戚九见王小鱼横眉立目的模样，心下忐忑不安，只得赔着笑脸说道：“王姑娘，在下措词不当，并非对姑娘的话有所怀疑，还望姑娘不要怪罪。”

    王小鱼扁了扁嘴，见戚九示弱，却也不想折辱于他，正想学着戏里的桥段，说几句场面话让戚九找个台阶下，却听慕容丹砚在她耳边说道：“小鱼妹妹，厉大哥和戚公子正在商议要紧事，咱们还是不要打扰才好。”

    王小鱼知道慕容丹砚说得不错，是以点了点头，口中说道：“好罢，既然他赔了不是，本姑娘就不与他为难了。”

    厉秋风见王小鱼屡次与戚九为难，心下颇为恼火，原本打算教训她几句，好在慕容丹砚先行将王小鱼安抚住，他这才松了一口气，对戚九说道：“依照戚兄弟的意思，这些倭寇是刚刚死掉的不成？”

    戚九点了点头，口中说道：“只怕真是如此。在下有一番推测，只是须得打捞上来几具尸体，仔细查验过之后，才能知道在下的推测是对是错。”

    厉秋风道：“好，那咱们就打捞上来几具尸体，瞧瞧尸体上有什么古怪。”

    石台边缘距离水面约摸五尺有余，此时在石台边缘的水面上漂浮着二三十具尸体，正自随着波浪起伏不定。厉秋风和戚九各自抓住石台边缘的岩石，将身子悬于石台之外，没费什么力气，便打捞上来六具倭寇军士的尸体，这才跃回到石台之上。

    方才石台上生了大变，不过半个多时辰，罗掌柜、纪掌柜、胡掌柜、秦老五、宋掌柜先后毙命。其中纪掌柜和罗掌柜被倭寇乱箭射死之后，尸体留在石台左端，在倭寇大船威胁之下，众人不敢将尸体搬运回来，其余几人的尸体此时已整整齐齐放在石台右侧。厉秋风和戚九从水面打捞到岸上六具尸体，与秦老五等人的尸体摆在了一起，登时将石台占得满了。慕容丹砚和王小鱼虽然杀起倭寇来连眼睛都不眨一下，可是看到这么多尸体放在眼前，心下惊恐之极，不由自主向后退了几步，不敢靠近尸体。

    萧东和张实不知道戚九想要从尸体身上找出什么破绽，是以走上前来，紧紧盯着戚九。只见戚九俯下身子，指着一名倭寇军士的尸体说道：“厉大哥请看。这具尸体四肢俱全，只是在眉心、左脸颊、咽喉、前胸等处有许多小孔。在下在登州卫之时，见过官兵试演火器。其时官兵以火铳击向猪肉，留下的弹孔与这些小孔一般无二。”

    戚九说到这里，右手长刀一挥，立时将尸体的脑袋斩了下来。慕容丹砚和王小鱼离着戚九有三四步远，没有料到戚九突然出刀，砍下了尸体的脑袋，心下都是悚然一惊。王小鱼忍不住高声说道：“喂，倭寇虽然可恶，可是他已死了，也算一了百了，你何必作践他的尸体？！”

    戚九没有理会王小鱼，用手中的长刀在尸体断开的脖颈处扒拉了几下，这才转头对厉秋风道：“厉大哥请看，尸体咽喉处的小孔内有弹丸。”

    厉秋风俯下身子，定睛望去，只见戚九扒拉出来一个黑色的小铁丸，与先前纪掌柜、秦老五等人从大船底舱内搬出的箱子中装的弹丸一般无二。厉秋风盯着弹丸，心下若有所思。戚九双手握刀，将刀尖对准了尸体胸口处的小孔，用力扎了下去。

    慕容丹砚和王小鱼见戚九如此行事，只觉得胸口烦恶，险些呕吐出来，只好背转了身子，心下惊疑不定。

    戚九用长刀刺穿了倭寇身上的竹甲，沿着小孔四周剜下一块肉来。戚九用刀身托着那块肉，小心翼翼地放在石台上，随即用长刀将肉翻转了两下，只听一声脆响，从肉中滚出了一个黑色的弹丸，砸在石台之上。

    戚九嘿嘿一笑，口中说道：“扶桑人虽然凶悍，不过毕竟是边鄙小国，国困民乏，军士没有铁盔铁甲，只好用竹片缀成甲胄来充数。虽然倭寇狡诈，制造竹甲之前，先将竹片浸于油中数日，制成的竹甲极为坚硬，能够抵御枪刺刀砍。不过用来对付火铳射出的弹丸，却是差得远了。若是官兵都能用上火铳，而不是与倭寇以刀枪对砍对刺，倭寇非得大败不可。”

    此时厉秋风心下雪亮，口中说道：“戚兄弟心细如发，厉某佩服。若非戚兄弟精细，只怕咱们还不知道这些倭寇到底是怎么死的。”

    戚九站起身来，摇了摇头，口中说道：“厉大哥谬赞了。在下只是在登州卫见过官兵操练火器，若非如此，绝对看不出来这些尸体有什么古怪。”

    萧东和张实听厉秋风与戚九说话，不晓得两人在说些什么，心下都是疑云大起。萧东忍不住对厉秋风说道：“厉大人，就算这些尸体被弹丸打中，又有什么稀奇？”

    厉秋风微微一笑，口中说道：“萧大人，此前咱们用火药炸塌了孤峰，砸翻了倭寇的大船。船上的倭寇军士被岩石砸死死，大半肢体不全。可是眼前这些尸体的身上并无砸过的痕迹，想来并不是死于孤峰倒塌之时。戚兄弟心细如发，发现尸体上有许多火铳击打之后留下的弹孔。可是自始至终，咱们都没有用火铳对付倭寇，这些尸体上怎么会留下弹孔？”

    厉秋风说到这里，略停了停，看了脚下的尸体一眼，接着说道：“纪掌柜遇难之前，曾经和咱们说过，大船底舱内藏了两箱弹丸。若是火药爆炸，将这些弹丸激飞，与火铳发射弹丸的情形极为相似，可以说被打中者必死无疑。方才火药爆炸，咱们趴伏在石台之上，曾经听到极其怪异的响声，石壁也被许多细小的东西打中，碎屑乱飞。想来火药爆炸之时，将箱子中的弹丸激飞了出来。若是没有纪掌柜事先出言示警，咱们仍然站在石台之上，只怕早已死在弹丸之下了。秦五哥就是因为过于托大，没来得及趴下，这才被弹丸击中，丢了性命。”

    张实听厉秋风如此一说，急忙转头向秦老五的尸体望去。只见秦老五的额头、双肩、胸口、小腹、腿上等处果然有许多小孔，只是这些小孔已然被凝结的鲜血遮挡，若是不仔细查看，极难发现鲜血是从小孔中流出来的。先前张实曾经查看过秦老五的尸体，只是其时鲜血兀自从小孔中流出，他还以为秦老五与宋掌柜一样，是被石头砸死，心下并无怀疑。直到听了厉秋风说话，张实才恍然大悟，想起与秦老五多年的交情，心下一疼，险些又流下眼泪。



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