李薇这十几日可算体会到度日如年的滋味儿，每天起床的第一件事便是去草屋看她的酸笋坛子，心里头猫抓似的，想看看里面到底怎么样了，可又不敢揭泥封。

    一直到熬到第十六日早晨，她早早醒来，拉着春桃去看她的酸菜坛子。春桃嘴里说着，“你就是玩一样丢一样，图新鲜，你那小菜园子，多少天没去拨草了？”

    李薇嘿嘿的笑着，这些天儿倒真把自己的小菜园子忘得干干净净。除了跟着佟永年看书认字儿，便是钻竹林子看笋子的长势，再不就是围着这个黑不溜揪的大肚坛子转悠。

    又一想，这不正应了小孩子的天性：图新鲜，新鲜过了转头就忘。又觉得自己忘得好，忘得真应景

    两人还没进茅草屋，春兰也跟了过来，这些天梨花见天围着这坛子转悠，惹得她也有些好奇，到底笋子腌好后，是个什么味儿。

    姐妹三人进了草屋，梨花看着她一天三次顶礼膜拜的黑坛子，心里念佛，保佑要一次成功。

    这次不成功，等再试一回后，笋子也都老了。想凭这个挣点钱，只能等到明年了。

    春桃小心翼翼的揭去泥封，把边缘儿的浮土清干净，转着看梨花小脸绷着，一副紧张的模样，“扑哧”一声笑了。伸开盖子。霎时一股淡淡的酸笋香味儿溢出，李薇深深的吸了口气，好象与她记忆中倒不差。

    春桃春兰愣了，光闻味道，倒是挺诱人。两人合力把坛子搬到院子中间。

    何氏从堂屋出来瞧见，逗她，“哟，梨花的腌菜好了呀？”

    李薇脆脆生的叫，“娘”朝她笑着招手，“你来闻闻。我腌的菜好香呀。”

    春柳听见也忙过来，边说着，“你腌的？我看是大姐腌的”

    李薇皱了皱小鼻子，装作不服气的模样，大声叫着，“是我教大姐腌的”

    她的小模样惹得何氏几个笑起来。

    春桃春兰放好坛子，朝何氏笑着，“娘来闻闻，这味儿怪好呢。”说着，春兰去厨房拿碗筷，李薇忙在后面儿喊，“要拿不带油的。”

    春桃转身拽她的小鼻子，“知道的还不少”

    何氏原本也不以为然，听春桃这么说，便凑到坛子口闻，一股酸酸的笋子香飘出，倒比她冬日腌的大白菜酸味儿更好些。

    也笑了，说，“梨花这回没准歪打正着呢。”

    春兰拿了筷子碗过来，何氏接过，从坛子里捞出几根笋子，白嫩的笋子经过十五天的密封泡制，颜色变作青白色，比刚扒出的鲜笋软一些。

    何氏凑近闻了闻，又撕下一小块细品，好一会儿，才笑道，“味儿怪好。酸酸的，脆脆的，一点也不涩口。”

    李薇闻见酸笋香，心头已定了一半儿，又看这颜色，更是定了一大半儿，忙挤到她娘跟前儿，“我要吃”

    何氏拍拍她的头，又从里面捞出一两块来，放到碗里，递给春兰，“拿去切切，拌点麻油早上下饭吃。”

    春兰接过，也伸手掐下一小块儿，放在嘴里品着，半晌，点头笑着，“味儿就是怪好。梨花立大功了”

    李薇听二姐这么一说，心里头喜孜孜的，学着小春杏的模样，把小胸脯挺得老高。

    惹得春柳一把把她抱起，满院子的跑，早春的风掠过脸颊，凉丝丝的，她咯咯笑着。

    李海歆早起去了前院儿，这会刚回来，何氏把这事跟他一说，李海歆微皱着的眉头舒展开来，从春柳怀里接过李薇，抱着巅了巅，夸赞她。

    李薇自然是把小孩子的臭屁样表现个十足十。春柳直说她跟春杏小时候一模一样。

    春杏听见老不乐意，说她才没有这样。

    早饭时春兰切了两个整笋，加了些盐，拌上少许麻油，刚放上桌儿没一会儿，盘子便见了底。

    何氏笑着，赶快让她再去切两根来。跟李海歆说，“看咱梨花多能干，腌出的笋子脆香脆香，让人吃一口就停不下来。”

