掌柜说完之后，一路小跑绕回到柜台之内，先将两份路引翻看了一番，又拿笔抄录下来，这才重新回到厉秋风和慕容丹砚面前，恭恭敬敬地将路引递还给厉秋风。厉秋风接过路引，伸手入怀，掏出一锭银子递给掌柜，算作预付的房费和饭菜，随后又摸出七八钱散碎银子赏给了掌柜。掌柜接过银子，心下大喜，一张老脸笑得如同盛开的菊花，点头哈腰大拍厉秋风的马屁，随后叫过一名小伙计在客栈门口招呼客人，自己亲自将厉秋风和慕容丹砚领入二楼客房，又说了几句好话，这才退了出去。半柱香工夫之后，一名小伙计为厉秋风和慕容丹砚送来晚饭。两人正在饥饿之时，闻到饭菜的香气，登时食指大动，风卷残云般将饭菜吃得干干净净。掌柜又带着几名伙计为厉秋风和慕容丹砚抬来木桶，倒入热水。厉秋风和慕容丹砚在各自的客房中沐浴更衣，直觉得通体舒泰，又说了一阵话，这才互道晚安，回到自己的客户安心睡去。

    自从两人在东辽县王家庄相遇之后，可以说风波不断，迭遇艰险，数次险些丧命，几乎无一日得安生。直到此时，两人终于可以放心安寝，是以这一觉睡得甜美无比。待到厉秋风睁开眼睛，外面已是天光大亮。

    厉秋风起身穿好衣衫，推开屋门走了出去。只听得楼下脚步杂乱，似乎有许多人正在闲话说笑，饭菜香气冲上二楼，不由让人食指大动。厉秋风信步走下二楼，只见一楼大堂已经坐满了客人，正自吃饭闲聊，颇为热闹。

    掌柜昨晚得了厉秋风的赏钱，见他出手大方，以为他是做大买卖的商人，打定了主意要好生巴结。厉秋风走下二楼之时，掌柜正在吩咐几名伙计招呼客人，看到厉秋风走下楼来，他急忙迎上前来，点头哈腰地向厉秋风问好。厉秋风笑着说道：“一大早便有这么多客人来吃饭，贵店的生意真是太好了。看样子我回到东辽县城之后，不妨试着开一间客栈，要比四处奔波采办药材舒服多了。”

    掌柜听厉秋风说完之后，连连摇头，陪着笑脸说道：“客官有所不知，咱们于家老店做的饭菜在东安城颇有名气，不过于家老祖定下了规矩，不能靠着饭食赚银子。这是因为二百多年前鞑子攻入中原，其后不久天下大乱，各地义军与鞑子激战，使得漕运不畅，北方粮食不足。鞑子无法从江南获得粮食，在辽东搜刮得越发严苛，将汉人百姓家中的粮食大半抢走，运入关内，供给鞑子高官显贵挥霍。有一年辽东发大水，粮食几乎颗粒不收。可是鞑子不管汉人百姓的死活，仍然逼迫百姓交纳粮食，几乎到了掘地三尺的地步。汉人百姓家中的粮食被鞑子尽数抢走，眼看寒冬将至，百姓无衣无食，想要逃入关内乞食，又被鞑子官兵挡在东安城中，只能束手待毙。

    “眼看着一场惨祸不可避免，住在东安城西马营巷一位姓侯的人家拆了自家十九间屋子，将墙壁切成无数小块，分送给城中的百姓。原来侯家先祖积下了一些家财之后，在城外买了一座荒山，种了上千棵栗子树。栗子树长成之后，侯家先祖让家人将栗子采回家中，剥去外皮，将栗子磨成面粉，煮熟之后切成面砖，用这种面砖盖成十九间屋子。侯家先祖对家人说道，咱们侯家原本住在中原，后来为了躲避兵火灾难，携家带口逃到关外。关外地广人稀，又是苦寒之地，一旦遭遇灾年或是兵火战事，粮食必定不足。用栗子制成面砖，可保三年不会腐烂，遇到灾年之时，便可将这些屋子拆掉，用栗子饼来充饥。若是没有什么大变，每隔三年，一定要将这十九间栗子面砖垒成的屋子用新的栗子面砖翻建。一旦到了没有粮食果腹之时，便可以将十九间屋子拆掉，将墙壁切成小块，分给百姓食用，足以度过灾年。幸亏侯家先祖一片菩萨心肠，才让东安城数万汉人百姓没有被活活饿死。”

    掌柜说到这里，神情颇为凝重，略停了片刻，这才接着说道：“虽说侯家建造十九间屋子用了许多栗子面砖，可是要供全城数万百姓吃上几个月，那也是万万办不到的。小老儿私下猜测，侯家除了十九间屋子之外，一定还藏了不少栗子，这才能供给百姓度过难关。侯家这一善举，造福数万百姓，其中便有小老儿的先祖。后来灾年过去，东安城的百姓纷纷种植栗子树，以防再有大变。于家先祖在城中开了这间客栈，初时不过四间瓦舍，名为安福客栈。先祖感念侯家的大恩大德，开办客栈之初便立下了誓言，要效仿侯家善举，后世子孙须得乐善好施，不能利用粮食来赚取银子。是以百十年来，虽然咱们这间客栈生意越来越红火，但是供给客人的饭食一向平价售卖，绝对不从饭食上赚取一文钱。每逢灾年，还要开设粥厂，救济灾民。城里城外的百姓对咱们客栈也甚是感激，将安福客栈称为于家老店，以示尊敬。客官入城之时，若是打听安福客栈，只怕无人知晓。但是提到于家老店，即便是三岁孩童，也能为客官指路。”

    厉秋风听掌柜说完之后，心下颇为佩服，口中说道：“贵先祖菩萨心肠，着实令人佩服。贵店如此富丽堂皇，想来便是因为贵先祖积下福德，才会荫及子孙。看样子就算我仿效贵店，在东辽县开设客栈，只怕也赚不到什么银子。”

    掌柜笑着说道：“客官有所不知，咱们于家世民代代都是平民百姓，须得依照大明律例行事，哪敢将屋子建得如此高大富贵？”

    厉秋风听掌柜如此一说，心下暗想，我心中不解之处正在于此。就算于家百余年来积累了巨额金银，但是于家子弟并未出仕做官，只是布衣之身。若是于家建成如此富丽堂皇的宅子，只怕大祸立至。别的不说，辽东各地都有锦衣卫的眼钱，一旦将此事报送京城，只怕于家早已获罪，家破人亡了。不过听掌柜说话，可疑之处却也不少。于家老店建成如此规模，多半另有隐情。

    念及此处，厉秋风故意做出惊讶的神情，口中说道：“愿闻其详。”



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