灰衣老者说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“秦始皇闻言大喜，正要挑选方士前往仙山拜见仙人，讨取仙药，可是转念一想，神情大变，厉声说道，既然你知道海上有仙山，为何此前不将此事禀报寡人？！

    “这句话问得甚是凌厉，不过徐福与几名方士事先已经想到了秦始皇会有此一问，早已有了应对之策，是以那名方士不慌不忙地说道，启禀陛下，学生原本并不知晓此事。近日几个欺瞒陛下的奸贼获罪被杀，学生等人收拾他的行李之时，发现其中一个奸贼藏了一部用蝌蚪文写成的仙书，上面明明白白记载了此事。想来这个奸贼打算背弃陛下，自己偷偷前往仙山讨取仙药，好在陛下洞悉了他的奸谋，下令将这个奸贼斩杀，这才没有让他得逞！”

    厉秋风心中暗想，所谓蝌蚪文云云，江湖之中传说甚广，据说有的江湖帮派担心武功秘笈落入仇家手中，便将本门世代相传的武功均以蝌蚪文书写。还有人说少林寺和武当山真武观等寺院道观之中藏有用蝌蚪文书写的升仙秘笈，只是年深日久，已经没有人识得蝌蚪文，世人因此无法成仙。我在蜀中之时，也曾与师父谈过此事，师父颇为不屑，以为世间压根没有什么蝌蚪文，无非是一些江湖术士和骗子用来蒙骗世人的鬼画符罢了。这个老家伙所说的这段往事，真假无从辨识，至于到底有没有蝌蚪文，只怕他自己也不知道。

    厉秋风思忖之际，只听灰衣老者接着说道：“这个方士所说的鬼话，其实都是徐福与几个方士商议好的。之所以要提到仙书是用蝌蚪文写成，那是因为朝廷上下大小官员无人识得蝌蚪文，徐福伪造了一卷假仙书，里面尽是一些乌七八糟的鬼画符，到底是什么意思，徐福等人可以随意编造，即便朝廷重臣之中有人对徐福不满，看了这些所谓的蝌蚪文，却也找不出什么把柄。至于将此事推到一个被秦始皇杀掉的方士身上，那是死无对证，即便出了什么破绽，秦始皇也怪罪不到徐福等人的头上。

    “果不其然，秦始皇听了方士的辩解之后，心中不再怀疑，催促徐福等人赶紧出海寻找仙山，将仙药讨回来，自己服用之后才能长生不老，寿与天齐。只是徐福自称自己炼丹到了紧要关头，无法脱身，还是由另外几名方士出海寻仙为好。秦始皇不疑有他，命人为方士准备出海所用物事，又拨了一千精兵，由一名亲信将领率领，护送几名方士出海寻找蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。”

    灰衣老者说到这里，看了厉秋风一眼，口中说道：“徐福一心想要逃离都城，秦始皇要他出海寻找仙山，按理说正中他的下怀，可是他却借口为秦始皇炼制金丹到了紧要关头，将这个逃生的大好机会让给了其他几位方士，岂不怪哉？阁下心思缜密，聪明过人，想来能够猜到其中的缘由罢？”

    厉秋风摇了摇头，面露愧色，尴尬一笑，口中说道：“说来惭愧，我猜不出徐福为何不与其他方士一起出海，还请老丈示下。”

    灰衣老者微微一笑，口中说道：“阁下太过谦逊，倒叫老夫汗颜了。徐福之奸诈，着实令人莫测高深。他之所以不与其他几名方士一起离开都城，那是因为心中另有打算。徐福是一名方士，精通相人之术，他乍一看到秦始皇，见秦始皇蜂准、长目、鸷鸟膺、豺声，心中颇为惊恐。所谓蜂准，是指秦始皇鼻梁很高，长目，是说秦始皇双眼细长，鸷鸟膺指的是秦始皇胸口凸出，大异常人，而豺声则是说秦始皇声音尖利，极为刺耳。依照易经中的相术所言，高鼻细目者心中有丘壑，能看穿他人心思，轻易不会被人欺骗。鸷鸟孤傲，一向独来独往，对其它鸟儿只有防备之心，即便是同类也不会轻信。至于声音如豺之人，行事必定残忍果断，不会被他人所左右。徐福以为秦始皇生就这副异相，既狡诈又残忍，若是他并不相信自己和几名方士编造的假话，而是欲擒故纵，故意放自己和几名方士离开都城，明面上是让自己出海寻找仙药，暗地里派人盯紧了自己，走到一处无人之处，同行的军士突然翻脸，立时便会将自己和几名方士剁成肉酱。到了那时，悔之晚矣。

    “徐福如此谨慎，并非没有道理。想那秦始皇是何等人物，自幼跟随他的爹爹子楚在赵国做人质，寄人篱下，几乎每日都有杀身之祸。秦始皇虽然年幼，但是看到了无数阴谋诡计，残忍杀戮， 不知不觉之间也变得阴险狡诈起来。后来他做了秦国国王，先平灭了嫪毐之乱，又斗倒了吕不韦，坐稳了王位。嫪毐府中有门客万人为他出谋划策，其中智计超群者不计其数，吕不韦更是一代枭雄，这等人物最后都败在秦始皇的手中，可见他聪明绝顶，世间无人可敌。徐福虽然阴险狡诈，可是自知与秦始皇相比差得实在太远，这才不敢轻举妄动，打算利用几名方士试探秦始皇，看他是否真想让自己为他寻找仙药，而不是借机将自己诓出京城，在途中斩杀。”

    灰衣老者说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“徐福为了取信于秦始皇，强忍心中恐惧，留在秦国都城，这样一来，更显诚意，秦始皇不会再猜忌他。何况要逃到海外藏匿，须得事先备好许多东西，否则仓促出行，即便能够逃离中土，找到大海中的大岛，可是若不带足充饥的食物、御寒的衣物、抵御敌人和野兽的兵器，到了岛上之后，不是冻饿而死，便是被岛上的野兽吞噬，或是被野人杀死。但是要向秦始皇讨要食物和衣物或许能够说得通，但是要让秦始皇为众方士备好刀枪弓箭，他岂能不起疑心？是以徐福与众方士商议多时，这才定下了计谋，要几名方士先到海上走一遭，再回转都城，以种种借口要秦始皇为船队备好兵器，如此一来，食物、衣物、兵器充足，再次出海必定能够大功告成。”



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