    李薇咬着脆生生酸香适中的笋子，看着她娘她爹和姐姐的笑脸，嘻嘻笑着。即然大家都交口称赞这笋子好吃，想必大多人也能接受。今天正是她爹要去镇送簸箕的日子，决定吃饭完缠着她爹跟去镇上，顺道把这笋子带上，看看能不能找到买主。

    想到这儿，又想起另一个超级大功臣佟永年同学，没有他的辛勤劳动，也没有今天酸笋的成功。

    早饭后，李海歆把新编的簸箕从堂屋拎出来，开始装车。李薇抱着何氏的腿，嚷着也要去镇上，又指着那刚开封的坛子，“酸笋子拿去卖钱”

    李海歆跟何氏笑着，“都说三岁看老。咱五丫是一岁看老，小财迷”

    何氏也笑，弯腰逗她，“卖了钱干啥？”

    李薇故意咬着手指，想了想，脆生生的回答，“给大姐二姐三姐四姐做新衣裳，给年哥儿买新字贴，给梨花买书”

    何氏不防她这么小，竟然知道卖了钱顾着姐姐哥哥们，笑得眼泪都出来了。又逗她，“怎么没爹娘的份儿？”

    李薇顿了下，好吧，刚才好象真的忘了这两口子，大眼睛一转，大声说，“让爹和娘坐轿子”

    何氏愣了下。春桃笑起来，“前几天我和梨花闹着玩儿，给她讲戏文，说里面的老爷夫人都坐轿子，估计她是记住了。”

    李薇赶忙接过话头，“让爹娘当老爷夫人”

    心里却叫着，哎哟，我的娘咧，不要再问了，再问我把自己恶心得隔夜饭都吐出来了

    李海歆收拾好簸箕，笑呵呵的把她抱在怀里，在空中轮了一圈儿，“好丫头将来别你母亲没享着年哥儿和你小舅舅的福，倒先享着你的福了”

    何氏把笑出的眼泪擦了擦，直叫着她是精怪故意逗人笑。

    就这么着在李薇的努力下，何氏找了个小坛子分装了两坛子笋，带上驴车，又应她的要求，让春兰新切了一根酸笋，多拌了些麻油，拐到年哥儿学堂里给他送去。春杏好久没去镇上了，也说要去。

    临走时，何氏交待春桃，酸笋腌得怪好吃，让她们在家里趁空再去挖一些，自己腌了吃。

    李薇心里直撇嘴，她爹她娘真的很没商业头脑，这样的口味新奇又好吃的东西，就没想过拿出去卖。她娘虽应她的要求装了两小坛子，看她面色，倒是哄她玩的成份居多，并不是把她的话当了真

    马车路过前王村时，李海歆熟门熟路的拐了进去。学堂里面象是正上着课，有朗朗读书声传来。

    李海歆把驴车拴好，往里面探了探头，正想回头跟何氏说等年哥儿下课呢，一个青色身影便出现在正对面的课堂门口儿，定眼瞧去，正是佟永年。

    李薇瞧见，从何氏怀里挣起小身子，向他招手。佟永年嘴角含笑，快步走近，“爹，娘，你们怎么来了？”

    李薇不待何氏李海歆答话，把一直放在怀中的小罐子往前一举，叫着，“年哥儿，我腌的酸笋子”

    一言未完，她的小屁屁上挨了一下子。何氏绷着脸儿斥责她，“叫哥哥”

    李薇咧了咧嘴，心说她娘这巴掌打得还怪疼呢，可是两只手都占着，没办法揉，只好把手中的小罐子又往前送了送。

    佟永年忙来接着，揉了揉李薇的头，问她，“疼吗？”又朝何氏笑着，“娘，没事儿，梨花愿意怎么叫就怎么叫。”

    何氏为梨花这称呼，私下狠跟李海歆唠叨过，也教过她改口，这丫头旁的倒听话，就这个，死活改不了。笑笑，“梨花非让给你带来先尝尝，说这笋子是你扒的呢。”

