厉秋风听慕容丹砚说完之后，点了点头，口中说道：“姑娘说得甚是，对于此人不得不防。若是再有敌人来攻打咱们，还请姑娘盯紧了梅大郎一伙，若是他们要对咱们不利, 姑娘可自行处置，不必有所忌惮。”

    慕容丹砚先前受了梅九郎的轻薄，使得她与厉秋风生了嫌隙，对梅九郎恨之入骨。梅大郎是梅九郎的兄长，又屡次想要利用厉秋风为已用，是以慕容丹砚对梅大郎也是极为厌恶，心中已有杀意。只是厉秋风不许她与梅大郎为难, 慕容丹砚这才强自忍耐。此时听厉秋风答应让她自行处置梅大郎，慕容丹砚心中大喜，瞥了正自与手下窃窃私语的梅大郎一眼，口中说道：“厉大哥尽管放心便是。若是这个坏蛋要对咱们不利，我必定一剑斩下他的脑袋！”

    此时已近黄昏，暮色渐浓，寒山渔村的十几名女子煮了稀粥和菜汤，分给墙上墙下的和尚和扶桑百姓。此前败兵围攻香积寺，虽然情势危急，但是仗着叶逢春埋设的火药和厉秋风跃出石墙外力战，最后将败兵打得几乎全军覆没，众僧和扶桑百姓留在城上，只是受了惊吓，压根没有与败兵交手。只是这些人打仗不行，饭量却大得惊人，闻到稀粥的香气之后，一个个精神大振，接过碗来大吃大喝，眨眼之间, 便将四锅稀粥和三锅菜汤吃喝得干干净净。

    待到众人吃完之后，叶逢春找来四名松鹤楼的伙计，要他们每人挑选五名精壮有力的和尚，在墙外东、南、西、北十丈之处点起火堆，查看四周的情形，以防敌人偷袭。这些人在石墙外面守卫两个时辰之后，另有四名松鹤楼伙计带人前去替换，一直到天亮为止。厉秋风见叶逢春筹划得如此周全，心中暗自佩服。

    当晚厉秋风和慕容丹砚在石墙顶端找了一处干净的地方歇息。一夜无话，待到次日一早，众人醒来之时，只见石墙内外静悄悄地没有一个人影，只有早起的鸟儿飞来飞去觅食，不时发出几声鸟鸣。众僧和扶桑百姓提心吊胆过了一夜，此时看到并没有敌人出现，总算松了一口气。

    待到众人吃过早饭之后，王老刀带了三十名伙计赶到了香积寺，在石墙外面滚鞍下马。叶逢春听到禀报之后, 急忙吩咐伙计搬开堵塞角门的砖石, 将王老刀等人放进了后院。王老刀见到叶逢春，立时躬身施礼，恭恭敬敬地说道：“小人见过大掌柜。昨晚小人回到码头，将大掌柜吩咐之事告知了大管家。大管家挑选了三十名兄弟，跟随小人回到了古碑山。小人生怕耽误了大掌柜的大事，不敢有丝毫怠慢，带着兄弟们连夜赶了回来。”

    厉秋风见王老刀满脸风尘，神情疲惫，暗想看这人的模样，想来在码头没有丝毫耽搁，便即赶回了古碑山。此人相貌粗鲁，看似凶悍，不是良善之辈，不过他对叶逢春倒真是忠心耿耿，不晓得叶逢春给了他多少好处。

    叶逢春听王老刀说完之后，着实夸奖了他几句，正要吩咐王老刀带着三十名伙计先去歇息，突然想起了一件事情，急忙对王老刀说道：“你回到码头之后，见过丁先生没有？”

    王老刀恭恭敬敬地说道：“大掌柜吩咐小人回到码头之后，须得将那三人送到丁大爷的大船上，小人哪敢怠慢。只是小人到了丁大爷的大船时，他却不在船上，听说去了一水城办事。不过他手下的仆人和船老大听了小人转述大掌柜和厉大爷的吩咐，便即将那三人接到船上，还要小人转告大掌柜和厉大爷，一定会好生服侍三人，请大掌柜和厉大爷放心便是。”

    厉秋风听王老刀说完之后，点了点头，口中说道：“有劳王老兄了。”

    王老刀听厉秋风夸赞自己，口中连称不敢。叶逢春笑着说道：“这件事情你办得不错，等到咱们回到码头之后，老子再赏给你银子。”

    叶逢春说到这里，看了王老刀一眼，接着说道：“昨日你们离开古碑山之后，途中是否遇到敌人拦截？”

    王老刀摇了摇头，口中说道：“小人在路上并没有遇到可疑之人。直到走出五六十里之后，才看到几名结伴同行的商人。他们看到小人和马车之后，还以为咱们是剪径的响马，吓得钻进路边的树林中去了，跑得比兔子还快。后来小人带着兄弟们赶回古碑山，因为深夜出行，一路上更是看不到一个人影。”

    叶逢春听王老刀说完之后，点了点头，右手摆了摆，王老刀会意，向叶逢春躬身施礼，这才带着三十名伙计到院子中歇息去了。待到王老刀等人离开之后，叶逢春对厉秋风说道：“若是松田家和无衣门在古碑山下有埋伏，看到王老刀带人赶到古碑山，知道是咱们的援兵到了，必定会将他们拦截，不许他们进入香积寺。既然王老刀等人大摇大摆回到了这里，可见古碑山下并无敌人埋伏，咱们倒可以松一口气。眼下又有三十名生力军相助，咱们的底气自然更足了。待到两家大名罢兵退走，咱们便可以拔营起寨，赶往寒山渔村办事了。”

    众僧和扶桑百姓见王老刀带了三十名伙计进入后院，看到这些伙计个个膀大腰圆，甚是雄壮，知道是援兵

    到了，人人脸上都露出了喜色。叶逢春原本打算等王老刀带了帮手赶到香积寺之后，便将其他几座寺院的和尚赶出香积寺，要他们各回本寺。可是这些和尚亲眼看到败兵攻打香积寺时凶残无比，早已吓得魂飞掀散，后来又看到叶逢春用火药将败兵打得大败，厉秋风更是大显神威，杀得败兵抱头鼠窜，知道若是离开香积寺回到自己的寺院，一旦再有敌人攻上古碑山，全寺僧侣势必被杀得干干净净。只有留在香积寺，在叶逢春和厉秋风的庇护之下，才能侥幸保住性命。是以听叶逢春说完之后，几座寺院的住持和方丈将脑袋摇得如同拨浪鼓一般，只说天下和尚是一家，既然有强盗要到古碑山打劫，各寺须得合力抵抗，结盟自保，方能不受强盗杀害，保全佛祖金身。

    (本章完)



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