柳生宗岩说完之后，左手拎起了油纸伞，右手轻抚伞柄，接着说道：“厉少侠，若是老夫能早些知道你到了东辽县，而且带了那件东西，要到扶桑去做大买卖，就不必找高岛主帮忙了。老夫不妨和厉少侠直说，只要你答应和老夫做这笔买卖，老夫已为你备下了二十万两银子，随时都可奉上！”

    厉秋风、慕容丹砚、戚九听柳生宗岩如此一说，心下俱都是一凛，暗想这个老贼好大的手笔，竟然一下子便拿出二十万两银子。厉秋风和戚九都在官府做事，知道许多官场的规矩。其时上下打点弄一个百户来做，五千两银子足矣。若是进士出身，花上五万两银子买通吏部官员，便能到一处富裕之地做知府。若是找对了门路，请得六部尚书或是大学士帮忙，十万两银子换一个巡抚来做也不是难事。只是不晓得柳生宗岩到底想拿到什么东西，竟然肯出二十万两银子来买通厉秋风。

    柳生宗岩见厉秋风沉默不语，接着说道：“厉少侠，老夫知道你此行还带着几个人，若想做成这笔买卖，这几人也是缺一不可。他们肯和你一起做事，一定有极为苛刻的条件。至于这些条件是什么，老夫无意知道。只是除了厉少侠独得二十万两银子之外，老夫还为那几人备了十万两银子，由他们瓜分好了。至于每人应得多少，自然是由厉少侠决断。”

    柳生宗岩说到这里，略停了停，接着说道：“若是厉少侠以为给他们分得多了，给他们五万两，想来这些人也应当心满意足了。”

    厉秋风越听越是心惊，却也更加小心，生怕自己一时不慎，若是被柳生宗岩察觉自己压根就不晓得他要弄到手的是什么东西，只怕这个老贼立时便会翻脸。眼下最要紧的是与这个老贼小心周旋，若是能够让他说出大船上藏着的是什么东西，那是最好不过了。

    念及此处，厉秋风故作惊讶，口中说道：“柳生先生，你竟然肯拿出三十万两银子，想来对那件东西是志在必得了。”

    柳生宗岩嘿嘿一笑，道：“事关我柳生一族的生死存亡，老夫拿多少钱出来，都是在所不惜。若是厉少侠能有几分怜悯之心，将这东西交给老夫，老夫必定感恩戴德。日后有用得上老夫之处，厉少侠尽管说便是。”

    厉秋风道：“柳生先生肯拿出这么多银子，确是真心实意地想做成这笔买卖。不过此事关系重大，不是厉某一个可以决断的。”

    厉秋风话音未落，柳生宗岩接口说道：“这个老夫自然知道。兵部、吏部等的堂官、主事自然要分一杯羹。给各位大人的银子和礼物，老夫早已备好。事成之后，绝对不会让厉少侠在京城各位大人面前难做便是。”

    厉秋风道：“那就多谢柳生先生了。不过厉某此行的同伴，都出了不少力气。而且他们与朝廷大员也多有瓜葛。若是有了伤亡，厉某就算拿到了银子，只怕也没有命去享用。”

    厉秋风说到这里，故意停了片刻，这才接着说道：“不晓得厉某这些同伴，是否安然无恙？”

    柳生宗岩哈哈一笑，口中说道：“厉少侠尽管放心便是，老夫做事，向来小心，能不见血，便不见血。与厉少侠同行的各位活得好好的，若是厉少侠答应与老夫做这笔买卖，随时都可以与他们见面。”

    柳生宗岩说到这里，略停了停，这才接着说道：“不过嘛，其中有一位姓尹的朋友，咱们将他请来之时，不晓得什么原因，耳朵就不见了，绝对不是咱们所伤，厉少侠可要心里有数。”

    厉秋风嘿嘿一笑，口中说道：“柳生先生，若是厉某猜得不错，阁下原本并不晓得咱们此行是要去扶桑做买卖。后来你派人盗走大船，抓到了留在船上养伤的尹掌柜，逼他说出前往何处。尹掌柜贪生怕死，说是要去扶桑国做买卖，这才泄漏了咱们此行的目的。是也不是？”

    柳生宗岩摇了摇头，口中说道：“厉少侠，你冤枉了姓尹的朋友。此人虽然没什么本事，不过算得上是一条硬汉。老夫亲自问他到辽东来做什么，他却死活不肯说。后来老夫略施手段，他虽然说了要前往扶桑国，可是一口咬定此行的主事之人是姓萧的小吏。若不是老夫与厉少侠是老朋友，只怕还真被他瞒了过去。后来老夫将姓萧的小吏也捉了来，他还算老实，没费多少力气，便竹筒倒豆子，将实情说给了老夫。厉少侠以锦衣卫百户之尊，岂能做了姓萧的手下？”。

    厉秋风听柳生宗岩如此一说，心下雪亮，暗想倭寇盗走大船，留在船上养伤的尹掌柜自然落在了倭寇的手中。柳生宗岩说尹掌柜是一条硬汉，那是因为他以为自己才是前往扶桑做这笔买卖的主使之人。是以尹掌柜说萧东是首领，柳生宗岩自然不信。这个老贼说什么略施手段，想来是严刑拷打，尹掌柜一定吃了不少苦头。后来萧东在王家庄被森田忍设计擒住，押送到柳生宗岩面前。萧东狡诈无比，被柳生宗岩审问之时，听柳生宗岩问起谁是此行主使之人，他察颜观色，猜出柳生宗岩想知道自己是不是首领，这才将一切事情都推到了自己身上。萧东如此狡猾，与柳生宗岩倒是一时瑜亮。两人勾心斗角，尔虞我诈，都是极难对付的人物。自己与两大奸徒周旋，须得倍加小心。

    只听柳生宗岩说道：“老夫知道厉少侠是主使之人，心下大喜。不管怎么说，咱们都算得上是老朋友，说话做事不须隐瞒。只要厉少侠答允将东西交给老夫，老夫自然会将大船交还给厉少侠，银子和诸般礼物也都会搬到船上。厉少侠若是有心仕途，拿上这笔银子，买一个知府巡抚做做，想来并不算难。若是厉公子信得过老夫，老夫在京城官场也有不少朋友。只须老夫写一封信，厉公子带了去，六部侍郎老夫不敢说，做一部之主事，想来不是什么难事。若是厉公子无意仕途，拿上这笔银子到江南买田置地，做一个逍遥自在的富家翁，岂不甚好？”



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