柳生宗岩说到这里，略停了停，接着说道：“难得今日各位光临敝处，又谈成了这笔大买卖，老夫甚是欣慰。以前有什么得罪之处，还请各位多多原谅。老夫敬各位一杯酒，聊表歉意。”

    他说完之后，将酒杯端了起来，向着众人举杯示意，随即一饮而尽。此时尹掌柜、秦老五等人仍在酣睡，张实虽然略有几分醉意，还是强打精神举起了酒杯。厉秋风、慕容丹砚、戚九、萧东等人一直滴酒未沾，心下暗自戒备。此时见柳生宗岩向众人人敬酒，几人也只是端起酒杯在嘴唇上轻轻一碰，心下越发警惕。

    王庄主看着同桌的李芝生、潘师爷、何捕头大口喝酒吃菜，轻蔑地瞥了三人一眼，却并未端起酒杯喝酒。王小鱼低声对他说道：“爹爹，慕容姐姐方才用银针试过酒水和这些肉片，那个老坏蛋确实没有下毒。这两日爹爹受苦了，一会儿说不定还要动手打架，爹爹还是先吃些东西罢？”

    王庄主摇了摇头，脸色铁青，仍然不肯动筷子。

    柳生宗岩见众人喝酒吃菜，这才压低了声音对厉秋风说道：“厉少侠，除了这十万两银子之外，老夫给你私下备了二十万两银子，到时一并奉上。这二十万两银子要现银还是要银票，任凭厉少侠吩咐。这笔买卖做成了，厉少侠至少能赚到二十三四万两银子。等厉少侠回到京城之后，已是一位大富豪，只怕锦衣卫南镇抚司的镇抚使大人，也不如厉大侠有钱。哈哈，哈哈。”

    厉秋风微微一笑，口中说道：“托柳生先生的洪福，厉某谢过了。”

    众人推杯换盏，喝酒吃菜，正堂之中登时热闹了起来，最后就连一直不肯饮酒的胡掌柜也被醉醺醺的白掌柜和宋掌柜苦劝，不得不喝了两杯酒。

    约摸过了一个多时辰，白掌柜和宋掌柜又喝得多了，从椅子上滑了下去，躺在桌子下面呼呼大睡。李芝生、潘师爷和何捕头从胡掌柜口中得知厉秋风竟然是锦衣卫百户，奉命到东辽县来办差，三人登时吓得目瞪口呆，忙不迭地跑到厉秋风面前，连称自己有眼不识泰山，此前多有失礼之处，还请厉秋风不要怪罪。说到后来，三人更是扑通一声跪在厉秋风面前，便要给厉秋风磕头赔罪。最后还是萧东将三人喝斥了一通，厉秋风又说不知者不罪，自己并未记恨三人，李芝生等人这才爬了起来，仓皇坐回到自己的椅子中。只不过如此一来，三人再也不敢大呼小叫，一个个垂着脑袋，再也不敢多说一句话了。

    柳生宗岩见众人吃喝已毕，要人送来醒酒汤，服侍秦老五、白掌柜等人喝了下去，这才不紧不慢地说道：“今日与各位欢饮一场，老夫心下十分快意。既然各位已然酒足饭饱，就请回去好生歇息，老夫也好让人备好银两。十万两银子虽然不是什么大数目，不过全部都要现银，老夫须得派人到各处钱庄去兑换银子。”

    柳生宗岩说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“各位尽可以放心，只要这笔买卖顺风顺水地做好了，老夫说话算数，一定礼送各位离开东辽县……”

    柳生宗岩话音未落，忽听李芝生颤声说道：“他们走了，咱、咱们怎么办？本官是朝廷、朝廷命官，你若是将本官扣在这里，那、那可是大罪……”

    柳生宗岩瞥了他一眼，冷笑着说道：“李大人，你尽可以放心。只要老夫拿到了想要的东西，自然会放你回去。似你这等稀里糊涂、只想着刮地皮的龌龊官儿，老夫留你在这里有何用处？”

    李芝生被柳生宗岩如此挖苦，饶是他脸皮极厚，却也有些挂不住。只不过此刻身在龙潭虎穴之中，他是生是死，只在柳生宗岩一念之间。是以李芝生面孔初时变得通红，转眼之间又变得铁青，嘴角抽搐了两下，还是没敢说话，心中却是破口大骂，直将柳生宗的八辈祖宗都骂了一个遍。只不过转念一想，柳生宗岩是扶桑人，只是在大明住得久了，这才能够听懂汉话。至于他的祖宗八代，困居于扶桑小国，定然不懂得中土上国的精妙之语。自己肚子中骂出来的那些肮脏粗话，只能是对牛弹琴，可惜，真是太可惜了。

    柳生宗岩手中玩弄着酒杯，脸上露出了诡异的笑容，口中说道：“李大人，你不必在肚子里骂老夫的八辈祖宗。其实这些年来你能在东辽县作威作福，吃香的喝辣的，还要多谢老夫才是。”

    柳生宗岩此言一出，李芝生心下大惑不解，暗想这个老鬼子难不成喝酒喝傻了？老子在东辽县做官，与你们这伙子倭寇有什么干系？

    柳生宗岩见李芝生一脸迷惑不解的模样，接着说道：“自从李大人到了东辽县，贪污受贿，草菅人命，可以说是昏聩之极。不过三四年的光景，已将东辽县搜刮得赤地千里，百姓背地里叫你李扒皮，你不会不知道罢？”

    李芝生一脸尴尬，说话不是，不说话也不是，最后只得将脑袋转向了一边，恰好与潘师爷的目光撞到了一处。潘师爷只道李芝生是想问他百姓是否给他起了这样一个绰号，当此关头，他也不敢胡说八道，只得点了点头，口中说道：“大人，这、这都是一些刁民在背后嚼舌头，小人已因为此事抓了几个带头的，眼下都关在大牢里。原本想着等大人公务闲暇之时，请大人、请大人亲自审问之后，再定这些刁民的罪。只是大人每日里忙于公事，小人也不敢去、去打扰大人……”

    李芝生虽然昏庸无能，不过毕竟是读过书的人，却也不是一个糊涂蛋。他原本就是在中原犯过事的官员，被贬斥之后到了东辽县来做官，生怕受了欺压的百姓再聚集起来闹事，是以找了几名心腹捕快，平日里在东辽县城内城外四处打探消息。他在东辽县大肆贪污受贿，欺压百姓，百姓岂能没有怨言？只是东辽县原本就是偏僻之地，百姓人口既少，又穷困不堪，更加没有什么见识，虽然痛恨李芝生贪婪昏庸，却只能在背后无人之时骂上几句，从来没有想过聚集起来到衙门闹事。潘师爷抓人之事，李芝生早已知晓，只要百姓不聚众闹事，李芝生也懒得去理会。反正被人在背地里骂几句，身上又不会掉一块肉，带头的几人又被潘师爷抓到了大牢，是以李芝生乐得在衙门里喝酒作乐，只当没有这回事。



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