王小鱼说到这里，想起阎王殿的种种可怕传说，身子颤抖不已，两排牙齿上下相击，格格作响，再也说不下去了，只想转身逃走。

    厉秋风尚未说话，只听戚九说道：“王姑娘此言差矣。世间原本就没有什么妖魔鬼怪，何况就算有，也比不上柳生宗岩这等恶贼可怕。咱们此时已经身陷绝地，倭寇和大鳄鱼都在左近虎视眈眈，随时都能攻上石台。咱们在此多留一刻，风险便要增加许多。至于洞中是否有毒蛇猛兽，在下不敢妄言。不过就算有一些畜牲藏在洞中，咱们手中有刀有剑，又怕它何来？！”

    戚九说完之后，慕容丹砚接着说道：“戚公子说得不错。小鱼妹妹不必担心。你还记得我曾经讲过厉大哥在虎头岩沙家堡的故事么？当日我和厉大哥在山腹之中遇到一青一白两条巨蛇，水潭中那些鳄鱼虽然凶残，若是遇到那两条巨蛇，只怕连给它们填牙缝都不够，可是后来这两条巨蛇还是被厉大哥杀掉。可见世间万物，以人为尊。毒蛇也好，猛兽也罢，都不是人的对手。只要咱们自己不乱了方寸，它们便奈何不了咱们。”

    慕容丹砚与王小鱼初识之时，每晚都聊到很晚才睡。王小鱼最爱听慕容丹砚讲述她闯荡江湖的故事，尤其虎头岩一役诡异之极，王小鱼缠着慕容丹砚说过数次，到了最后，她自己几乎都能将这段故事背了下来。厉秋风斩杀青白双蛇之事，王小鱼自然极为熟悉。她知道慕容丹砚绝非信口开河之辈，又亲眼见厉秋风的武功刀法，对于他力斩双蛇之事并不怀疑。是以慕容丹砚说完之后，王小鱼心头稍稍松了一口气。只是她正要和慕容丹砚说话，蓦然间又想起了一件事，脸色复又变得沮丧，口中说道：“当日有老虎阿二助了厉大侠一臂之力，才将那条大白蛇杀掉。眼下咱们只剩下五人，又没有阿二帮忙，别说洞内有一青一白两条巨蛇，即便只有一条，只怕咱们也无法应付。”

    慕容丹砚与王小鱼说话之时，厉秋风和戚九只顾着在洞口左近四处查勘。两人半蹲着身子，手中举着火折子，沿着洞口边缘小心翼翼地慢慢搜寻。约摸过了一盏茶工夫，两人已自绕行了大半个洞口。便在此时，厉秋风突然发觉脚下洞壁上有一块凸起的岩石，长约三尺，似乎并非天生的岩石。他心中一动，左膝跪在洞口，右手举着火折子探入洞内，向那块凸起的岩石照了过去。

    戚九见厉秋风将火折子向洞内照去，心知有异，便也将手中的火折子探入石洞，帮助厉秋风照亮。两片火折子的光亮合在了一处，将洞壁照得亮了起来。只见那块岩石长三尺余，凸出洞壁的部分宽约一尺，一眼望去，如同一级石阶一般。岩石边缘甚是平直，似乎还有斧凿的痕迹。

    厉秋风和戚九见此情形，心下大喜，不约而同地将火折子又向洞内探入了几分。只见这块岩石的下面不远处，隐隐约约还有岩石凸出了洞壁。只不过洞内太过黑暗，看不清楚那块岩石的模样。

    厉秋风和戚九看了半天，直到眼睛有些干涩，这才收回了火折子。厉秋风对戚九说道：“这块岩石定然是有人故意凿出来的，多半是有人在洞壁上凿出了一道石阶，要从洞底爬到孤峰顶端。不管洞底是什么情形，眼下咱们已经没有退路，只能下到洞底去瞧一瞧。”

    戚九点了点头，又与厉秋风商议了几句，这才和厉秋风一起走回到慕容丹砚和王小鱼身边。二女听厉秋风和戚九说洞壁上有一道石阶，极有可能是有人故意凿出来的，心下都是又惊又喜。萧东也凑了过来，听厉秋风和戚九说完之后，他转头看了看黑漆漆的洞口，心下惊恐不安，暗想这座大洞一眼望去确实像无底洞一般，洞口又涌出丝丝寒气。就算洞内没有毒蛇猛兽，咱们贸然走了下去，只怕也会被活生生冻死在里面。是以他听到厉秋风和慕容丹砚等人商议如何下到洞底，自己却没有说话，心中权衡厉害，盘算是否要随四人进入洞穴。

    厉秋风和慕容丹砚等人计议已定，便即沿着洞口向对面走去。待到慕容丹砚和王小鱼看到了洞壁上的石阶，心下又惊又喜。慕容丹砚转头对厉秋风说道：“不晓得下面还有多少石阶，若是咱们下到了中间，石阶突然中断，咱们进退不得，只怕事情有些不妙。”

    王小鱼站在慕容丹砚身边，从怀中摸出了一处火折子晃亮，待火焰大起之后，她笑嘻嘻地说道：“咱们丢一块火折子下去，不就能够看得清清楚楚了吗？”

    王小鱼说完之后，便将火折子沿着洞口丢了下去。厉秋风和戚九见她如此莽撞，心下均想，若是丢一支松油火把下去，或许能看清楚洞内十几丈的情形。火折子光亮太弱，即便丢入洞中，能看到两三丈的情形便已是烧了高香。王姑娘白白丢下一片火折子，可惜，可惜。

    只是二人心中对王小鱼此举虽然颇为不屑，却也知道她是一片好意，自然不会出言指责。只见火折子落入洞内之后，紧贴着石阶坠了下去。片刻之后，洞壁上又出现了石阶。只不过火折子的光亮太弱，睁眼之间，光亮便即消失，众人眼前又是一片黑暗，压根看不清楚洞内的情形。

    王小鱼见火折子瞬间不见了踪影，心下焦急，顿足说道：“早知如此，咱们进洞之时，备几支火把就好啦。”

    厉秋风早就知道王小鱼丢下火折子只能是这样一个结果，是以并不惊讶。他对戚九和慕容丹砚说道：“厉某先下去瞧瞧，几位留在这里静候消息。”

    慕容丹砚和戚九心下大惊，纷纷摇头。戚九说道：“厉大哥，虽然咱们发现洞壁上有石阶，可是手中没有火把，看不清楚下面到底是什么情形。咱们须得仔细商议，再想法子进洞为好。”

    慕容丹砚接着说道：“戚公子说得不错。这座大洞极为诡异，厉大哥不可孤身犯险……”

    厉秋风不等慕容丹砚说完，便即抢着说道：“两位的心意，厉某自然明白。可是眼下情势危急，咱们不能再拖下去。何况厉某并非要独自下到洞底，只是瞧瞧洞壁上到底有多少石阶，这些石阶是否结实。是以厉某只须向下走出十几级台阶，便回爬上来和各位商议逃生之计。否则咱们只是站在洞口，即便商议到明日，也拿不出什么好主意。”



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