待到一切收拾停当，已然过了亥时，厉秋风与周显说了几句闲话，这才拱手与他告辞，在丁观的陪同之上登上大船。丁观下令扬帆启航，大船缓缓驶离了码头。只见岸上的火把光亮越来越小，终于被黑暗淹没，再也看不见了。

    厉秋风等人乘坐的大船船体庞大，在海上航行之时极为稳当。船老大在每根桅杆上都挂起了一个大灯笼，又在船头和船尾的船舷上点起了松油火把。慕容丹砚心下奇怪，忍不住对站在旁边的丁观说道：“丁先生，大海阔广无际，这些灯笼和火把压根无法照亮海面，挂上它们又有什么用处？”

    丁观陪着笑脸说道：“穆姑娘说得不错，这些灯笼和火把确实无法照亮海面。不过将它们点亮，原本也不是为了为大船指路，而是为了与其他三只大船互通消息，要他们跟在咱们后面，逐次前行，不致在海上失散。此外也为了提醒在海上航行的其他船只，不要与咱们的大船相撞。”

    慕容丹砚听丁观说完之后，拍手笑道：“我知道啦。以前我曾经听过一个笑话，说是有一个瞎子晚上出门，手中提着一个灯笼。邻人看到之后，心下好笑，对他说道，你是一个瞎子，出门何必提着灯笼？这不是瞎子点灯白费蜡吗？瞎子知道邻人故意讥讽他，却也并不生气，口中说道，我提着灯笼并不是为了照亮道路，而是让路人看到我，免得撞到我身上。咱们乘坐的这只大船挂起灯笼，和瞎子点灯倒有一些相似。”

    丁观听慕容丹砚这番话说得不伦不类，心下不屑，不过脸上仍然是一副恭恭敬敬的神情，口中说道：“姑娘说得甚是，在下佩服。”

    三人在甲板上谈谈讲讲，不知不觉之间已过去了半个多时辰。丁观请厉秋风和慕容丹砚前往各自的舱室歇息，亲自将两人引到甲板下面的船舱。厉秋风眼看着慕容丹砚进入舱室之后，这才钻进自己的舱室。只见舱室中的小桌上已经摆好了茶壶茶杯，装书的箱子放在舱室一角。厉秋风暗赞丁观想得周到，坐在桌旁喝了一杯香茶，这才除去鞋袜衣衫，躺在被子上看了一会儿书。直到感觉困倦之时，他才放下书卷，右掌拍出，只听“呼”的一声响，小桌上的油灯立时熄灭。厉秋风闭上双眼吐纳呼吸，不知不觉之间终于沉沉睡去。

    此日一早，厉秋风醒来之后，便即穿上衣衫，悄悄走上甲板，举目四处张望。只见大海无边无际，无论望向何方，景象全然相同。大船航行于海上，虽然随着波浪略有起伏，站在甲板倒也算得上平稳。离着大船四五十丈之外，紧跟着另一只大船。其余两只大船离得更远，隐约可以看到船头有人正在四处张望。

    厉秋风看了半晌，这才转过身来，只见两名船夫站在桅杆之下，正自小声说笑。另有一名船夫站在船头，正在向前方张望。

    厉秋风深吸了一口气，海风虽然清冽，却略带腥气，吸入口中颇不受用。他负着双手在甲板上踱来踱去，心中思绪难平。便在此时，只听得脚步声响，却是丁观从甲板下走了出来。看到厉秋风负手站在甲板上，丁观急忙快步走到厉秋风身边，拱手说道：“厉大爷起得真早啊。不知道昨晚厉大爷睡得是否安稳？若是对舱室不满意，在下再给厉大爷调换一间满意的舱室。”

    厉秋风微微一笑，口中说道：“丁先生太客气了。实不相瞒，这几个月厉某到处奔波，几乎没有睡过一个安稳觉。昨晚却睡得甚是踏实，一觉睡到天光大亮。厉某难得能够如此酣睡，多亏丁先生给咱们找来这样一只大船。”

    厉秋风一边说话，一边向丁观拱手道谢。丁观吓了一跳，急忙拱手还礼，口中说道：“厉大爷万万不可如此，否则在下坐立难安。服侍好厉大爷，乃是在下的职责所在，岂敢让厉大爷言谢？”

    两人说了几句客套话之后，厉秋风看了一眼站在桅杆下的两名船夫，这才对丁观说道：“这些船夫连夜驾船，可以说是非常辛苦。若是日日如此，就算他们的身子是铁打的，只怕也支撑不住，不晓得丁先生有什么法子，能让船夫不必如此劳累？”

    丁观陪着笑脸说道：“厉大爷体恤下属，在下心怀感激。在下已将驾船之事交给船老大处置。这些船老大都是老手，安排手下的船夫昼夜轮替驾船，不会让他们太过劳累，厉大爷尽管放心便是。”

    厉秋风听丁观如此一说，这才放下心来，点了点头，笑着说道：“丁先生处置妥当，倒是厉某想得多了。”

    丁观摇头笑道：“厉大爷太过谦了。正所谓术业有专攻，驾船航海这等事情，自然由船老大这伙人去干。厉大爷是做大事的人，当然不会为这些小事思虑太多。”

    两人站在甲板上谈谈讲讲，颇为投机。厉秋风道：“怪不得阳大人对丁先生如此看重。今日与丁先生一番交谈，正是听君一席话，胜读十年书啊。”

    丁观连称不敢，口中说道：“厉大爷谬赞，在下愧不敢当。在下原本以为厉大爷是一位文士，只是昨夜亲眼看到厉大爷大显神威，才知道厉大爷身负惊人艺业。早知道厉大爷如此神通广大，在下绝对不会请来费家父子一伙。此前在下在厉大爷面前大吹法螺，为费家父子吹嘘，实在是不知天高地厚，倒叫厉大爷见笑了。”

    厉秋风摇了摇头，口中说道：“费家父子武功不弱，不可小觑。有他们帮忙，咱们可以少了许多麻烦。别的不说，若是没有费家父子，此时那三只大船上便没了主事之人。若是扶桑人闹起事来，只靠着几名船夫和拳师，只怕弹压不住。”

    厉秋风说到这里，略停了停，这才接着说道：“丁先生，你数次去过扶桑，对扶桑国的情形自然颇为熟悉。厉某倒要向你请教，扶桑不过是海外的蕞尔小国，为何敢屡次与中原上国为难？扶桑国主和一众大臣到底都是一些什么人？扶桑人是否个个奸诈，难以相处？”



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