厉秋风听丁观说话，心下雪亮，知道此人一定识得萧东，只不过不想节外生枝，这才说不识得此人。不过又担心被自己看出破绽，又说或许见过萧东，只是忘了此人的模样。今日虽然与丁观初次见面，可是看此人说话做事，乃是一个世情练达之人，不亚于官场老吏。虽说自己并不愿意与如此圆滑之人结交，可是与此人同行，事事都由他出面处置，倒会少了许多麻烦。

    念及此处，厉秋风笑着说道：“厉某不过是随口一说，丁先生不必放在心上。请问丁先生，咱们何时才能出海前往扶桑？”

    丁观见厉秋风岔开了话头，总算松了一口气。他思忖了片刻，这才陪着笑脸说道：“阳大人派来的人与在下说过，此番前往扶桑，除了厉大爷和穆姑娘之外，还有一二百名扶桑人。这些人搭乘三只大船，从东辽县东行直抵东安城。今日一早，在下到城南的码头转了一圈，又询问了几位老船工，断定大船一两日内还到不了东安城。是以在下推测，咱们出海之日，最快也要在五日之后。”

    丁观话音方落，慕容丹砚抢着说道：“咦，不是说东安城四门昨晚已经全部关闭，任何人不得出入么？方才我和厉大哥想要从南门出城，到码头转一转，结果刚走到南门，便被官兵挡了回来。丁先生自称今日一早去了码头，难道是飞出去的不成？”

    慕容丹砚这番话看似无意，其实是要故意揭穿丁观说假话。正所谓打人不打脸，骂人不揭短，慕容丹砚当面指摘丁观说谎，可以说是颇不客气。不过丁观听慕容丹砚说完之后，既不尴尬，亦不恼怒，而是陪着笑脸说道：“穆姑娘说得不错，东安城各处城门昨晚便已关闭，严禁百姓进出城门。不过在下与守卫东安城的梁把总五年之前在辽阳府相识，交情颇深。他知道在下为户部做事，自然不会难为在下，是以在下出城之前，先去见过了梁把总。梁把总派一名军士将在下送到南城，守城的官兵见此情形，自然不会阻拦在下出城。”

    慕容丹砚听丁观说得滴水不漏，从他话语之中找不出什么破绽，只得作罢。厉秋风皱了皱眉头，口中说道：“眼下已是深秋，冬日将至，不晓得是否会对咱们出海有什么阻碍。”

    丁观见厉秋风面有忧色，急忙陪着笑脸说道：“厉大爷不必担心。从东安城出海前往扶桑，虽说路途最远，不过沿途离着东夷国不远，海浪要比从宁波出海小了许多。虽说咱们出海已是初冬时节，天寒地冻，不过只要不撞上大块浮冰，倒也并无大碍。依照在下推算，海上出现浮冰，至少也是三四十日之后的事情，不会碍着咱们出海。”

    厉秋风听丁观说完之后，这才放下心来。只听丁观接着说道：“虽说三只大船尚未赶到东安城码头，不过在下已经命人采购出海所需之物。眼下所需之物大半已经置办齐全，厉大爷和穆姑娘尽管放心便是。”

    丁观说完之后，厉秋风微微一笑，口中说道：“先前咱们听掌柜说话，心下还颇为奇怪，因为丁先生每次经过东安城，都会在于家老店下榻，为何此次到了东安城，却不住于家老店，而是搬入东安城一位大户家中？想来丁先生要采办许多出海必需之物，若是将这些东西尽数搬入于家老店，这里人来人往，只怕会惹人怀疑。而且于家老店掌柜是一个极为聪明之人，看到丁先生大费周章买来这些东西，多半会察觉情形有异。丁先生为了掩藏行迹，这才不在于家老店下榻，而是在东安城中找了一处妥当之处居住，可以说是用心良苦啊。”

    丁观听厉秋风如此一说，心下对他也甚是佩服，笑着说道：“阳大人再三叮嘱在下须得小心谨慎，万万不可露了行迹，在下岂能不遵从他的号令？诸家老太爷当年在京城做官之时，与在下颇有交情，他虽然已经故去，不过诸家几位公子与在下一直没有断了来往。他们知道在下时常会出海办事，是以在下将采办的东西放在诸家，诸家上上下下习以为常，不会有丝毫怀疑。”

    三人说话之时，掌柜亲自送来了香茶，又与厉秋风和丁观说了几句话，这才告辞离去。待到掌柜离开之后，丁观对厉秋风说道：“在下有一事相询，不知道厉大爷是否肯不吝赐教？”

    厉秋风道：“丁先生有话尽管说便是，厉某必定知无不言，言无不尽。”

    丁观道了一声谢，又沉吟了片刻，这才犹豫着说道：“阳大人派来的人告知在下，此番要带着一二百名扶桑人同行。请恕在下斗胆问一句，为何会有这么多扶桑人到了辽东？”

    厉秋风心下暗想，柳生一族藏匿于东辽县十余年，在辽东和中原兴风作浪，大动干戈，险些颠覆了大明朝廷。此番更是勾结扶桑大军跨海来袭，一场大战之后，东辽县几乎被烧成了白地。此事若是传扬了出去，不晓得有多少官员要人头落地。阳震中和张贵、冯彦卿虽然在朝廷之中并非同盟，不过他们全都牵涉到这场大战之中，已经成了拴在一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损共损。为了自保，他们也非得相互勾结，遮掩此事不可。丁观虽然是阳震中极为信任的爪牙，不过这等大事自然不会让他知道，是以他才不晓得这些扶桑人从何而来。

    念及此处，厉秋风微微一笑，口中说道：“这些扶桑人来自何处，厉某所知不多。阳大人召见厉某之时，只说要将这些扶桑人送回扶桑国，其他事情并未多说。厉某原本还想向丁先生打听，想不到丁先生也不知道此事，倒是大出厉某意料之外。”

    丁观是何等人物，听厉秋风如此一说，便知道他不想说出这些扶桑人的来历。是以厉秋风说完之后，丁观急忙笑着说道：“既然阳大人没有明说，咱们还是不要打听为好。在下在东安城码头也备了一只大船，专门用来装载粮食、清水等食物。此番咱们共有四只大船出海，算得上是一只船队，浩浩荡荡出海，只怕会引来海盗。为万全计，在下打算请几位拳师同行，充当保镖，不知道厉大爷以为如何？”



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