慕容丹砚说话之际，安抚使已然能够撑起身子，勉强坐稳在椅子上。只听他咳嗽了两声，看了慕容丹砚一眼，苦笑着说道：“慕容姑娘目光如炬，一眼便能看出我受过重伤，想来家学渊源，甚不寻常。实不相瞒，当日我受奸臣的陷害，丢了官职不说，还因获罪要被流放岭南，与充军发配也没什么两样。所幸朝中还有忠义之士，冒死为我上书求情。皇上仁慈，免了我流放之罪，只是下旨将我赶出京城，永不叙用。我知道那些奸臣心有不甘，必定要置我于死地，绝对不会放虎归山。是以接到赦命之后，我便和内子带了玉儿，从西门悄悄出了京城，走出三十里之后再折向南行，想要人不知鬼不觉地逃回老家。

    “逃出京城之前，我已选了几位靠得住的家人，要他们雇两乘小轿，天亮之后抬着出府，从南门出京城。其时我府宅外面有许多奸臣派来的眼线，看到两乘小轿抬了出去，自然以为我和内子身在轿中。如此一来，这些恶贼必定紧跟着两乘轿子，便不会顾及我和内子已从西门悄悄出城。待到他们截住两乘轿子，看到轿中无人，自然也不会难为几名家人，而我和内子早已走得远了。只要能平安到了老家，受到族人庇护，奸臣虽然势力极大，却也是鞭长莫及，或许我和内子、玉儿能保得性命。”

    安抚使说到这里，略停了停，叹了一口气，接着说道：“只是我千算万算，却没有想到这些恶贼丧心病狂，远比我想得更加凶残。我原本以为他们截住两乘小轿，看到轿中无人，无非将那几名家人骂上几句，最多打几记耳光，不至于害了他们的性命。想不到这些恶贼发现轿中无人，二话不说便砍死了四名家人，又将一名家人手脚全都砍断。剩下两名家人吓得魂飞魄散，只能跪倒求饶。那些恶贼不分青红皂白杀人，便是要将这两人吓住，逼他们说出我和内子的下落。见到两名家人求饶，他们知道两人已经吓得紧了，便逼着两人说实话。其时那两人已然被同伴惨死吓破了胆，只得说出了我和内子的下落。那些恶贼听了之后，二话不说，挥刀便将两人砍死……”

    安抚使话音未落，慕容丹砚忍不住叫出声来，颤声说道：“两人已然说出了大人和夫人的下落，那些恶贼为何还要杀了他们？”

    安抚使沉声说道：“姑娘天真烂漫，不晓得人心险恶。朝廷中的奸臣一心想要取了我的性命，不过皇上已然恕了我的罪，打发我致仕返乡。奸臣们虽然有心杀我，可是事情一旦败露，便是欺君之罪，也绝对不会有什么好下场。是以他们派出这些恶贼来截杀我和内子，必定要将事情做得天衣无缝，绝对不能留下丝毫破绽。那些家人说实话是死，不说实话也是死。这叫斩草除根，不留后患。”

    慕容丹砚听安抚使说到这里，心下暗想，怪不得厉大哥说官场倾轧，比江湖更加凶险。那几名家人不过是安抚使大人的仆人罢了，可是奸臣兀自不肯放过。虽说江湖之中因为快意恩仇而杀人放火并不少见，不过江湖人物杀人寻仇，大多只是找正主儿下手，极少祸及奴仆。这些奸臣如此凶残，只怕比柳生宗岩这个老贼更加狠毒。

    慕容丹砚思忖之际，只听安抚使接着说道：“那些恶贼都是江湖败类，收人钱财，替人消灾。不过他们武功虽高，又凶狠狡诈，但是要与朝廷中那些奸臣相比，却要差得远了。这些恶贼只不过是一枚枚棋子，任凭奸臣摆布罢了。他们逼问出我和内子的下落，杀掉家人之后，便即一路向南追来，最后在黄河岸边截住了我和内子。一场血战之下，我连杀十七名恶贼，又打倒了两人，从这两人口中逼问出了他们追来的经过。

    “原来奸臣要杀我全家，自己当然不肯露面，只是派出心腹找来了这伙江湖败类，给了他们一千五百两银子，要他们将我全家杀死，带着人头回转京城复命。这伙恶贼压根不晓得我的身份，更不知道花钱请他们杀人的是朝廷大佬。我分头逼问两名恶贼，他们说的相差无几，想来并非有意蒙骗于我。我知道若是放这两人离开，他们必定会将我和内子的行踪说了出去。奸臣定然另生毒计，更厉害的杀手转瞬即至。到了那时，我一家三口必定死得凄惨无比。无奈之下，我只好将这两人杀了，将十九具尸体埋在了黄河岸边一处隐密的所在。”

    慕容丹砚听安抚使说到这里，脸色略略有些难看，心下暗想，方才安抚使大人还说这些恶贼杀掉他的家人是滥杀无辜，可是他在黄河岸边同样也杀了许多人。那十七名江湖败类死在混战之中，还可以说他为了自保不得不杀人，可是最后那两人明明已被他擒住，最后还是被他杀掉，此种手段，与那些江湖败类又有什么区别？

    念及此处，慕容丹砚心下颇为忐忑。只听安抚使接着说道：“我以为杀了这十九名江湖败类，此事做得不留形迹，无人回去报信，那几个奸臣一时之间不会对我下手。没想到他们狡诈之极，不只派出杀手沿途截杀于我，还请了武功极为厉害的西域妖僧先行赶到了我的老家，暗杀了我赵氏一族的族长，又放了一把火，将族人烧死了大半。妖僧杀人放火之后，带着弟子藏匿在我老家左近，打算守株待兔，等着我自投罗网。

    “我和内子赶到老家之时，看着眼前一片断壁残垣，自然是惊恐之极。正想找人询问出了什么事情，西域妖僧已然带着弟子围了上来。此人武艺超凡绝伦，全然不将我放在眼中，不屑与我动手，只是要他的十几名弟子上前围攻。这些喇嘛个个武艺高强，比我先前杀掉的那十九名江湖败类要厉害许多。即便是单打独斗，我也没有多少胜算，何况十几名妖僧一起围了上来，我还要照顾内子和小玉，自然只有死路一条。”

    安抚使说到这里，嘴角抽搐了几下，脸上露出了痛苦的神情，似乎又回到了十几年前身陷重围之时。片刻之后，他才接着说道：“只是西域妖僧贪婪好色，见内子生得美貌，便要他的弟子不可伤了内子的性命，须得生擒活捉供他淫乐。如此一来，那些喇嘛出手之时颇有顾忌，被我瞧出了便宜，这才能苦苦支撑，没有被他们立时或擒或杀。”



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