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    那几名士绅听于员外一口答允，要回家去召集人手，再到王家庄来帮助萧东等人与倭寇决战，心下直将于员外祖宗十八代都骂了一个遍。直到听萧东说要何捕头陪着众人同去，这几人心下总算松了一口气，心想何捕头是咱们东辽县最能打的捕快，有他跟在身边，就算倭寇想要对付咱们，何捕头也有法子对付他们。

    萧东见几名士绅惊魂稍定，这才对何捕头说道：“何捕头，眼下你身边有多少名捕快？”

    何捕头听萧东要自己陪着几名士绅回家，心下虽然老大不愿意，却也不敢违拗。他躬身说道：“小人带了十几名捕快到王家庄来，恭候萧大人差遣。”

    萧东沉吟了片刻，这才开口说道：“你留下五名捕快在这里听用，其余的捕快由你带领，陪着这几位忠心朝廷的员外士绅，到他们家中去召集忠义百姓，前来王家庄为朝廷效力。”

    何捕头心想你这个王八蛋嘴上说得头头是道，其实心里怕的要死。老子身边只有十几名捕快，你还要留下五人听用，自然是要他们保护你。今日李大人和潘师爷站在你这个混账王八蛋一边，老子自然斗不过你，不过世道有轮回，眼下你是东辽县最大的官儿，倭寇若是作乱，第一个便要杀你。你以为派老子陪着这几人去召集人手，倭寇只会跟着咱们，你留在王家庄万无一失。却不知道倭寇也不傻，要是动手杀人，自然要杀你这样的大官。如此一来，老子离开王家庄，倒少了许多风险。哼哼，最好老子回来之时，你这个王八蛋的人头已被倭寇砍了去。

    何捕头心下虽作此想，脸上却是一副恭恭敬敬的神情，连连点头称是。最后他对萧东说道：“萧大人，若是没有别的吩咐，小人这就陪着几位士绅各回各家了。”

    萧东见何捕头并不推辞，心下倒有些意外。他看了何捕头一眼，口中说道：“好罢，何捕头快去快回，咱们这里倚仗何捕头之处还有许多。”

    何捕头答应了一声，转身对于员外等人说道：“各位员外，咱们这就走罢。”

    于员外等人与萧东和李芝生告辞，这才随着何捕头走到前院，眼看着何捕头从留在前院的十几名捕快中挑了五名捕快到后院听用，这才带着剩下的七名捕快和于员外等人一起走出了王宅大门。于员外四顾无人，压低了声音对何捕头说道：“老何，还是你聪明。如今王家庄已经成了倭寇的眼中钉、肉中刺，老朽虽然不晓得这位萧大人官居何职，不过看他说话的派头，官职还在李大人之上。俗话说射人先射马，擒贼先擒王。倭寇若是动手，第一个便要将萧大人或擒或杀。他逃过了东升客栈一劫，可是要留在王家庄，其实是万分危险之事。此时陪着萧大人，看似安全，其实最凶险不过。你老何借着陪咱们回家之机，逃离这个龙潭虎穴，岂不是幸运之极？”

    何捕头嘿嘿一笑，见手下的捕快和其余几位员外跟在自己和于员外身后，想来听不见二人说话，这才低声说道：“你老于比我要聪明得多。初时姓萧的……萧大人要你们几位回家办事，其他几人吓得都快昏过去了，只有你老兄一口应承下来。当时我还以为你失心疯了，后来才明白其中的关节，对你老兄这份心机佩服得五体投地。后来萧大人吩咐我陪着各位离开王家庄，我满口答应下来，不过是依样画葫芦，向你老兄学习罢了。”

    他说到这里，略停了停，接着小声问道：“老于，咱们是多年的交情，我知道你与其他几位员外不同。以你老兄的脾气，若是衙门有令，必定会竭尽全力帮忙。怎么今日也想着明哲保身，不趟这混水了？”

    于员外微微一笑，口中说道：“既然你老何当于某是朋友，于某也不瞒你。我瞧着这位萧大人做事不大地道，事事都想让别人顶缸，他自己却躲在后面。为这样的人效力，于某并不甘心。是以他要我回家去召集人手，正是我求之不得的事情。”

    何捕头道：“英雄所见略同，咱们彼此彼此。倒是后面这几位老兄愁眉苦脸，如丧考妣。他们还不知道离开了龙潭虎穴，应该庆幸才是。”

    何捕头和于员外等人离开之后，萧东这才对其余诸人说道：“咱们就在这里等着，待蒋师爷、王管家、何捕头等人将公差捕快和各位大户人家的庄丁带来之后，咱们再一起共商大计。”

    李芝生等人纷纷点头称是。厉秋风对萧东说道：“萧大人，既然此间暂时没有什么事情要办，在下想到扶桑人的巢穴走一遭。”

    萧东看了厉秋风一眼，心下暗想，姓朱的小子武艺高强，留他在身边，确实是一个极好的帮手。不过蒋师爷、王管家、何捕头等人已分头前去召集人手，只要这几人中有一人将事情办得妥当，事情便好办得多。姓朱的小子要去打探消息，便由他去好了。

    念及此处，萧东点了点头，对厉秋风说道：“朱公子若是要去，萧某也不好阻拦，只是一路之上千万要小心，咱们在这里恭候朱公子的好消息。”

    张实和秦老五都不想要厉秋风离开，不过见厉秋风心意已决，萧东又没有阻拦，也只好任由他去了。厉秋风向众人拱手告辞，这才对躲在一旁的李奎久说道：“你带我去刘公祠走一遭。”

    李奎久道：“启禀大爷，眼下离着约定的时刻还五六个时辰，咱们这么早便到刘公祠去，是不是早了一些？”

    厉秋风道：“你说每次都是用黑布袋蒙着脑袋离开巢穴，一路又要走很久，或许刘公祠中有暗道。咱们早些过去，我要在那里四处查探，看看能不能将暗道找出来。”

    他说到这里，略停了停，这才接着说道：“你虽然是扶桑人，不过在辽东已住了十几年，与咱们汉人也没什么区别。倭寇眼下虽然猖獗，可是要想颠覆大明，那是痴人说梦。你还是尽早逃离开倭寇，要么想法子回转扶桑，要么逃到中原，寻一个稳妥的地方住下来，安安稳稳过一辈子，总好过日后事情败露，被朝廷砍头为好。只要你乖乖听话，我保你性命无碍！”



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