叶逢春能够被云飞扬看重，自然有他人难及的本事，此时听厉秋风如此一说，他心中悚然一惊，暗想云大人是先帝的心腹，执掌锦衣卫北镇抚司多年，只是先帝在位之时，他一直没有坐上锦衣卫指挥使的宝座。后来先帝驾崩，锦衣卫指挥使大人甘愿为先帝殉葬，将这一官位空了出来。待到今上以藩王身位入继大统，南司和北司的兄弟都以为云大人必定会出任锦衣卫指挥使一职。谁知阳震中阳大人横空出世，坐上了锦衣卫指挥使的宝座。云大人虽然被提拔为锦衣卫副指挥使，外人看来是升了官，其实副指挥使压根没有实权，还不如做北镇抚司镇抚使风光。云大人当日曾对我说过，今上入继大统，对先帝身边的亲信大臣极为忌惮，这才让他的心腹阳震中执掌锦衣卫。只是今上刚刚登基，无法将前朝重臣尽数罢黜，这才不得暂时隐忍，没有将云大人逐出锦衣卫。一旦今上坐稳了龙椅，只怕云大人连锦衣卫副指挥使的位子也坐不稳了。我到了扶桑国之后，曾经与云大人派来的几位亲信私下里聊过此事，他们都说阳震中做了指挥使之后，处处束缚云大人，使得云大人在锦衣卫的处境越来越艰难。这几年云大人一直没有派人来与我接洽，此番又听厉百户说云大人已然离世，焉知不是阳震中奉了皇上之命暗中下手，害了云大人的性命？

    念及此处，叶逢春心中惊骇，身子不住摇晃了起来。厉秋风见他如此模样，暗想此人乃是云飞扬的心腹，自然知道阳震中与云飞扬不合，两人明里暗里争权夺利，势同水火，是以听说云飞扬已死, 必定会猜测是阳震中暗中下手害死了云飞扬。我须得与他小心周旋, 借着阳震中的威势压服此人, 他才不敢捣鬼，诚心实意帮我做事。

    厉秋风心中打定了主意，故意装作浑然不解的模样, 口中说道：“叶先生身子不适么？是不是方才厉某出手太重，伤到了叶先生？”

    方才厉秋风一记“头锤”撞在叶逢春的脸上, 虽然他只是情急之下想出的破敌之术, 并未用上内力, 可是叶逢春鼻梁被厉秋风脑袋撞中，却也是酸痛惊心, 否则也不会晕了过去。只是叶逢春出手偷袭在先，又知道厉秋风是锦衣卫百户，虽然面孔疼痛难忍, 却也不敢有丝毫抱怨。此时听厉秋风询问自己的伤势, 叶逢春急忙陪着笑脸说道：“大人手下留情, 饶了属下一命, 属下感激不尽。”

    他这几句话说得甚是巧妙。若说厉秋风出手压根没有伤到自己，未免有藐视厉秋风武功之嫌, 于厉秋风面子上不大好看，若说被厉秋风重创，又怕厉秋风猜疑他有抱怨之意, 不免会对自己心生忌惮，是以他答话之时, 压根不提自己的伤势，只说厉秋风手下留情, 对他感恩戴德，给足了厉秋风面子。

    厉秋风自然知道叶逢春话中之意, 暗自赞叹此人说话滴水不漏, 极会逢迎上官，有朝一日回到锦衣卫北镇抚司, 必定会加官晋爵，从此高官得做, 骏马得骑。

    厉秋风思忖之际, 叶逢春已经回过神来，不似方才那般惊骇。他心中念头急转，暗想云大人既然已经离世, 锦衣卫南北两司必定已被阳震中掌控。我是云大人的得力手下, 阳震中岂能放过我？我须得讨得阳震中的欢心，方能逃过杀身之祸。这位厉百户被阳震中派到扶桑国来与我会合, 必定是阳震中的亲信。我若是以与此人好生结纳, 有他照应，不只能让阳震中刀下留情，说不定还有升官的良机。

    念及此处，叶逢春心中已经有了主意，他陪着笑脸说道：“云大人为皇上效力，虽然不幸离世，也是死得其所。前几年属下与云大人派来的兄弟会合之时，都说自从阳震中阳大人执掌锦衣卫之后，南司北司做事无往而不利，远胜先帝在位之时。只是阳大人执掌锦衣卫之后不久，云大人便派了一个苦差事给属下，要属下到扶桑国打探消息，在此地藏匿了七八年, 未能聆听阳大人指教，实属生平第一憾事。”

    厉秋风听叶逢春说完之后，心中雪亮, 知道叶逢春听说云飞扬死去的消息之后，心中惊骇，担心阳震中将他视为云飞扬的心腹, 要将他铲除，这才明里暗里言称云飞扬将他打发到扶桑国办差，自然不将他视为亲信，此外又大拍阳震中的马屁，摆明了是要表明心迹，为阳震中效力。厉秋风正想着要将叶逢春收服，见他如此急着要投靠阳震中， 正合自己的心意，是以叶逢春话音方落，他便笑着说道：“阳大人知道叶先生对皇上忠心耿耿，一心为朝廷办事，这才派厉某到扶桑与叶先生会合。厉某动身之前，得蒙阳大人亲自召见，他对厉某说过，叶先生在蛮夷之地藏匿多年，忠心办差，乃是大大的功臣。一旦此间事了之后，便要将叶先生召回京城，另有任用。”

    叶逢春听厉秋风如此一说，心中大喜，连声道谢，声音已自有一些颤抖。他到了扶桑国之后，拿着云飞扬给他的几千两银子做本钱，在此地开设客栈酒肆，赚了许多银子，其后他又开设赌场青楼，更与几位扶桑国大名勾结，游走于黑白两道之间，七八年下来，已自积攒下几十万两银子的身家。他在扶桑国逍遥自在，并不急着回到大明做官，只盼着能在此地居住下去，乐得逍遥自在没人管。只是他知道锦衣卫神通广大，若是自己拂逆了锦衣卫首领的心意，虽然自己离着大明几有万里，却也难逃锦衣卫的毒手。方才听厉秋风说自己的大靠山云飞扬已经死去，他心中着实惊骇，生怕阳震中不会放过自己，此时听厉秋风说阳震中不只不会除掉自己，反倒对自己颇有嘉许，心中自然高兴，暗想我须得与厉百户好生结交，让他在阳震中面前为我多多美言。我也不求回到朝廷去做官，只要能让我在此地大发横财，便已心满意足了。

    (本章完)



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