戚九听许鹰扬说完之后，心下暗想，怪不得许大人派了十几名锦衣卫守在后院正房门前，原来是要守住藏有金银珠宝的地下石室。不过情形确实如许大人所言，仅靠衙门中剩下的锦衣卫和败兵，压根无法守住整座衙门。是以退入后院之中拼死抵挡倭寇，不失为一条良策。念及此处，戚九躬身说道：“大人高见，小人佩服。”

    许鹰扬嘿嘿一笑，口中说道：“不过咱们要守住后院，这前院和中院也不能白白放弃。否则倭寇冲进衙门，咱们立时退走，不只有损士气，而且极易被倭寇瞧出破绽。是以退走之时，还是要逐次抵挡，边打边退，最后缓缓退入后院，这才是上策。本官有一个不情之请，想要劳烦戚统领率领败兵，在前院和中院抵挡倭寇。待到倭寇大队人马攻破了知县衙门大门，再由戚统领众人与倭寇边打边退，最后退入后院。本官带领锦衣卫在后院接应戚统领，再联手与倭寇决一死战，不知戚统领意下如何？”

    戚九听许鹰扬如此一说，心下暗想，幸好王姑娘没有与我同来，否则她听许大人说要我带着众人在前院和中院抵挡倭寇，而锦衣卫尽数退入后院，必定以为许大人有心构陷我，非得大发雷霆不可。不过许大人想出了这个主意，虽然多少有一些私心，但是当此危急关头，也只有这个计策能够对付倭寇。念及此处，戚九恭恭敬敬地说道：“大人有令，小人必定遵令行事。”

    许鹰扬见戚九并无异议，这才放下心来，口中说道：“戚统领一心为国尽忠，本官十分感激。此间事情了结之后，本官必定具文送交兵部和吏部，为戚统领请功。”

    许鹰扬说到这里，略停了停，这才接着说道：“眼下情势危急，本官就不与戚统领多说了。劳烦戚统领立即调派人手，守卫前院和中院。本官先到后院调动锦衣卫守住后花园，若是前守和中院有事情发生，戚统领随时可派人到后院向本官禀报。”

    许鹰扬说完之后，又与戚九客套了几句，便即起身从后门走了出去。戚九知道倭寇即将大举来攻，一边思忖如何在前院和中院拖住倭寇，一边匆匆从正堂后门走入中院。此时王小鱼正自在中院通往前院的角门处踱来踱去，没想到戚九却从正堂后门走进了院子，她心下又惊又喜，急忙迎上前去，口中说道：“方才姓许的狗官从后门走了出来，带了中院的锦衣卫匆匆赶往后院去了。我见你一直没有回来，还以为你出了什么事情，正想着去找姓许的问个明白。阿弥佗佛，玉皇大帝保佑。”

    王小鱼说完之后，双手合什，向着四周做了一个团圆揖。戚九见王小鱼一脸诚挚的模样，知道她担心自己的安危，才会如此虔诚地向神佛道谢，心下也颇为感动。他将自己方才与许鹰扬商议如何对付倭寇的经过简略说了一遍，只不过担心王小鱼又要大骂许鹰扬暗施毒计，是以只说自己主动请缨，要带着败兵在前院和中院抵挡倭寇。王小鱼果然大为不屑，口中说道：“姓许的本来就想骗你为他卖命，你也明明知道在前院和中院与倭寇缠斗只能是死路一条，为何还要自告奋勇，带着这些已经吓破了胆的家伙守住前院和中院？！”

    戚九摇了摇头，口中说道：“许大人派出一百多名锦衣卫到知县衙门之外埋伏，眼下衙门中的锦衣卫只剩下一百多人。要抵挡攻入知县衙门的倭寇，须得要倚仗随咱们一同逃入衙门的败兵。许大人如此安排，也是无奈之举，并非要害了在下的性命。”

    王小鱼将嘴一撇，一脸不屑地说道：“哼，你和厉大侠好生奇怪，明明知道姓许的贪生怕死，一心利用你们抵挡倭寇，可是还要心甘情愿地为他卖命。一个去守王家庄，一个要在知县衙门里与倭寇死战，姓许的却是逍遥自在，世间哪有如此道理？”

    王小鱼说到这里，突然停了下来，皱紧了眉头，转头向后院望了一眼，自言自语地说道：“姓许的贪生怕死，诡计多端。他明明知道知县衙门无法守住，最后只能是死路一条，依照他的性子，应该早些逃走才是。可是他却留在知县衙门，要和咱们同生共生，岂不是太过奇怪？”

    戚九听王小鱼说完之后，心下一怔，随即摇了摇头，口中说道：“许大人是朝廷命官，奉命到辽东办差，眼下是东辽县城主事官员。若是东辽县失守，倭寇阴谋得逞，即便许大人侥幸逃生，朝廷也绝对饶不过他，说不定还要满门抄斩，株连九族。许大人是一个聪明人，他权衡利弊，知道逃离知县衙门，必定会被朝廷严惩，倒不如留在知县衙门与倭寇决一死战。若是能够迟滞倭寇的攻势自然最好，就算最后抵挡不住，被倭寇攻破了知县衙门，许大人若是力战而死，遭遇不幸，死后必定哀荣备至。朝廷不止不会治他的罪，株连他的家人，反倒会发给抚恤，荫及子孙。两相比较，许大人不肯离开知县衙门，要与倭寇死战到底，却也不足为奇。”

    戚九说到这里，见王小鱼一脸不信的神情，暗想眼下情势危急，倭寇即将杀到，不必与王姑娘多作纠缠。念及此处，他接着说道：“倭寇即将来袭，在下须得分派人手，在前院和中院准备迎敌。王姑娘若是还有事情，不妨待咱们击破倭寇之后，再说却也不迟。”

    他说完之后，向王小鱼拱了拱手，便即快步走到那些败兵面前，大声说道：“各位兄弟，敌人即将攻打衙门，咱们须得做好准备，与敌人决一死战。”

    众人此时虽然颇为惊惧，不过看到戚九毫无惧色，心下稍安。戚九当即点出二百四十人，分为三队，由两名官兵和四名捕快充当正副队长，前往前院守卫。一旦倭寇攻破衙门大门，便要全力抵挡倭寇。没有他的命令，若是有人敢逃走或是投降，立斩不饶。

    被戚九选出的二百四十名汉子听他说完之后，脸上虽然露出了惧怕的神情，不过并没有人敢出言驳斥。戚九将剩下的三百多人分为五队，留守在中院各处。最后他对众人说道：“在下在前院迎敌，若是倭寇势大，在下抵挡不住之时，只好带着兄弟们退入中院。到时守在中院的兄弟们以逸待劳，必定能够杀倭寇一个措手不及！”



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