王小鱼方才听三人说奉命来到王家庄，是要接回小姐，还以为他们要接回去的是为避祸而躲在王家庄的丫环或是仆妇，没想到那人张口便询问自己是否识得王家庄大小姐。王小鱼心下暗想，如此看来，这三人到王家庄来，竟然是冲着我来的。

    念及此处，她心下一凛，暗想柳生旦马守这个老坏蛋为了隐藏身份，故意将我认作女儿，平日里对我还算不错。不过他老婆每日躲在屋子里，一向对我爱搭不理，不晓得在捣什么鬼。后来那个老婆子死掉了，其时我并不知道她压根不是我的娘亲，还痛哭了一场。这三人到庄子里迎回小姐，难道他们的主人，才是我的亲生父母不成？

    自从王小鱼知道自己不是柳生旦马守的亲生女儿之后，心中最迫切的事情，便是想知道自己的父母到底是谁，他们是死是活，眼下住在哪里。此前在水潭之中，柳生旦马守曾经告诉王小鱼，说她的父母都是逃难的饥民，患了重病，眼看着就要死去。恰好柳生旦马守经过，便将王小鱼救回到王家庄。虽然柳生旦马守这番解释甚是合理，不过王小鱼恨透了他，只道这个老贼阴险狡诈，故意欺瞒自己，不让自己找到亲生父母，是以压根不相信柳生旦马守说过的话。此时听那人说话，王小鱼心下大震，暗想难道我的亲生父母知道了我的下落，特意派人来找寻我不成？

    念及此处，王小鱼脸色大变，颤声说道：“你们找王家大小姐作什么？”

    三人见王小鱼如此模样，心下一怔，不由对视了一眼。为首的那人对王小鱼说道：“实不相瞒，我家主人当年落魄之时，被逼无奈之下，只好带着夫人外出避祸，不幸遇上了瘟疫。那时夫人刚刚生了一位小姐，可是主人和夫人都染上了瘟疫，自以为只能等死，压根无法养活小姐。正自走投无路之时，恰好有一位姓王的先生路过，我家主人见王先生忠厚老实，便将小姐托付给他。王先生答应我家主人，一定将小姐视同已出。我家主人和夫人千恩万谢，眼看着王先生将小姐抱着，心下万分难过。

    “只是我家主人和夫人自以为必死无疑，没想到上天垂怜，恰好有老道士路过。这位老道士心地甚好，将他们带入一座道观，又精心熬制草药为他们治病。如此过了大半年工夫，竟然治好了我家主人和夫人染上的瘟疫。我家主人和夫人又惊又喜，对老道士自然是千恩万谢，又在道观之中住了一两个月，这才辞别了老道士，离开了道观。

    “依照夫人的打算，下山之后，便要去找王先生，将小姐接到身边。可是那时我家主人不只有官司在身，而且身上也没有几文钱，正是最落魄的时候。若是将小姐接回到身边，只怕三人都要活活饿死。是以我家主人苦苦相劝，要夫人暂且忍耐，否则将小姐接了回来，不只养不活她，一家三口必定下场凄惨。夫人虽然心有不甘，却也知道我家主人的主意才是万全之策，只得含泪答允。

    “我家主人见夫人虽然点头答应，不过脸色凄然，只好安慰夫人说，王先生是一个忠厚老实之人，听说他膝下并无子女，一定会待咱们的孩儿如同已出，不会让她受苦。待咱们找寻一个稳妥之地安居之后，再想法子将孩儿接到身边。夫人泪如雨下，与我家主人远走他乡。后来朝中生了大变，奸臣一党倒台，我家主人的案子得以翻转，重回朝中做官。我家主人和夫人回到京城之后，便派了咱们兄弟去接回小姐。可是咱们找到了王先生的宅子，才知道他不知道搬到哪里去了。其后咱们兄弟找了大半年，一直没有找到王先生和小姐的下落，又怕主人着急，只好先回去复命。我家主人知道之后，虽然并没有责怪咱们兄弟，心中却是十分焦急，夫人更是茶饭不思，夙夜忧虑，常常自言自语，说娘亲对不起你、孩儿你冷不冷？能不能吃饱饭？”

    那人说到这里，王小鱼终于忍耐不住，两行热泪从眼眶中流了下来。三人见此情形，心下都有些惊讶，齐齐望着王小鱼。为首那人犹豫着说道：“姑娘这是怎么了，难道我说的话有什么不妥，惹恼了姑娘不成？”

    王小鱼擦了擦眼泪，摇头说道：“先生想错了。我只是听先生说话，为那位夫人难过罢了。”

    那人这才放下心来，点了点头，接着说道：“这些年来，我家主人一直没有忘记流离在外的小姐，每年都要花费了许多银两，让咱们到处寻找，还派人在各处张贴告示，悬赏找寻小姐的下落。正所谓上天不负有心人，前些日子有人到府中报信，说是王先生已经迁至东辽县居住，还建了一座庄子。我家主人大喜，便让咱们兄弟星夜赶来求见庄主老爷，想要将我家小姐接回府中，以慰我家夫人思女之心。”

    王小鱼此时已再无怀疑，她将眼泪擦干，对那人说道：“实不相瞒，我就是王家大小姐。”

    三人听王小鱼如此一说，心下大惊，脸上都露出了惊愕的神情。王小鱼接着说道：“王庄主不在庄中，只怕过了许久也不会回来。如今庄子中已无人主事，百姓几乎已尽数搬离，成了野狐野兔栖身之所。”

    三人对视了一眼，为首那人恭恭敬敬地躬身说道：“咱们兄弟奉了主人之命前来，须得将差事办得圆满，才能回去向主人交差。否则出了差错，耽误了主人的大事，咱们只有拿自己的性命赎罪了。是以若是见不到庄主老爷，只怕……”

    那人说到这里，偷偷看了王小鱼一眼，嗫嚅着没有接着说下去。王小鱼心下雪亮，知道此人对自己的话并不相信，生怕自己有意欺瞒，使得他们接错了人，事情便不好办了。念及此处，王小鱼点了点头，对三人说道：“三位不妨随我进到院子，一看便知。”

    王小鱼说完之后，不等三人答话，便即走上石阶，伸手推开大门，做了一个请的手势。三人对视了一眼，将马匹的缰绳系在门外的拴马桩上，这才随着王小鱼走入院子。



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