慕容丹砚说到这里，略停了片刻，这才接着说道：「当晚太祖皇帝在城中找到一处破庙歇息，次日一早起来，他吃了一个馒头，便即匆匆离开定远县城，一路向南而行。其时太祖皇帝已懂得如何化缘，每到一处村镇，便即到地主、富户等大户人家门前走上一遭，不是高声念诵一些混乱无章的佛经，便是用自己自制的木鱼锤将木鱼敲得山响，往往颇有收获。不过也有一些大户人家并不信佛，太祖皇帝在门外来回转悠，初时这些大户人家尚能忍耐，后来实在忍耐不出，往往派家人出来向着太祖皇帝破口大骂，甚至动手殴打。初时太祖皇帝受了侮辱殴打，心中满是羞耻，只想远远逃开，到得后来他渐渐明白，为了能够在乱世之中活下去，这些羞辱压根算不了什么。

    「其时天下大乱，到处都在打仗，往往要走上十天半月，才能进入有许多人居住的大城之中化缘。其间走过山野村镇，只看到遍地白骨骷髅和断壁残垣，是以太祖皇帝赶路之时，经常断了食物，要么饿上几天，要么挖些野菜充饥。他白天匆匆赶路，走过荒村野岭，晚上在破屋或者山洞之中栖身，时常遭遇毒蛇野兽的袭击。即便是那些饿狗，吃了人的尸体之后，也变得和饿狼一样，经常攻击太祖皇帝。太祖皇帝为了活命，几乎每日都要与这些畜牲缠斗，不知不觉之间，不只身子变得极为结实，而且无师自通学会了拳脚和枪棒之术。他的拳脚功夫和枪棒之术与武林门派的一招一式全然不同，乃是性命搏杀之技，虽然不似武林高手出手时那般周全洒脱，但是极为凌厉，令人不可小觑。

    「有时找不到大户人家化缘，太祖皇帝迫于无奈，只得到贫苦百姓家乞食。这些百姓穷困潦倒，有些人不得不卖儿卖女，勉强苟延残喘，心中早已是怒火万丈，看到太祖皇帝上门乞食，他们不是破口大骂，便是挥拳殴打，使得太祖皇帝受尽了冷落和嘲笑，饱尝人间的辛酸苦辣。太祖皇帝在世间云游，才知道乱世之中百姓最苦，而那些贪官污吏和为富不仁的富户豪绅，个个吃人不吐骨头，比恶鬼还要可怕。

    【鉴于大环境如此，

    「太祖皇帝原本打算前往南方避祸，初时也是一路南行，但是还没有走到长江岸边，便听说江南也是遍地烽火，***兵和义军正在江南各地厮杀，到处尸横遍野，情形凄惨无比。太祖皇帝听了之后，惊得呆若木鸡。他思忖良久，不敢渡江南下，只能在江淮之间到处奔走，既要躲避***兵的屠杀，也要逃过强盗和响马的拦劫，每日提心吊胆，只能在山野树林之中栖身，当真如同丧家之犬一般。

    「其时义军在中原攻城掠地，大占上风，***朝廷虽然屡次派兵征讨，最后都是大败而逃。眼看着各地义军越打越多，***兵却越来越少，***朝廷没有法子，只得学着东汉末年朝廷的法子，下诏让各地豪强招募团练，对付义军。圣旨到了河南之后，引出了两位了不起的***勐将。一人叫作察罕帖木儿，另一人是他的养子扩廓帖木儿。父子二人看到官府贴出的告示之后，立时拿出家财，招募兵马。察罕虽然是***，不过他平日里多读汉人所写的兵书战策，擅能用兵，扩廓虽然年轻，但是他坚毅勇决，勇勐善战，父子二人带着招募来的数千兵马，先扫平左近的义军，再向河南其他地方的义军勐攻。义军虽然势大，但是打不过察罕父子，屡战屡败，最后不得不退出河南。察罕父子威名大振，原本被义军打得龟缩于城池之中不敢出战的***兵纷纷归顺察罕麾下。***皇帝接到军报之后，立时晋封察罕为汝阳王，要他统率***兵扫平各地义军。

    「察罕受封汝阳王之后，对各地义军的攻击越发凶狠。河南毗邻山东，察罕先攻山东，击破五六股义军，占据了山东大半土地。他的养子扩廓则率领一支兵马南征，击破黄淮之间几股义

    军。义军不敢正撄其锋，只得纷纷后退，***兵卷土重来，重新占领了大片土地，淮北、淮西各地战事暂时平息下来。

    「其时太祖皇帝已在外云游了三年，从一个懵懂无知的青年，长成为一个历尽风霜、懂得为人处世之道的粗壮汉子。他在黄淮各地东躲XZ，经历无数风险，仗着聪明机智，加上身强力壮，总算能够逢凶化吉，逃得性命。他听说凤阳一带已经被***兵重新夺回，战火已熄，暗想当日离开皇觉寺之时，高彬曾经说过，一旦天灾人祸结束，众僧可以重新回到皇觉寺修行。我虽然对诵经礼佛并不热心，不过在外面漂泊了三年，到处战乱不休，不如重回凤阳，暂时在皇觉寺中栖身，再图下一步应当如何行事。

    「太祖皇帝打定了主意，便即回转凤阳。其时黄淮各地大半都是***兵的天下，义军已经败退逃走，是以战事平息，不再动辄遇到败兵抢掠。虽然官吏派出差役在官道上设了卡口，盘查来往行人，太祖皇帝持有度牒，身上又只带着一个木鱼和一个化缘的瓦钵，差役捞不到油水，自然不会与一个穷困潦倒的游方僧人为难。是以太祖皇帝一路有惊无险，平平安安地回到了皇觉寺。

    「太祖皇帝回到皇觉寺，这才知道当日众僧离开皇觉寺之后，大都没有走远，待到天黑之后，高彬的心腹僧人便即悄悄回到皇觉寺中。原来高彬为了省下粮食和银钱，只想将那些平日里与他并不亲近的僧人赶出皇觉寺，至于帮他催收佃户的租子、暗地里为他偷鸡摸狗的僧人，高彬自然不舍得将他们尽数赶走。是以他暗地里吩咐这些僧人，离开皇觉寺之后不要走远，待到天黑之后再悄悄回到寺中。众僧心领神会，明面上装出一副惊慌失措的模样，仓皇离开皇觉寺，天黑之后便即悄悄熘回皇觉寺，仍然留在寺中。只有太祖皇帝这等老实的僧人，才被真正赶出了皇觉寺。」

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