许鹰扬见周寒说话之时目光游移不定，不时向自己偷偷瞟上一眼，却又压根不敢与自己对视，显得颇为诡诈，知道此人狡猾，说话不可全信，是以冷笑了一声，口中说道：“既然你说是小架山大架寨那伙强盗约你一起到东辽县发财，为何你没有带着同伙与他们同行？”

    周寒听许鹰扬说话之时语气阴森，吓得身子一抖，颤声说道：“康寨主吩咐小人，此番前往东辽县王家庄发财，不只要提防被官府鹰犬截杀，更要当心一些心怀叵测的绿林山寨趁机将双岩寨吞并，是以双岩寨和大架寨须得分开行走，免得被官府鹰犬和黑风岭等绿林山寨的眼线盯上。”

    周寒话音方落，许鹰扬抓起惊堂木在公案上用力一拍，吓得周寒险些坐倒在地上。只听许鹰扬厉声说道：“你这狗贼，刀已架在你的脖子上，兀自还敢胡说八道！本官问你，你可知道咱们是哪个衙门的官差么？！”

    周寒跪在地上，颤声说道：“大老爷、大老爷不是、不是东辽县知县大人么？”

    许鹰扬冷笑了一声，口中说道：“本官乃是锦衣卫北镇抚司镇抚使。”

    周寒听到“锦衣卫”三字，吓得脸色惨白，身子抖如筛糠，将脑袋抵在地上，连话都说不出来了。许鹰扬接着说道：“寻常案子，自然不用咱们锦衣卫追查。锦衣卫既然找上了你，便是通了天的大案。你这狗贼死在眼前，兀自不知收敛，还敢在本官面前信口雌黄，信不信本官这就将你千刀万剐，五马分尸？！”

    周寒听许鹰扬说完之后，拼命磕头，口中哀求许鹰扬饶了他的性命。许鹰扬冷笑着说道：“饶你一命不难，看你识不识相了。你老老实实将事情的缘由说了出来，本官或许法外开恩，饶你不死。”

    周寒又磕了几个响头，赌咒发誓，绝对不敢再有丝毫欺瞒，这才将他来到东辽县的缘由说了出来。原来一年多之前，双岩寨刚刚在蒙山立了寨子，名声不显。有一日周寒带人下山，想要打劫一队客商。没想到这伙客商之中着实有几位武功好手，将双岩寨群盗杀得丢盔卸甲，四散奔逃。周寒仗着自己独有的逃命本领，对手刚刚反击，他便如同兔子般逃入密林，侥幸逃得性命，只是和他一起下山的十几名强盗却尽数死在敌人的刀剑之下。

    周寒拼命逃回到寨子中，这才惊魂稍定，暗想这伙客商看似平常，怎么会有如此厉害的武功高手随行？这伙人多半是官府派来剿灭盗贼的探子假扮，自己运气不好，才会被打得如此狼狈。其时双岩寨竖起大旗不过半月，寨子中只有五六十户人家，能随周寒下山劫掠的盗伙也只有二十余人。当日一战，双岩寨折了十几人，可谓死伤惨重，寨子中几乎家家戴孝，户户啼哭，更有被杀死的盗伙家人揪住了周寒向他要人，一时之间寨子中乱成一团，闹得周寒狼狈不堪。

    周寒的出身确实如他向许鹰扬所说的那样，原本是小康之家，后来为避兵火，不得不背井离乡。不过他并非是被盗贼强迫入伙，而是自已投入蒙山一处山寨之中。周寒心狠手辣，又生得身材高大，颇有力气，是以随着山寨首领下山劫掠百姓之时，下手极为凶狠，甚得首领的欢心，不久便从一名小喽啰升为山寨的四当家。

    周寒做了盗伙头目之后，兀自心有不甘，觊觎寨主之位，暗中纠集同伙，打算自己做山寨的大当家。就在那年的重阳节晚上，周寒突然发难，率领同伙将寨主全家杀得干干净净，又将忠于寨主的盗伙和平日里得罪过他的盗伙尽数杀掉，自己做了双岩寨寨主。只是经过这次内讧，山寨元气大伤，还有几名盗伙逃了出去，四处宣扬周寒以下欺上，篡权夺位的丑事。绿林山寨虽然背地里勾心斗角，不过表面上大伙都是拜关公，将“忠义”二字挂在嘴边，对周寒做出这等大逆不道之事颇为不屑。更有人想趁此机会，将蒙山夺在自己手中。各派人马一拍即合，集结了三千余人，要攻打周寒一伙。

    周寒做了寨主之后，自以为得计，没料到各处绿林响马合兵来攻，猝不及防之下，被打得几乎全军覆没。周寒又施展出他的独门绝技“拔腿逃命大法”，从死人堆里逃了出来，躲入蒙山一处人迹罕至的山谷之中，这才逃得了性命。

    绿林响马打败周寒之后，彼此之间勾心斗角，为了争夺蒙山又起内讧。几场大仗打了下来，竟然死伤了两千余人。此时早已埋伏在蒙山左近坐山观虎斗的官兵突然杀了出来，将剩下的千余名绿林响马打得几乎全军覆没，侥幸逃生者各自逃回山寨，再也不敢觊觎蒙山。官兵大获全胜之后，割了尸体的首级回去领赏。如此一来，已是穷途末路的周寒竟然咸鱼翻身，从深山老林之中逃了出来。只是经此一战，他手下的盗伙几乎全军覆没，不敢再回原来的山寨，只能在蒙山深处一座叫作双岩涧的山上建起了寨子，竖起的大旗上写了双岩寨三个大字。

    周寒虽然建起了双岩寨，只是受了重创之后，山寨小得可怜。为了抢夺金银财宝，重新招兵买马，周寒虽然知道自己手下能战的喽啰不过二十余人，仍然带着十余名盗伙下山抢掠，结果又遭惨败。眼看着山寨之中暗流涌动，人心惶惶，周寒束手无策，心下惊恐之极。是夜他独坐于屋中，苦思如何才能摆脱困境，可是左思右想，仍然没有半点头绪。待到夜深人静之时，耳听得窗外枯枝被山风吹得噼啪作响，惊得飞鸟掠过屋顶，发出哑哑悲鸣。周寒只觉得心下凄凉，悲从中来，几乎要掉下泪来。

    周寒正自出神之时，突然感觉身后似乎有人，心下一惊，急忙转身望去，却见屋中不知何时多了一人。这人头戴深笠，遮住了面孔，身穿青衫，腰间悬着一柄乌鞘长剑。周寒心下大惊，暗想明明屋子门窗紧闭，这人又是如何进入屋中？若是他心怀叵测，只怕自己早已尸横当场了。念及此处，周寒吓得魂飞魄散，向后踉跄着退出了几步，身子已然靠在了墙上，颤声说道：“你、你是什么人？”



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