吴秀才听白威说话，先前颇有条理，只不过说到后来，却越说越是玄妙，最后连“魂飞魄散”这等惊心动魄的话都说了出来，心下不由疑云大起，暗想这座宅子虽然规模不小，不过后来大军退走，已然荒废，无人居住。李妈妈选了这里作为栖身之处，却也并不稀奇，哪里谈得上什么“一意逆天而行”？白威这些话说得不尽不实，只怕其中多有隐瞒。或许他也看好了这处宅子，只是被李妈妈捷足先登，无奈之下只得栖身于张家家庙之中。他心下不忿，才会借机发泄。

    吴秀才思忖之际，青媚已将二人引至正房的石阶之下。吴秀才转头四处张望，只见这处院落方方正正，中央五间高大的正房一字排开，甚是威严。左右两侧各有四间厢房，廊下悬着大红灯笼，将整座院落照得影影绰绰，更增幽暗之感。只不过吴秀才没来由地感觉到一阵阴森寒意，心下忐忑不安，只想着转身逃走。怎奈他已经到了此处，若是就此离开，不免太过失礼。念及此处，吴秀才只得壮起胆子，紧紧跟在白威身后，被青媚一直引到了正房门前。只见青媚站在门前，恭恭敬敬地说道：“启禀老夫人，婢子已将白先生和吴先生请来了。”

    青媚话音方落，只听屋内有人尖声笑道：“你这个丫头好不晓得事理。白先生是咱们的芳邻，吴先生是远客，这两位都是贵客，怎么能如此怠慢？！还不快将两位先生请进屋来？！”

    青媚告了一声罪，这才转身向白威和吴秀才做了一个请的手势，随即将房门轻轻推开，自己躬着身子退到了一旁。白威也不客气，昂首迈步走入正房。吴秀才亦步亦趋，紧随着白威走进屋内。只见屋内与寻常富户家的大堂颇为相似，显得富丽堂皇。四周的墙壁上点着许多粗大的蜡烛，将屋子各处照得如同白昼一般。正中间的墙壁上挂着一块大匾，上面写着“正气堂”三个大字。虽说匾上已蒙了许多灰尘，不过三个大字写得孔武有力，显然并非俗人手笔。匾下悬着一幅巨大的虎啸图，图中绘着的老虎威风凛凛，栩栩如生。

    吴秀才偷眼观瞧，见屋子中如此陈设布置，心下暗想，白威方才说这里是昔年驻守西山的官兵守将的宅子，看屋子中的情形，确实像是武人的居所。先前我到了白威居住的张家家庙，还惊诧于深山之中怎么会有如此雅致的宅院。可是与此处相比，张家的家庙未免显得太过寒酸了。

    吴秀才一边在心中思忖，一边用目光四处逡巡。只见大堂中央摆了一张大圆桌，桌子上放着一个热气腾腾的铜火锅，四周摆满了大小不一、盛放肉菜的碗盘。李妈妈歪斜着身子坐在桌子后面的一张椅子上，脸上挤出几丝诡异的笑容，正自盯着吴秀才和白威。吴秀才心下一凛，暗想这个老太婆尖嘴猴腮，瘦得皮包骨一般，眼下又歪歪斜斜地坐在椅子上，活脱脱像一头狐狸，哪里像是一位做过提辖夫人的老夫人？

    白威走到桌前，这才停下了脚步，向着李妈妈拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：“李妈妈盛情相请，白某不好推辞。山外风波不断，白某这些日子没有走远，仓促之间没能备好礼物，只好腆着脸空手来吃白食，还请李妈妈不要怪罪。”

    李妈妈听白威如此一说，脸上的笑容越发诡异，笑嘻嘻地说道：“白先生，你今日能屈尊前来，便是最好的礼物。咱们是老相识啦，不必拘泥于礼数，快请坐下说话罢。”

    白威也不客气，右手扯过一把椅子，便即坐了下去。吴秀才见此情形，心下虽然惊疑不定，却也不敢怠慢，悄没声息地坐在白威身边一张椅子上。只是他心下惊恐，不敢与李妈妈说话，又害怕李妈妈那副怪异面孔，只得勉力侧过身子，不与李妈妈打照面。

    李妈妈见吴秀才如此模样，却也并不在意，笑嘻嘻地说道：“既然贵客已到，咱们这就开席罢。”

    她说到这里，略停了停，这才接着说道：“老婆子原本打算摆一桌山珍海味，只是昨日后山的熊老爷到此有事相商，宅子中放着的一些鸡鸭鱼肉都被熊老爷吃得干干净净。今日虽说从山外采办了一些肉菜，但是想要凑齐一桌酒席略显不足。老婆子没有法子，只好摆一桌火锅宴，请二位先生将就将就。待到明日一早，老婆子便派人到山外采办食材，重摆宴席，请两位饮酒作乐。”

    吴秀才听李妈妈说完之后，正要谦让几句，却听白威冷笑了一声，口中说道：“李妈妈，你这是想用熊大哥来压我罢？他虽然势大，白某却也并不怕他！”

    吴秀才越听越是糊涂，暗想从哪里又冒出来一个熊大哥？听李妈妈和白威的口气，这个姓熊的势力极大，两人对他都有几分惧意。更奇的是白威和李妈妈说起话来针锋相对，似乎随时都能翻脸成仇。若两人是仇敌，为何李妈妈又要请白威过府喝酒？

    吴秀才思忖之际，只听李妈妈笑道：“白先生，你将老婆子当成什么人了？老婆子以前得罪过你，不过那是多少年前的事情了。如今大伙都是坐了同一条船，若是还闹纷争，只怕都有性命之忧。今日老婆子摆酒设宴，固然是为了给吴先生接风，但是老婆子还有一个打算，便是请白先生共饮一杯，消除旧日误会，咱们两人联手，那件事情便极易办成了。”

    李妈妈话音方落，白威脸色一变，瞥了李妈妈一眼，冷笑了一声，口中说道：“你这算盘打得好生精明。此前对白某不搭不理不说，还时时给白某下套子，想要将白某赶了出去。今日看到吴公子去了白某的宅子，李妈妈竟然如此屈尊，将白某请来喝酒，倒让白某坐立不安了。”

    白威这番话夹枪带棒，甚是无礼。吴秀才听他说完之后，心下大惊，暗想白威这几句话摆明了是在嘲讽李妈妈，两人非得吵起来不可，这可如何是好。只是李妈妈听白威说完之后，竟然毫不生气，兀自笑嘻嘻地看着白威，倒是大出吴秀才的意料之外。他心下暗想，这两人说话古怪，大打机锋，不晓得有何过节，竟然如此势不两立。我不知高低轻重，贸然随着白威到此作客，实属不智。最好饮上几杯酒，便即借口不胜酒力，趁早离开，方为上策。



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