    佟永年凑近罐子闻了闻，咧嘴笑着，露出一排洁白的牙齿，“好香。梨花真能干”

    何氏又问正上着课怎么出来了。佟永年说是自读课，跟夫子请示过了。

    她又与李海歆各自嘱咐几句，便让他赶快进去，赶着驴车走了。快到拐弯处时，李薇往后看了一眼，那小男娃儿还立在私塾门口往这边张望着，便朝他挥了挥手。

    临泉镇离李家村有十来里，当他们赶着驴车赶到时，已快到了正午。正值十天一次的集会，街上人头攒动，异常热闹。

    李海歆顺着主街行了一段，拐进一道小道，道路两旁是青砖围墙小院，高高矮矮的门头，或破旧或刚上了漆的院门，偶尔能看到一两间上着黑漆的木门，李薇知道那是代表着这家有丧，未出三年……

    连转了几个小胡同，又转到主街上，随着人流缓行百十米，看到路东有一间写着大大武字的杂货铺子。门面约有三间大小，外面簸箕箩筐锄头叉耙木掀摆了一溜，有几个村人打扮的正在挑着。一个小伙计看见李海歆的驴车，扬手招呼了一声，冲着屋里头喊，“掌柜的，李家村的李大哥送货来了。”

    话音方落，一个身着暗色软绸，体态略胖的中年男子走了出来，朝李海歆拱手笑着，“李兄弟今儿来得晚了。还以为不来了呢。”

    李海歆忙跳下驴车，拱手回礼，口称不敢当。笑着，“让武掌柜久等了。说定的事儿，哪能不来。就是有事儿来不了，也得让人捎话说一声。”

    原本以为武掌柜只有这一间杂货铺子，后来李海歆才知，与武记杂货铺子相邻的武记粮铺也是他家的产业，又隐隐听人说起，虽然武家在镇上只有一间粮铺一间杂货铺子并三四顷的田产，实则却是个低调有钱的人家。

    武掌柜的两个兄长分别在本州州府和邻州州府做生意，因武掌柜性情温和，对经商之事不甚热衷，也不愿离家远行，只留在临泉镇守着祖宅并在父母跟前儿尽孝。

    正说着，一个七八岁穿着浅蓝软绸合体长衫的小子从铺子里面跑出来，腰间系着同色腰带，一枚通体翠绿的玉佩挂在腰间，挂着五色彩丝线打成的络子。

    他大眼瞪着，粗眉一挑，指着马车上的小春杏，气势汹汹的喊，“野丫头，你还敢来”

    春杏抬头暼了他一眼，鼻眼轻嗤，往车厢里缩了缩，把脸儿扭到别处去。

    李薇不用猜就知道这小屁娃儿是哪个。肯定是当年和她的小四姐打了一架的武掌柜的儿子武睿

    去年一整年，春杏大点了，能帮着做做力所能及的活计，爹娘便不再带她来镇上，没想到打架的事儿过去一年多了，中间儿又整整一年没见，这记仇的小屁孩儿还记这茬儿事呢。

    武掌柜回身瞪了他一眼，朝里面喊道，“二柱，拉睿哥儿回家”

    门里匆匆跑出个青衫短衣小子，约十五六岁，连拉带哄，“少爷咱回家吧。”

    武睿拧着身子不肯走，朝春杏张牙舞爪的叫着，再打一架。

    小春杏这一年乖巧安静了许多，只把身子又背了背，不理睬。武掌柜眼瞧着就要发火，李海歆赶快劝，又对武睿说，“春杏年纪小不懂事，冲撞了小少爷，我替她给你赔个不是。”

    “不要”武睿脸憋得通红，指着坐在车上不动的春杏，大声叫嚷，“让她给我道歉赔不是”

    何氏也头疼这孩子。以往她跟着来送簸箕，碰上过两三回，每回他都冷眉冷眼儿的问，春杏为啥没来？打了本少爷就躲起来，回头让府里的小厮凑她一通云云。李海歆与何氏都说这孩子被惯坏了。武掌柜三十得子，就这么一个儿子，整天在手心里捧着。也亏武掌柜大度和气，换作旁人，他们哪里有买卖做，说不定就吃了牢饭了。因着这个，何氏与李海歆愈发相信武掌柜的为人。

