王小鱼听关畅说到这里，实在忍耐不住，“呸”了一声，顿足说道：“姓许的坐在知县衙门里该吃就吃，该喝就喝，却让咱们守在这里为他卖命，他、他想得也太好了罢？！”

    戚九见王小鱼一张面孔胀得通红，知道她已愤怒欲狂，若是不想法子将她拦住，让她在城头大喊大叫起来，非得惹出大乱子不可。如关畅等锦衣卫自然知道倭寇即将大举来袭，可是城上的官兵、公差捕快、义民却不晓得大战在即，还以为是小股海盗上岸侵扰。若是被他们知道了真相，只怕尚未接战，便要有人逃走。念及此处，戚九抢着说道：“王姑娘此言差矣！东辽县城虽说规模不大，可是方圆也有数里，各处都要严防死守。若想将倭寇挡在城外，须得有人居中调度，指示方宜。否则倭寇从四面八方攻了上来，咱们各自为战，手忙脚乱，岂能不败？！”

    王小鱼心下不服，正想再说，戚九急忙以目示意，垂在身侧的右手食指翘了起来，偷偷向聚集在城墙垛口左近的官兵、公差捕快和义民指了指。王小鱼心下一怔，这才知道戚九不想让众人听到自己说话，只得闭口不言。不过她心有不甘，狠狠瞪了戚九一眼，随即背过身去，再也不与戚九说话。

    戚九见王小鱼怒气匆匆的模样，心下颇为尴尬，只是想到情势危急，也无暇向王小鱼解释，只得干笑了两声，这才对关畅说道：“请问关大人，若是倭寇不攻王家庄，而是先攻东辽县城，咱们又当如何应对？”

    关畅微微一笑，口中说道：“这等事情，便不须咱们操心了，许大人自然有应付的法子。”

    戚九心下虽然忐忑不安，可是无论他如何试探，关畅始终只用几句套话搪塞，最后他只得作罢，向着关畅拱手说道：“既然许大人和关大人胸有成竹，在下无须多言，谨遵两位大人号令便是。”

    两人又说了几句话，关畅要戚九将义民分为十队，在十名锦衣卫的率领之下，分列于城头各处，以壮声势。此前城上虚插旗帜，又有许多老弱男女扮成军士立于旗下。戚九见这些百姓在城上守了数日，风餐露宿之下，个个疲惫不堪，听说这几天已有许多人数次昏倒在地，便即对关畅说道：“关大人，既然在下已经带着义民登上城头守卫，就请大人放这些百姓各自回转家中。他们如此疲惫不堪，若是被倭寇的探子看到，只怕立时会露出破绽。”

    关畅摇了摇头，口中说道：“未奉许大人之命，关某不敢放他们下城。”

    戚九心下一怔，正想说话，只听关畅接着说道：“关某前来北城之前，许大人曾对关某说过，眼下咱们人手不足，须得让城中的百姓全都登上城头，帮着咱们对付倭寇。虽说这些老弱男女不堪一战，不过他们家中的男丁大多被编入戚公子手下的义民之中。若是倭寇前来攻城，这些义民知道自己一旦后退，站在他们身后的父母妻儿就会被倭寇杀掉，如此一来，他们非得死战不可。”

    戚九没有想到许鹰扬用计如此狠毒，脸色登时为之一变，转头向那些百姓望了一眼，这才压低了声音对关畅说道：“关大人，虽说用兵之道讲究用兵不惜兵，可是义民也好，百姓也罢，毕竟不是官兵。若是强行要他们与倭寇死战，未免太过不讲天理人情。”

    关畅摇了摇头，正色说道：“戚公子也知道用兵不惜兵的道理，便不须关某多说了。若是咱们不狠下心来将这些百姓留在城上，而是将他们放回家中，一旦城破，他们也难逃倭寇的杀戮。倒不如尽数留在城上，就算最后死在了倭寇的刀下，也总比坐在家中束手待毙要好得多。”

    戚九见关畅如此执拗，一心要利用这些百姓来与倭寇死拼，心下焦急。虽然他对锦衣卫颇为敬畏，此时也不打算退让，是以关畅话音方落，他便接口说道：“咱们死守东辽县城，就是为了让城里城外的百姓不受倭寇的杀戮。若是百姓都死在倭寇手中，咱们死守城池，又有什么用？”

    关畅见戚九兀自不肯罢休，心中颇不耐烦，暗想这个毛头小子不知道有何本领，竟然让许大人颇为看重，再三叮嘱我遇事与他多多商议。可是这个小子婆婆妈妈，尽说些没用的废话。眼下倭寇即将杀到，他还在为这些泥腿子说话，全然不知道事情的轻重缓急，着实可恶。

    念及此处，关畅冷笑了一声，口中说道：“戚公子，关某听许大人提过，你虽然年纪不大，却也在军中效力，自然知道军中的规矩。俗话说军令如山，关某是许大人的属下，许大人既然吩咐关某镇守北城，关某须得谨遵军令，否则必受重罚。若是戚公子对许大人的号令有所疑虑，尽可以到知县衙门去与许大人理论。”

    关畅说完之后，向着戚九拱了拱手，转身走开，将他手下的十几名锦衣卫召集到身边，小声商议事情。戚九碰了一个钉子，不敢再与关畅争论，只得叹了一口气，缓缓走到城墙边缘，双手扶在垛口上，极目向南望去。只见东辽县城中道路纵横，屋宅层层排列，却看不到一个人影。隐约可以看到城南已然垒起了城墙，只是离得远了，模模糊糊看得不大清楚。戚九眼看着围坐在城头上的百姓神情慌张沮丧，许多人躺在地上一动不动，心中暗想，虽说许鹰扬和关畅等人的计谋并不能说没有道理，可是要让这些无辜百姓在城上白白送了性命，着实令人心下不忍。

    戚九思忖之际，王小鱼悄悄走到他身边，见他一脸忧色，呆呆望向城南，忍不住小声说道：“戚九，你说倭寇什么时候会来攻城？”

    戚九一怔，转头看了王小鱼一眼，摇了摇头，口中说道：“若是我知道倭寇何时来攻，从何处来攻，便不必像现在这般惶恐了。”

    他说到这里，略停了停，接着说道：“比起对付倭寇，我更担心城上这些百姓。他们在城上折腾了数日，眼下已是疲惫不堪，留在城上压根没有丝毫用处。可是锦衣卫不许他们回家歇息，若是再将他们强留在这里，不等倭寇杀来，只怕已经有人活活累死！”



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