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    蒋师爷见何捕头被自己吓退，不敢再为马庄主说话，这才冷笑了一声，口中说道：“不过此事牵涉重大，须得由李大人亲自审案，才能让人心服口服。”

    他说到这里，目光自众人脸上一一掠过，最后落在了厉秋风脸上，接着说道：“朱公子，你亲眼看到了马家庄中发生的怪事，方才王侄女与马家庄庄丁起了纠纷，你又是旁观者。是以还请公子随咱们同往衙门，向李大人讲述事情的经过，也可为王侄女作证。”

    厉秋风拱手说道：“是，在下愿意随师爷到衙门走一遭。”

    蒋师爷点了点头，转头对王小鱼道：“侄女啊，眼下出了人命，虽然你是迫不得已，不过也得到衙门走一遭。你尽可以放心，朱公子可以为你作证，只要将事情说清楚了，李大人自然会公正审理。”

    王小鱼躬身说道：“蒋伯伯说的是，侄女听命便是。”

    蒋师爷道：“好，既然如此，朱公子，王侄女，还有马庄主，你们三人就随我和何捕头到衙门走一遭，由李大人审理此案。至于四具尸体，也一并抬入知县衙门。”

    他说到这里，略停了停，接着说道：“只是咱们若是抬着四具尸体入城，恐怕引起百姓惊恐，到时谣言四起，传到上官的耳朵里总是不好。劳烦王侄女在庄子中备好两驾马车，将尸体放到马车中，再用些物事遮掩，一路拉到知县衙门好了。”

    王小鱼点头称是，转头叫过王管家小声嘱咐了几句。王管家答应了一声，便即匆匆离去。

    眼看着王管家走入了前院，王小鱼转头对蒋师爷说道：“蒋伯伯，侄女从摩天岭上回来之后，还一直没有见到我爹爹。既然蒋伯伯要侄女到衙门走一遭，侄女想请伯伯宽限片刻，让侄女去和我爹爹说几句话。”

    蒋师爷笑道：“这是人之常情，侄女尽管去好了。事情已经出了，你也不必着急，尽可以安慰王庄主几句，咱们在院子里等候便是。”

    王小鱼进屋之后，蒋师爷负着双手，在院子中踱了几步，又对马庄主说道：“老马，你派人将庄丁全都带回马家庄，不要在这里吵闹。这些日子东辽县已经够乱了，你手下这些人再火上浇油，到时激起民变，就算李大人和潘师爷有心回护，只怕你老马也要吃些苦头。”

    马庄主心中早将蒋师爷的祖宗十八代骂了一个遍，此时听他要自己约束庄丁，不得在王家庄闹事，心下暗想，姓蒋的王八蛋摆明了是要给王家父女脱罪，对这个鬼丫头和言悦色，与老子说话却是一副公事公办的口气。老子暂时忍让，待见到潘师爷和李大人，再和你好好说道说道。咱们马家这四条人命，总不能白白送在王家庄。念及此处，马庄主强忍怒气，口中说道：“蒋师爷，你给咱老马戴一顶‘激起民变’的大帽子，这不是要压断我的腰吗？咱们马家四条人命丢在王家庄中，也没激起什么民变，怎么我领人到老王家来讨个说法，就要激起民变了？”

    马庄主说到这里，冷笑了一声，接着说道：“不过蒋师爷是咱们东辽县老百姓的青天大老爷，你既然吩咐下来，我只有遵命行事。只盼到了衙门之后，蒋师爷能够一碗水端平，不至于冷了咱们马家庄上下数百口的心。若是咱们马家白白丢了四条人命，苦主闹起事来，真的激起了民变，到了那时，只怕李大人也弹压不住。”

    蒋师爷听马庄主这番说辞，心下雪亮。李芝生是东辽县知县，是蒋师爷的顶头上司。若是此案审理不公，四名死者的家人闹将起来，激起民变，此事必定会惊动辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门。到了那时，东辽县知县李芝生难逃惩罚，而身为知县衙门的小吏，蒋师爷也非倒大霉不可。是以蒋师爷微微一笑，口中说道：“马庄主放心便是。蒋某做事，一向不敢有昧天理人心。待到了衙门之后，蒋某自然会秉公办事。”

    马庄主哼了一声，口中说道：“如此最好。”他说完之后，又叫过一名庄丁，大咧咧地说道：“你去告诉马老大，让他将咱们的人先带回马家庄。不过你要他和庄里的兄弟说清楚，我到衙门里去和老王家打擂台，让大家少安毋躁，静候消息。若是不给咱们兄弟一个交待，就算将官司打到京城，我也在所不惜。”

    那名庄丁答应了一声，便即飞跑了出去。何捕头皱了皱眉头，口中说道：“老马，你可不要胡乱说话。有李大人和潘师爷、蒋师爷在，怎么会让你受了冤屈？你尽可以将心放回肚子中，万万不可存了闹事之心。”

    慕容丹砚听这几人说话，心下十分厌恶。她小声对厉秋风道：“厉大哥，你看此事会如何了结？”

    厉秋风沉吟了片刻，低声说道：“出了四条人命，已经是天大的案子了，须得到衙门走一遭才行。我也想将此事告知知县衙门，让官府有所准备，免得倭寇来攻，知县衙门没有防备，事情越发难办了。李知县虽然不是什么好官，不过他毕竟吃着大明朝的俸禄，又是东辽县的最高长官，咱们要对付倭寇，还要借助他许多。”

    慕容丹砚摇了摇头，面有忧色，口中说道：“厉大哥，我总是觉得事情有些蹊跷。你说倭寇要对东辽县下手，可是他们一直没有出现。而幕后主使那人对咱们的一举一动倒是清清楚楚，步步紧逼。衙门里除了这位蒋师爷之外，又都是一些贪婪昏聩之辈。你盼着衙门能够帮忙，只怕非得失望不可。”

    厉秋风道：“我对衙门原本也没抱什么希望，只不过单凭咱们几人之力，绝对不是倭寇的对手。衙门若是能站出来，能分担咱们一些压力也好。眼下最要紧的是不让王庄主和王姑娘被困。王家庄是咱们对付倭寇最重要的帮手。若是王庄主和王姑娘被抓进大牢，王家庄群龙无首，一团散沙，咱们失了强援，只能眼看着倭寇夺了东辽县。到了那时，辽东不保，天下震动，非得生了大乱不可。”

    慕容丹砚听厉秋风如此一说，心下一凛，口中说道：“既然如此，我也要与厉大哥和小鱼妹妹同去衙门。若是狗官胡乱判案，我就一剑斩了他！”



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