    “二柱”武掌柜大喝一声，脸色黑沉沉的，眼睛直直盯着正在撒赖的武睿，“怎么还不拉少爷回去？”

    武睿看他爹真的动了怒，指着春杏的手慢慢缩了回来，半垂着头不甘心的咕哝，“是她先抢我的石头的。”

    武掌柜挥挥手，示意那青衣小厮拉他快走，“张夫子给你布下的大字儿可写完了？”

    武睿脸一垮，不甘心的被二柱连拉带扶，上了马车。

    春杏见武睿走了，才低声嘟哝一句，“再不走，还揍他”

    何氏听见，悄悄打了她一下，抱李薇下车，让她也赶紧下来。

    武掌柜让小伙计帮着车上的簸箕取下来，引李海歆夫妇进屋中，“睿哥儿在家里娇惯些，李兄弟别介意。”又看了看窝在何氏怀中，睁着溜圆大眼睛的左顾右盼的李薇，笑：“这个就是你们家的小梨花吧？都长这么大了。”

    李海歆何氏忙说，孩子家家的玩闹，不碍事。

    李薇伸出三根幼细的手指，在他面前儿晃了下，脆生生的说着，“武伯伯，我三岁了”武家的事儿没少听她爹娘唠叨，使得李薇对这位有钱却和气待人的武掌柜十分有好感。

    何氏扑哧笑了，李海歆也笑。梨花往常是精怪些，小嘴儿可没这么甜。

    武掌柜笑呵呵的，忙叫小伙计去街上买点心给这两个丫头吃。他三十岁只得一子，又被家里一窝女人惯得养成个飞扬跋扈的性子。见梨花的乖巧，小春杏一年多没见，也有小大人的矜持，打心眼里喜爱，外面小伙计清点完数目，他把钱结算清楚。又留李海歆夫妇吃饭。

    李海歆正要推辞，李薇忙把小手一拍，嘻嘻笑着，“好呀，武伯伯，我还腌了酸笋子给你下酒呢。”

    何氏忙拍她小屁屁，“你个小丫头不害臊，那是你大姐腌的”

    李薇笑嘻嘻的看着她娘，小手一挥，“还不是我教大姐腌的？”

    武掌柜被她的精怪小模样逗得哈哈大笑，跟李海歆说，“看看你们家女儿个个乖巧，真让我眼馋啊，睿哥儿被他祖母祖父娇惯得不成样子，他娘天天念叨着想要个乖巧女儿……”

    李海歆笑着道，“孩子多也闹腾。”又指着小春杏，“她就是大了才乖巧些，小时候皮实着呢。”

    春杏又把脸儿往门外背了背。

    武掌柜笑眯眯的对李薇道，“武伯伯今儿请你们下馆子好不？”

    李薇忙不迭的点小脑袋，甜甜笑着问，“咱是去品香吗？”她家鸡蛋就是武掌柜帮着卖到这家叫做“品香”的小酒楼的。

    “好，就去品香”武掌柜愣了下，很豪迈的挥手，“把梨花腌的酸笋子也带上好不好？”

    李薇笑咯咯的。原本她的计划是到了镇上，磨着爹娘去“品香”吃饭，再让人把酸笋子炒了，出了成品菜，好勾引得馆子掌柜主动来谈价钱。没想到武掌柜这般热情，让她的计划变得更加简单了。

    忙点头，睁着溜圆的大眼睛，“好武伯伯，我大姐说，酸笋子炒肉加辣子最最最好吃了……”

    武掌柜笑得合不拢嘴儿，说，他们家呀就爱吃辣子，一定要试试这个菜。

    转回身又跟李海歆感叹这丫头聪慧，说话利索，条理清楚等等。

    李海歆这时才插上话儿，连忙阻止不让去，“掌柜的，梨花孩子家家的，知道个啥，都是瞎说”

    何氏也说不去。又瞪笑嘻嘻的李薇。

    正说着，刚被人拉走的武睿又回来了，疑惑的看着这几人，眼睛喷火盯着小春杏，“你们要回家？”

    何氏看武掌脸色沉下来，忙上前打圆场，说要去品香吃饭的话。

    他立马高声叫嚷着，“我也要去”

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