戚九自幼熟读兵书，精通兵法，此时听柳生宗岩讲述当年逃出扶桑国的往事，心下暗想，柳生老贼虽然出身贫贱，不过天资聪明，对于兵法一道竟然无师自通。幸好此人没有被扶桑国朝廷所用，否则他若是得了势，必定成为大明的心腹大患。

    柳生宗岩接着说道：“到了第七日傍晚，有一股官兵终于追了上来。只不过这些家伙只有二百余人，一路急行疲惫不堪，被老夫设下的伏兵拦截，杀了一个干干净净。老夫让人将这些官兵的衣甲剥光，尸体**裸地吊在了树上，以此威慑官兵。老夫在朝廷做了几年官，知道官兵大多贪婪成性，若是七八千人一起杀了过来，或许仗着人多，还能与老夫一战。若是小股官兵追了上来，必定畏缩不进。等到官兵见到同伴死状如此凄惨，必定胆寒，不敢再行追杀。”

    厉秋风听柳生宗岩说到这里，冷笑了一声，口中说道：“柳生先生，十余年前，你统领族人和江湖败类，在兴献王陵伏击中原各大帮派的武林群豪。杀了这些江湖人物之后，又祸害他们的尸体，是不是也想用尸体来威吓各大帮派的武林豪杰，好让他们不敢向你寻仇？”

    柳生宗岩看了厉秋风一眼，点了点头，口中说道：“不错。王陵一役，老夫率领族人虽然斩杀了几百名江湖人物，不过许多帮派的高手并未前来。老夫知道江湖之中藏龙卧虎，各大帮派绝对不肯甘休。是以老夫才会将这些尸体的人头和手脚斩下，悬于王陵外的树木之上。”

    柳生宗岩说到这里，瞥见厉秋风等人对他怒目而视，略停了停，接着说道：“兵危战阵，绝对不能讲半点仁慈。中原各大帮派人多势大，若是一拥而上，柳生一族非得灭族不可。要想征服这些江湖人物，下手须得狠毒，才能将各大帮派吓住，以除后患。昔年秦国大将白起战无不胜，攻无不克，固然是因为此人足智多谋，秦兵又耐苦战。不过白起每胜一阵，每破一城，便要将敌军和城中的百姓屠戮得干干净净。各国的将军带兵与白起对战之时，还没等到与他交手，心下已自惊恐之极，哪里还有勇气与白起打仗？老夫炮制这些尸体，不过是学着白起的手段罢了。”

    厉秋风听柳生宗岩侃侃而谈，竟然无法驳斥，心下暗想，老贼强词夺理，狡猾之极。不如暂时忍耐，不与他做这些口舌之争。念及此处，厉秋风瞪了柳生宗岩一眼，强忍胸中怒气，不再说话。

    柳生宗岩接着说道：“到了第九日中午时分，始终没有官兵追来。老夫派出的探子前来禀报，说是官兵已停止追击，其中两路兵马已开始撤离，剩下的一路人马也扎下营寨，并无北进追击的迹象。老夫这才松了一口气，让族人歇息了半日。

    “自从离开寒山渔村，老夫和族人在这**日间拼命北行，每日只睡两个时辰，族人个个疲惫不堪，其中还有十几位老人活活累死。是以听说可以歇息之后，众人立时倒头便睡，片刻之后已是鼾声四起。老夫心下暗想，看样子官兵不会再追，咱们总算可以喘一口气。

    “只是老夫想得太过美好，次日又走了大半天，进入了一座深山之中，突然有大棕熊跳了出来，咬死了七八名村民。随后又有毒蛇出没，不断有村民被毒蛇咬伤，立时毒发身亡。老夫带着族人在深山之中走了两天两夜，总算走出了大山。不过途中不断遭遇大棕熊、毒蛇、野狼袭击，村民死伤竟然在百人以上。

    “可是这只是灾难的开始。后来咱们又遇到了狂风暴雨，许多村民滑落到山谷山涧之中，落了一个尸骨无存的下场。狂风暴雨之后，又有许多人患了重病，短短三日，便有二百七十余名村民病重身亡。

    “老夫眼看着数日之间，便有四五百名村民惨死，不晓得前路还有多少艰险，心下忐忑不安。好在族人对老夫颇为拥戴，虽然一路上不断有村民倒下，却无人敢背叛老夫。是以老夫可以安心带着众人一路北上，虽然死了许多村民，不过最后还是到了海峡岸边。隔着海峡，已经能够看到扶桑国最北端的大岛。

    “虽然一路上死了五六百名村民，不过还是有三千余人随着老夫到了海峡。老夫下令族人四处找船，最后只找来三只小木船。要靠着这三只木船将三千余人全都渡到对岸大岛之上，无异于痴人说梦。

    “老夫站在海峡岸边，隐约可以看到对面的大岛。可是没有船只，总不能飞到对岸。念及此处，老夫心急中如焚，却又想不出什么好主意。最后直到夜色沉沉，北风大起，岸边寒冷彻骨。众人苦劝老夫回去歇息。老夫无奈之下，只得回到帐篷之中。 可是心中牵挂的事情太多，翻来覆去良久，无论如何也睡不着。

    “后来不晓得什么时候，老夫终于沉沉睡去，睡梦中突然听说官兵追了上来，老夫心下大惊，急忙拎着宝剑，带领族人摆开阵势迎敌。只不过官兵势大，箭如雨下，老夫身边的族人不断倒下，最后只剩下老夫一人。可是官兵如鬼魅一般，虽然攻了上来，却只是围着老夫盘旋，不时以刀剑袭击老夫，不过官兵并未点起火把，而是藏匿在黑暗之中，压根看不到他们的影子。老夫一边挥剑力战，一边心下诧异，暗想以老夫的武艺，怎么会连敌人的身影都看不清楚，便被敌人逼迫得如此狼狈？

    “斗到后来，老夫只觉得身上寒冷刺骨，心下惊恐，握着长剑的右手越来越不听使唤。而敌人仍然藏在黑暗之中，不时以刀剑偷袭。老夫心想若是再打下去，非得死在官兵手中不可。以老夫的所见所闻，官兵尽是酒囊饭袋之辈，怎么会如此厉害？？

    “就在老夫绝望之时，忽然听到身后人声鼓噪，却是族人大举来援，老夫心下又惊又喜。惊的是老夫苦苦支撑了半天，为何这些族人没能赶来相助？喜的是总算有了帮手，自己不至于落单被围。只是老夫又与藏在黑暗中的官兵斗了半天，身后那些族人只是鼓噪，却一直没有冲到老夫身边，助老夫对付官兵。

    “老夫心下惊骇，正自惊疑不定之时，叫喊声却越来越近，最后这些人似乎就围在老夫身边，正自冲着老夫大喊大叫。可是老夫转头望去，身边却并没有人影，吓得老夫心下悚然一惊，一颗心立时提到了嗓子眼处。”



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