厉秋风心下暗想：“沙一鸣已动了杀心，言无忌却仍然以为是比武较技。以此人在江湖中的武功地位，难道真的没有看出沙一鸣的意图？”

    他想到这里，看了看沙夫人。却见沙夫人面色沉静，双眼望着挂在洞壁上燃烧的熊熊火把，接着说道：“一鸣摇头道：‘言先生，既然比试武功，就应该真刀真枪，分个高下。先前我不想与言先生动手，是顾念着沙家堡与言家并无过节。只不过言先生步步紧逼，又以九江吕氏之事相迫，此事已不只关系到你我的荣辱胜败，更与沙家堡的安危有关，说不得今日只好得罪言先生了。’

    “一鸣说完之后，言无忌倒是有些惊讶，想来不明白一鸣为何会态度大变，竟然要与他生死相搏。只听他说道：‘沙堡主，只怕你有些误会。言某并无半分与沙堡主决斗的意思，更与沙家堡的存亡没有任何关联。言某在京城之时，闻听沙家堡家传剑术独步大江以北，只是百余年来世间少见，湮没了这门武林绝学。言某此次到京，固然有扬我江西言家声势之目的，只不过言某更想见识一下京城左近的各位老师的功夫，以图查缺补漏……’

    “他话还没有说完，一鸣已自摇了摇头，对言无忌道：‘言先生请！’他说完之后，看了我一眼。我本来想与他同去，但是一见他的眼神，我立时明白了他的意思，原本要迈出去的一只脚，又收了回来，心中暗想：‘一鸣分明是在告诉我，他将全力迎战言无忌，我若是去了，不免分他的心神，于他来说大为不利。’

    “言无忌见一鸣已下了决心，却也不好再说，两人并肩离开，一直向虎园方向走了过去。侯大叔等人本想跟去，却见一鸣头也不回地摆了摆手，只得停下了脚步。只有沙一鹭对两人说道：‘两位切磋武功，总要有个旁证罢。我虽是沙家堡的人，想来大哥也不会让我作弊。言先生，我要与两位同去，不知道你是否放心？’

    “沙一鹭说完之后，却听言无忌纵声长笑道：‘你要来便来，多说无益！’一鹭嘿嘿一笑，小声对我说道：‘嫂子放心，我保证大哥会平安回来！’

    “我心里原本有些紧张，只是心中坚信一鸣一定会打败言无忌。但是被一鹭这样一说，我的心一下子提了起来，正想出言警告他不要捣鬼，一鹭却已大步走出，随着一鸣和言无忌去了。我只得将话咽回肚子中，心中暗想：‘一鹭心浮气躁，武功又不甚高。若是在一旁捣鬼，只怕帮不上一鸣的忙，反倒自乱阵脚。’念及此处，我心下登时焦急起来，将侯大叔招了过来，想让他跟上去看看。侯大叔摇头说道：‘大少爷吩咐过不许咱们过去，咱们自然不能过去。’

    “我知道侯大叔说的不错，只得作罢。此时雨又大了起来，侯大叔和几位婶婶将我劝回了屋中。只听得院子中的雨声越来越大，后来远处又传来雷声，不时有闪电划过天空，隐隐还听到虎啸之声。四周除了雨水，再也看不到其它事物。

    “我虽然回到屋中，一颗心却怦怦直跳，在屋子中走来走去。侯大叔和几位婶婶陪着我，不住出言安慰。大雨时急时缓，却一直没有停歇。不知道过了多少时候，天色越来越暗，到得后来，雨虽然渐渐停了，院子中却已慢慢地看不清人影了。

    “我再也等不下去，死活都要去看看一鸣和言无忌到底怎样了。只是侯大叔和几位婶婶苦苦相劝，不让我出门。正纠缠间，却见院门外人影晃动，竟然是一鹭背着一鸣回来了。

    “我见此情景，双腿一软，身子直向地上倒了下去。两位婶婶急忙扶住了我，连声安慰。侯大叔抢出门去，将一鸣从一鹭背后抱了下来，一直抱到了屋中，放到了床上。我见一鸣脸色煞白，双眼紧闭，嘴角边溢出鲜血，顿时哭出声来。

    “侯大叔对一鹭说道：‘二少爷，大少爷和言无忌谁胜谁败？’一鹭脸上已经没了平日里的轻浮神色，倒有几分慌张，恨恨地说道：‘自然是大哥胜了！’侯大叔道：‘胜了？胜了为何大少爷会变成如此模样？’

