许鹰扬说到这里，略停了片刻，接着说道：“只是张大人毕竟是一员猛将，当年疆场征战，立下了赫赫战功。在大同、宣府之时，他统率数万虎狼之兵纵横边塞，何等威风？可是到了辽东之后，手下只有数千老弱残兵，再也没有往日风光，对张大人这等猛将来说，与关入大牢也没有什么两样。听说他在总兵衙门每日都要喝酒，酩酊大醉之后，常常指天骂地，鞭打士卒，闹得不成样子。被张大人骂得最狠的那人，自然便是刘阁老了。

    “只是张大人不知道，他能够全身而退，没有被朝廷治罪，便是因为刘阁老暗地里帮了他的大忙。只是刘阁老为了避嫌，不肯自己出头露面，都是由他的门生故旧为张大人奔走。这些人与张大人要么有同年之谊，要么曾经同为军中袍泽。他们为张大人办事，即便被人毛发，最多只能申斥他们不分是非，却并不能依照律例治他们的罪，刘阁老这手棋可是妙得很啊。

    “至于不许张大人入京城陛见，却也是刘阁老的一片苦心。张大人骑马打仗是一把好手，可是论起朝廷党争，官场倾轧的本事，却是差得远了。京城于张大人来说，无异于龙潭虎***阁、六部、锦衣卫、东厂，不知道有多少魔王等着他落入陷阱。张大人到了京城之后，这些人绝对不会放过他。而且依照张大人的性子，点火就着，只须派人诱骗他胡说八道，说不定就会让他说出什么大逆不道的话来。到了那时，给他安上一个大不敬的罪名，便能将他满门抄斩。是以刘阁老费尽心思，走了东厂的门路，才使得朝廷不许张大人入京陛见，要他直接奔赴辽东上任。刘阁老这番心血，全是为了保全张大人的性命。可惜啊可惜，张大人不知道刘阁老的苦心，反倒以为老师坐看自己陷入窘境而不肯伸出援手，喝醉了酒便痛骂刘阁老，着实令人叹惜。”

    厉秋风听许鹰扬说话，心中暗想，当日在永安城中，我曾听刘师叔与山海关总兵等几位将军说话，要他们转告张贵在关外小心行事。依我来看，刘师叔并未与张贵翻脸成仇。张贵虽然是带兵打仗的将军，不过他毕竟是文官出身，读了许多圣贤书，按理说不该如此愚蠢才是。张贵若真得如此看不透人心，能活到今日，倒也真是不容易。

    厉秋风思忖之际，只听许鹰扬接着说道：“张大人到辽东已有多年，就算他曾经是一头猛虎，可是被困在辽东这等偏僻之地，每日里喝酒作乐，只怕骨头也早已被酒水泡得软了，哪里还有半分昔年的豪气？许某到总兵衙门去拜访张大人之时，只见他意气消沉，哈欠不断，坐在椅子上摇摇晃晃，压根不像一位统率大军征战多年的武将。别说他压根不打算派兵来援，就算张大人亲自统兵赶到东辽县，要与扶桑大军对战，凭他眼下的本事，绝对打不过扶桑人，非得全军覆没不可！”

    厉秋风越听越是焦急，听许鹰扬说完之后，不由皱紧了眉头，口中说道：“官兵不至，单凭许大人手下的锦衣卫和东辽县的公差捕快、平民百姓，要对付扶桑大军只能说是螳臂挡车，只怕最后只能白白牺牲了几千条人命，还是无法迟滞扶桑大军。”

    许鹰扬点了点头，口中说道：“厉大人说得极是。正因为情势危急，咱们才一定要用火攻之计来以少胜多。眼下扶桑大军的前锋已经到了东辽县海面，许某已下令锦衣卫在东辽县城各处暗中搜寻，查看是否有扶桑人的探子前来打探消息。柳生旦马守既然以王家庄为老巢，庄子里说不定还有许多暗道和密室，是以咱们不能再留在庄内，今日午时之前，咱们便要离开王家庄，进入东辽县城。扶桑大军到来之后，待他们的战船大半驶入大石洞，咱们再下手放火。”

    两人又商议了良久，厉秋风这才告辞许鹰扬，独自回到后院。慕容丹砚、戚九和王小鱼正在屋中等候，听厉秋风说了他与许鹰扬商议如何对付扶桑大军。戚九沉声说道：“许大人果然了得，思虑周全。咱们已然做好了准备，正所谓尽人力，听天命，力不尽则憾，命不听则枉。只须咱们尽了全力与倭寇死战，即便战死，却也没有什么遗憾。至于能否拖住扶桑大军，就看天意如何了。”

    四人谈谈讲讲，约摸过了半个时辰，便有锦衣卫前来告知厉秋风等人准备离开王家庄。待到那名锦衣卫离开之后，王小鱼从门缝中向外望去，只见后院的锦衣卫尽数赶往前院，她要厉秋风等人在屋中稍候，自己悄悄走出门去。厉秋风、慕容丹砚和戚九不晓得王小鱼要做什么，心下都是颇为不解。半晌之后，王小鱼拎了一个小包袱走回屋中，笑嘻嘻地说道：“柳生旦马守这个老贼在书房的地砖下藏了许多金银珠宝，他以为无人知晓，却不知道有一次他出门办事，我到他的书房玩耍，无意中发觉地砖有异。掀开几块地砖之后，找到了一个铁箱，里面放着金银珠宝和银票。那时我可不知道他是倭寇，自然不会拿他的钱财，便将铁箱原样放了回去。眼下咱们要离开王家庄，这些金银珠宝可不能便宜了倭寇。我将铁箱中的银票、金叶子和银锞子取了一些，其余的金银珠宝放回铁箱，然后将铁箱丢进后花园的水塘之中。等咱们赶走了倭寇之后，再将铁箱子取出来，分给庄里庄外的贫苦百姓，绝对不能落在倭寇手中。”

    王小鱼一边说话，一边将手中的小包袱抖了抖，里面传出了哗啦哗啦的声音，脸上露出了得意的笑容。慕容丹砚笑道：“还是小鱼妹妹聪明，临走都不忘记发一笔横财。”

    王小鱼一脸得意，笑嘻嘻地说道：“同喜，同喜，沾光，沾光。”



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