厉秋风思忖之际，那几个人影慢慢走到了近前，离着众人躲藏之处已不足百丈。便在此时，只见叶逢春从一块大岩石背后站了起来，带着几名伙计径直迎上前去。厉秋风心中一凛，暗想叶逢春极为谨慎小心, 轻易不会将自己置于险地。若是有敌人来袭，他必定先让手下的伙计上前迎敌，若是伙计斗不过敌人，他只会向我和慕容姑娘求援，绝对不会冲上前去与敌人厮杀。可是眼下他偏偏迎上前去，只怕走过来的这些人另有古怪。

    厉秋风思忖之际，只听慕容丹砚“噫”了一声, 口中说道：“姓叶的吃错了哪副药，竟然敢自己带人上前迎敌？这个家伙一向贪生怕死, 绝对不是一个身先士卒的好汉。”

    慕容丹砚话音方落，只见叶逢春一边向前行走，一边用力挥动双手，似乎正在与迎面走来的那些人打招呼。厉秋风见此情形，心中一动，凝神向前望去，片刻之后，他转头对慕容丹砚说道：“怪不得叶逢春亲自带人前去迎接，原来走过来的那几人并非别人，而是他派到前面探路的伙计。”

    慕容丹砚听厉秋风如此一说，这才恍然大悟，口中说道：“原来如此，怪不得这个家伙一点都不害怕。只是姓叶的派出三伙人在前面打探消息，远的离咱们有三十里，近的离咱们也有十里，按理说他们逃不过雪崩，可是此时此刻他们竟然逃了回来，着实让人料想不到。”

    两人说话之际, 叶逢春竟然在雪地里挣扎着向前跑了起来。此时积雪深达两三尺，许多地方的积雪已经到了叶逢春腰间，是以他向前奔跑之时十分耗费力气。慕容丹砚见叶逢春如此模样，撇了撇嘴，口中说道：“姓叶的果然狡诈，到了这个时候还不忘收买人心！他知道走过来的是松鹤楼的伙计之后，故意做出这副欣喜若狂的模样前去迎接，无非是在众伙计面前演戏，让这些粗汉以为他担心手下的安危，对他心生感激，以后自然会更好的为他卖命。看他在雪地里拼命奔跑的模样，太让人厌恶了。”

    厉秋风知道慕容丹砚一向看不起商人，对丁观和叶逢春都是极为鄙视，虽然他以为慕容丹砚未免有些太苛刻，却又不想与慕容丹砚争辩，是以听慕容丹砚说完之后，厉秋风只是打了一个哈哈，却并未说话, 双眼紧盯着正在雪地上艰难向前移动的叶逢春，暗想雪崩如此威势, 在前面探路的六名伙计离着雪崩之处极近，按理说必定无幸，可是却有人侥幸逃生，着实让人猜想不透。

    此时叶逢春已经挪动到那几个人影近前，片刻之后，双方终于聚到了一起，似乎正在说话，只是离得远了，厉秋风和慕容丹砚压根无法听到他们正在说些什么。慕容丹砚转头张望，口中说道：“这些家伙将坐骑藏到了哪里，我怎么看不到马匹的影子？”

    厉秋风双眼紧盯着叶逢春等人，压根没有理会慕容丹砚在说些什么。片刻之后，只见叶逢春转过身来，带着众伙计沿着去路走回。厉秋风眼看着叶逢春一伙走近，转头对慕容丹砚说道：“咱们须得问清楚前方到底发生了什么事情，或许能够找到离开这里的通道。”

    厉秋风说完之后，和慕容丹砚一起绕过岩石，直向叶逢春走去，待到双方聚在一起之后，这才发现逃回来的四名伙计个个鼻青脸肿，模样甚是狼狈，想来他们虽然侥幸逃生，着实吃了不少苦头。四名伙计见到厉秋风和慕容丹砚之后，立时躬身施礼，厉秋风急忙伸手将他们拦住，口中说道：“各位朋友甘冒奇险，为咱们在前面探路，帮了咱们的大忙，厉某应当向四位朋友道谢才是。此番各位朋友遭遇雪崩，能够死里逃生，厉某甚是高兴。”

    四名伙计都是粗鲁汉子，听厉秋风夸赞自己，心中颇为高兴，只是不晓得如何与厉秋风说话，不由转头向叶逢春望去。叶逢春哈哈一笑，口中说道：“厉大爷金口一赞，你们四个猴崽子祖上真是烧了高香。这次你们几人功劳不小，待到咱们回转码头之后，老子自然重重有赏。”

    叶逢春虽然说话刻薄，但是对待手下的伙计极好，动辄便有赏赐。是以听叶逢春如此一说，四名伙计知道必定能够得到几两银子的赏钱，心花怒放，大拍叶逢春的马屁。叶逢春摇了摇头，口中说道：“过年话等到三十晚上再说，你们不妨将前面的情形详细说给厉大爷和穆姑娘知道。”

    四名伙计连连点头称是，为首那名伙计陪着笑脸说道：“小人禀报厉大爷，穆姑娘，咱们奉大掌柜之命，走在大队人马前面探路，小人和李小七是第二伙探马，离着大队人马约摸二十里。曹家兄弟走在小人和李小七前头十里，身后十里是铁彪和黄常贵……”

    慕容丹砚听伙计说话，暗想此人说话真是啰嗦，咱们管你们叫什么名字，又是哪一路探马，只须将前面发生了什么事情讲清楚便可，偏要婆婆妈妈地将这些伙计的名字尽数说了出来，着实令人气恼。

    慕容丹砚思忖之际，那名叫何云的伙计比比划划，将他在前面探路的遭遇说了出来。原来何云和同伴李小七奉了叶逢春之命先行出发，初时一切顺利，途中并无异样，没想到离开寒山渔村的第二天中午，竟然遇上了大雪，两人无法前行，只能躲在路边一片树林中躲避风雪。待到大雪停了之后，地面积雪厚达尺许，极是难行，两人只得牵着坐骑缓缓前行，一日也走不上几里地。好在大雪覆盖了道路和山野，途中没有可疑人物出现，是以两人一路走了下来，倒也甚是快意。直到今日上午，两人在前方山谷入口追上了在前面探路的两名伙计。其时两人凑在一处，正在小声说话。何云心中不解，以为叶逢春吩咐他们先行探路，彼此之间间隔十里，为何这两个家伙却在谷口踟蹰不进。那两名伙计看到何云和李小七追了上来，急忙迎上前来，说是在谷口发现一具尸体，不晓得是什么身分，两人担心山谷中有敌人埋伏，这才停下来商议，打算留下一人在谷口察看情形，另外一人回去向叶逢春报信，可是没等两人分头行事，何云和李小七已经追到了谷口。

    (本章完)



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