    “一鹭面色苍白，颤声说道：‘大哥和那姓言的到了虎园之后，先是比试拳法，斗了五百余招，兀自不分胜负。两人又约定比剑，我站在一边观看，初时尚能看清两人的身形，到得后来，只见两团白光进退趋避，他们的影子却都看不到了。不久又下起了大雨，电闪雷鸣之时，连虎园中的老虎都退回洞中。大哥和言无忌从虎园外打到虎园内，又从虎山跃上几株大树。剑光过处，树枝纷纷掉落……’

    “他说此处，侯大叔急道：‘二少爷，大少爷怎么会受伤？那言无忌又去了哪里？’一鹭怔了一下，似乎对侯大叔打断他的话有些不满，只是强忍着没有发脾气，说道：‘两人在树顶激斗之时，天上突然出现一道闪电，尾端正打在那棵大树之上，紧接着响起一声炸雷，大树顶端一根碗口粗的树枝被雷劈断，带着一个巨大的火球从树顶直坠了下去，恰好落在虎园中。躲在洞中的阿大见到这团火球，登时发了狂，从洞中直蹿了出来，冲着空中一声长啸。这一声虎啸真可以说是惊天动地，我站在虎园之外，被这虎啸惊动，不由得连退了三四步。大哥和言无忌原本在树枝上纵跃来去，互相劈刺，阿大的啸声一起，两人都是一惊。只不过大哥每日都在虎园练剑，对于阿大的啸声十分熟悉。是以虽然吃惊，手上出剑却并不慢。那言无忌可没料到阿大的啸声如此威猛，手上出剑慢了几分。其时两人正挥剑对刺，大哥一肩刺中言无忌左肩，重创了此人。不过这人也真了得，虽败不乱，大哥一剑穿透了他的肩膀，他大吼一声，右手长剑脱手，直向大哥面门射了过去。两人距离极近，又身在树顶，大哥既无法后退，亦不能左右闪避。情急之下，大哥只得双足用力，将脚下的树枝震断，身子登时直向树下坠去，恰好避开了那一剑。那言无忌跟着也摔了下来，比大哥高出半个头。他居高临下，一掌拍了下来，正打在大哥胸口。大哥吐了一口血，长剑脱手，右腿反踢，正踹在言无忌小腹之上。我在一边看得惊心动魄，只是两人这几招兔起鹘落，只在电光火石之间。待两人互相重创对方，我一怔之时，大哥和言无忌已同时摔落到树下。我急忙抢上前去，正要将大哥扶起来，却见两人挣扎着站了起来。大哥见我奔近，冲我摆了摆手，示意我不要走近。却听那言无忌哈哈大笑，大哥的长剑兀自扎在他左肩，已刺穿了过去。他纵声狂笑之时，那剑柄在他肩头不住晃动。只听他笑道：‘沙家的剑术果然了得！’大哥稳住身形，嘴角边不时有鲜血溢出，沉声说道：‘言家的拳法名不虚传！’两人对视了片刻，言无忌右手抓住剑柄，用力一抽，将长剑自肩头拔了出来，随手一掷，长剑插入地上，直至没柄。只是长剑一离开他肩头，从伤口处喷出一道血箭。他右指如风，连点了伤口周围几处大穴，那血箭方才止住。大哥见言无忌的长剑落在脚边，右足轻轻一挑，那柄长剑从地上弹了起来，呼的一声向言无忌飞了过去，恰好落到了言无忌身前，斜插在地上。言无忌将剑拔了出来，对大哥说道：‘沙堡主，今日你我并未分出胜败，日后若有机缘，咱们重新比过！’说完之后，转身便走。我见此人身负重伤，正是除掉他的大好时机，便想扑上去拦住言无忌。大哥已自察觉了我的意图，瞪了我一眼，我只得收手，眼见着言无忌摇摇晃晃走得远了。直到言无忌的身影消失不见，大哥身子晃了几晃，一口鲜血从嘴里喷了出来，便向后倒了下去。我见势不妙，急忙抢上前去将他扶住，却发现大哥已晕了过去。我生怕言无忌并未走远，正在暗中窥伺，是以不敢当场施救，便将大哥背了回来。’”

    (本章完)



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