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    厉秋风见那名捕快双手各持一半木枷，毫不费力地套在马庄主脖颈之上，这份膂力非比寻常。再看四名捕快腰间悬着的都是长剑，而非寻常捕快惯用的腰刀，心下越发惊疑起来。

    捕快头目听马庄主出言哀求，却理都不理他，只是向着厉秋风一指，另一名捕快便将两块木枷向厉秋风脖颈上套去。厉秋风右手早已扣了数枚铜钱，若是捕快有所异动，他便要先下手为强。只那名捕快将木枷套在他脖颈上之后，又将他双手嵌入木枷上的圆孔之中，锁好了木枷，便即退到了一边。厉秋风见捕快并未出手加害自己，这才没有发射铜钱将几名捕快打倒。

    捕快头目见厉秋风和马庄主戴上了木枷，双手又被木枷锁住，点了点头，口中说道：“将他们带走！”

    三名捕快答应了一声，便即将厉秋风和马庄主推搡着向门外走去。待到走出屋门，厉秋风左右望了望，原本守在门前的那名捕快已不见了踪影。厉秋风心下暗想，方才守门的捕快问了一句“你们是什么人”，想来不识得这四名捕快。这事情当真蹊跷，同在衙门当差，怎么会不识得同伴？

    四名捕快押解着厉秋风和马庄主出了厢房，径直向后院走去。马庄主被木枷压得甚是难受，走起路来踉踉跄跄。押解他的那名捕快老大不耐烦，不住在他身后推搡。马庄主见四名捕快神情阴毒，却也不敢有丝毫反抗。只是见四人将自己和厉秋风押向了后院，心下不由有些惊疑。他是知县衙门的常客，自然知道衙门审案的规矩。待到走到了角门处，他左右张望了一番，颤声说道：“各位兄弟，李大人升堂问案，不是在前院衙门正堂么？怎么咱们要到后院去过堂？”

    捕快头目压根没有理他，仍然自顾自地向前走去。走在马庄主身边的那名捕快在他屁股上狠狠踢了一脚，口中喝道：“再多嘴就打断你两条腿！”

    马庄主被踢得向前扑去，双脚一阵捣腾，这才没有摔倒在地上。另一名捕快右手伸出，手掌如刀，在马庄主脖颈之上轻轻敲了两下，如同要将马庄主斩首一般。马庄主吓得面如土色，将脖子一缩，陪着笑脸，急匆匆地向角门内钻了过去。几名捕快见他吓成如此模样，登时哈哈大笑起来。

    厉秋风见这几人如此戏弄马庄主，心下却也是忿忿不平。只不过他想着就要过堂，若是此时与几名捕快起了冲突，李芝生吓得不敢审案，便又要多费一番周折才能见到他。是以厉秋风只得强压怒气，跟在马庄主身后，直向后院而去。

    众人穿过角门走进后院，只见这里比中院更加奢华。院子中花团锦簇，到处都是奇花异草，香气扑鼻。正房白墙碧瓦，大红柱子如同刚刚涂漆一般，红得耀眼。门楣上挂着一块大匾，上书“退思堂”三个镏金大字。

    厉秋风心下暗想，后院是李芝生的居住，只不过建造得如此奢华，即便在京城也不多见。不知道李芝生退堂之后，在如此华丽的后堂，是否能退思自己的过失。

    厉秋风原本以为四名捕快会将自己和马庄主带入后院正房内过堂，想不到进了后院之后，四名捕快径直绕向正房右侧，直奔角门而去。马庄主也是心下惊疑，暗想不到前院正堂问案已是极为奇怪，为何到了后院又避开正房？只不过他刚才问了一句话，便受到捕快的殴打侮辱，此时虽然心下迷惑不解，却也不敢再问，只得随着捕快向角门走去。

    走过角门之后，眼前却是一座花园。与中院和前院相比，花园倒显得有些简朴。园中遍植竹子，层层叠叠，只留下中间一条小径，此外再无花草。厉秋风心下暗想，关外是苦寒之地，可没听说竹子能在这里生长。眼前这座花园虽然不似中院和前院奢华，不过要将竹子种得如此高大，想来也耗费了不少银钱和人力。

    四名捕快押解着厉秋风和马庄主走入小径。这条小径曲曲折折，一直向竹林深处延伸。众人一路走去，转来绕去走了半晌，眼前突然出现了一座假山。捕快头目伸手在假山上一块凸出的青石上按了一下。只听“喀吱喀吱”一阵响，假山上一块黑灰色的石板缓缓向后退去，众人面前出现了一个一人多高的洞口，从里面隐隐透出了火光。

    捕快头目站在洞口，右手一挥，三名捕快推搡着厉秋风和马庄主向洞内走去。马庄主见此情形，心下越发害怕，暗想自己常在衙门出入，与李芝生和潘师爷饮酒作乐，却从来没有到过这里。眼看着洞口阴森恐怖，这些捕快将自己押解入内，难不成另有所图？念及此处，他顾不得害怕，急忙停下了脚步，转头对捕快头目说道：“不是说李大人要升堂问案吗？怎么将咱们带到了这里？”

    捕快头目冷笑了一声，口中说道：“谁叫你们来得晚了，知县大人已经歇息了。只好请你们两位先委屈一晚，明日一早再过堂。”

    马庄主道：“蒋师爷和何捕头让咱们在厢房歇息，你们为何要将我二人带到这里关押？”

    他说到这里，转头四处张望了一圈，接着说道：“就算要关押我们，也要押入衙门外的牢狱才是。这、这是什么地方？”

    捕快头目笑道：“你是马家庄庄主，自然不能视为寻常犯人。这里乃是知县衙门的后花园，李大人专门建造了一座地牢，便是为了招待像你这样的贵客。今晚你们就在这里歇息，管叫两位满意便是。”

    他说完之后，右手一挥，三名捕快便即推搡着厉秋风和马庄主向石洞深处走去。马庄主惊恐之下，死活不肯前行，一名捕快恼了，一脚踹在马庄主后腰上。马庄主立足不住，踉踉跄跄地向洞内扑了进去。厉秋风心下一凛，脚下慢了慢。押解他的那名捕快在他后背上推了一把，将他也推进了石洞。

    石洞两侧的洞壁上每隔几步便插着一支火把，将洞内照得一片光明。进了洞口之后，脚下是一条平缓的小路向地下延伸。马庄主被踢入石洞之后，戴着木枷在石壁上撞来撞去，好不容易才稳住了身形。只是连番撞击之下，木枷将他的脖子刮蹭得鲜血淋漓。只是他被捕快打得怕了，虽然脖子甚是疼痛，却也不敢出声，只好咬着牙向洞内走去。



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