慕容丹砚听厉秋风如此一说，虽然心中兀自不服，却也不敢多说，只得点了点头。两人又闲聊了几句，便即一起走回了船舱，回到各自的舱室歇息。

    厉秋风回到自己的舱室，坐在桌前翻看书卷。只是他心中有事，虽然手上不住翻动书页，却连一个字都没看进去。

    约摸过了一个多时辰之后，只听得门外脚步声响起，有人正自长廊之中走了过来。厉秋风在大船上已住了数十日，听到这阵脚步声，立时知道是丁观到了。他急忙站起身来，快步走到门口，伸手将舱门拉开。此时丁观恰好走到门外停了下来，正要抬手轻叩舱门，冷不防厉秋风将舱门拉开，倒把丁观吓了一跳。只见他站在门外走廊之中，右手抬起，神情尴尬，一时之间连话都说不出来了。

    厉秋风见丁观一副呆若木鸡的模样，微微一笑，口中说道：“厉某等候已久，不晓得丁先生是否已经将咱们登岸之事办妥了？”

    丁观这才清醒过来，急忙陪着笑脸说道：“厉大爷尽管放心便是。在下已经与四家大名派驻码头的税官见了面，递上了银子，取回了关防。今晚咱们三只大船在码头停泊，明日一早便可下船登岸。只要关防在手，扶桑国的官吏便不会与咱们为难。”

    厉秋风听丁观说完之后，这才松了一口气，连声夸赞丁观办事得力。丁观谦逊了几句，这才接着说道：“在下赶回来之时，恰好路过松鹤楼，想到厉大爷和穆姑娘这几日只是吃一些干粮，颇为辛苦，便即到松鹤楼订了一桌上等酒席，带回来给厉大爷和穆姑娘尝尝。”

    丁观说到这里，略停了停，接着说道：“松鹤楼的叶大掌柜是汉人，湖州人氏，当年靠着贩卖绸缎发财，是湖州城数得着的大户人家。后来他到扶桑国来做买卖，看到此地没有像样的酒馆客栈，灵机一动，竟然码头上的几位税官合伙做起了酒楼生意。其实那些税官懂什么做生意？叶大掌柜拉上他们，无非是要借着税官的势力做买卖罢了。那些税官乐得什么都不做，每年也能从叶大掌柜手中得到几百两银子，是以任由叶大掌柜在码头上大兴土木，建起了松鹤楼。松鹤楼建起来之后，到码头来做买卖的各国商人，还有扶桑国的官吏和商人都到松鹤楼喝酒住宿，使得松鹤楼的生意兴隆旺盛，每年都有几万两银子的进项。叶大掌柜坐地收钱，要比东奔西跑贩卖绸缎赚得的银子更多，而且他借着松鹤楼的美酒佳肴与扶桑国官吏结交，在黑白两道都能吃得开。到扶桑国做买卖的各国商人有了什么难事，往往去求叶大掌柜帮忙，如此一来，叶大掌柜赚得的银子更多，着实是一位厉害人物。

    “在下数次到这里办事，与叶大掌柜交情不浅。是以在下刚刚走进松鹤楼，伙计便去禀报叶大掌柜。叶大掌柜亲自出来迎接，听在下说要订一桌酒席，他要松鹤楼最好的厨子给咱们做了十二道佳肴，又亲自带了几名伙计将酒菜送上了大船，说是要陪着在下喝上几杯。眼下叶大掌柜在大舱室恭候，在下特意前来请厉大爷和穆姑娘共饮几杯美酒。”

    厉秋风听丁观说完之后，思忖了片刻，口中说道：“这位叶大掌柜倒是一位热心之人。他在扶桑国巧妙周旋，在黑白两道都能吃得开，必定是一位了不起的人物。能与这等厉害人物结交，厉某和穆姑娘上岸办事，或许能少了许多麻烦。”

    丁观陪着笑脸说道：“厉大爷说得不错。叶大掌柜在此地经营多年，不只与码头上的税官打得火热，与扶桑国朝廷中的大官和许多大名都有交情。若是他肯援手，厉大爷和穆姑娘上岸之后，若是遇到什么麻烦，只要报出叶大掌柜的名号，黑白两道都要给几分面子。”

    丁观话音方落，只听“吱呀”一声响，却是慕容丹砚听到走廊之中有人说话，便即推门出来查看。丁观见慕容丹砚走了出来，急忙上前请安，又将叶大掌柜请客吃饭之事说了一遍。慕容丹砚自然没有异议，便即与厉秋风和丁观一起前往大舱室。三人走进舱室之中，只见一个四十多岁的矮胖子恭恭敬敬地站在摆满酒菜的桌子旁。看到厉秋风等人走了进来，矮胖子急忙迎上前来躬身施礼，口中说道：“在下叶逢春，拜见厉大爷，穆姑娘。”

    厉秋风见这人生得容貌猥琐，暗想如此一个粗俗之人，起的名字倒有几分雅意。不过此人目光狡诈，面目可憎，必定是一个极难缠的人物。念及此处，厉秋风心中暗自戒备，口中说道：“叶大掌柜不必多礼。咱们远来是客，倚重叶大掌柜之处甚多，还请叶大掌柜不吝相助，厉某感激不尽。”

    叶逢春听厉秋风如此一说，急忙摆手说道：“厉大爷说得哪里话来？！在下不敢，在下不敢。厉大爷有什么事情要办尽管吩咐在下便是， 在下敢不尽力？！”

    慕容丹砚听叶逢春说话，暗想这个矮胖子竟然知道我和厉大哥的姓氏，自然是丁观所说。这个糊涂蛋不晓得叶逢春的底细，便将我和厉大哥的姓氏说了出去，着实可恶。念及此处，慕容丹砚心中不满，瞥了丁观一眼，目光甚至是阴狠。

    丁观见慕容丹砚瞪了自己一眼，猜到了她的心思，急忙陪着笑脸说道：“叶大掌柜在此处威名显赫，黑白两道都要给他面子。在下与叶大掌柜交往多年，乃是肝胆相照的朋友。他听说在下有朋友要到扶桑国办事，二话不说拍着胸脯答应帮忙。在下便将厉大爷和穆姑娘要去寒山渔村的事情说给了他。有叶大掌柜帮忙，厉大爷和穆姑娘必定能够一路顺风，即便遇到什么难事，叶大掌柜也能尽数摆平。”

    慕容丹砚听丁观如此一说，心中雪亮，知道丁观这番话颇有深意，暗示他并未将厉秋风和慕慕容丹砚的来历说给叶逢春，要厉秋风和慕容丹砚不必担心。念及此处，慕容丹砚松了一口气，暗想丁观还算识趣，当即微微一笑，口中说道：“叶大掌柜是丁先生的朋友，必定是一位了不起的人物。有叶大掌柜帮忙，咱们的事情要好办许多。”

    (本章完)



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