王六小姐扶着王恕回到屋中，她心里也有点疑惑，忍不住问道：“父亲今日为何对方应物的态度有所不同？不似往常那般当胡闹小儿辈看待了。”王恕疑神疑鬼的看着女儿，她真如此在意方应物？

    居然连自己对方应物的态度变化都觉察得到。王六小姐见父亲不说话，又问道：“听家奴说方应物今日大出风头，帮了父亲大忙？”王恕冷哼一声，

    “说是夸夸其谈更恰当一点。”王六小姐护子心切的辩解道：“方应物有些聪明任性，但其实本性不坏，父亲言过了。”王恕忍不住点评道：“年轻人容易过于迷信技巧谋术而丧失本心，我看方应物就有这种趋向。”王六小姐很是担心，

    “那可如何是好？”王恕有点心虚的回答：“所以叫他离开苏州府，如今苏州这一亩三分地已经不适合他继续呆下去了。”王六小姐低头想了想，对父亲恳请道：“不如叫女儿同他一起北上，去寻清之郎君如何？”还想一路同行？

    王恕怒道：“胡闹！这成何体统？叫方清之请了假期，南下成亲即可！”随即又嘱咐道：“这几日老夫要去虎丘，你随同为父一起去。”王六小姐很奇怪，父亲怎的突然要去虎丘？

    但父亲有命，她不敢不从。王恕的道理很简单，离别时最容易出事，一定要严防死守。

    他心里暗暗感慨道：“老夫为你们能做的，也只有这么多了。”却说方应物带着对王恕出尔反尔的迷惑，回到自己住处时天色已经黑了。

    他将方应石和王英两个随从都叫过来，吩咐道：“今夜和明日收拾行李，并购买旅途用具，租一只北上航船。”王英询问道：“要离开苏州府？”方应物点点头，

    “不错明日若准备妥当，后日就继续前往京城。”王英为自己开拓的商业模式深感遗憾，叹气道：“卖诗词这项生意还很有做头，就此断掉可惜了0”方应石看不得他那财迷样，瓮声瓮气讽刺道：“京师比苏州更大，达官贵人更多，说不定价格更高。而且距离苏州遥远，同样的诗词没准还可以再卖一次。”

    “好主意！正是此理，想不到应石老弟也有脑袋灵光时候！”王英大赞道充满了跃跃欲试的斗志。

    两随从斗着嘴下去后，方应物盘点起自己在苏州的得失。被便宜外祖父扣留了将近半个月，虽然耽误了北上时间，影响了自己去支援父亲，但塞翁失马焉知非福是金子总要发光的。

    苏州府已经成为了经济中心未来注定要成为文化中心。当前正在这种文化艺术大爆发的前夜，自己留下了一抹痕迹对吴中文人诗歌艺术进行了言之有理的批评怎么看也是沾了光的。

    说不定也能混个先驱者的名头。而且在本地缙伸势豪面前大大表现了一把，面子里子全有了以王老大人的高尚情操，应该不会贪墨自己的功劳罢。

    在钱粮最重要的东南地方劝服土豪大户们均平赋税、安抚民心这可是大事，实打实的功劳！

    如果能上报朝廷叙了功绩，记入诘敕房功绩薄就再好不过了，自己作为秀才怎么说也是半个体制内有资格被记档。

    若今后自己能进入宦海，有了这个为底子，起点就会高一些。及到次日，找船却很不顺利结果出发日期又推迟了一日。

    方应物等候的百无聊赖时，王六小姐托了婢女捎来一封信和一个包裹都是送给父亲的。

    方应物虽然很奇怪六小姐为何不露面，但并没有多想什么。又次日，清晨破晓，方应物一行四人告别过王巡抚，便出了行辕来到水码头。

    此时天色还早，水边只有他们这一艘船。方应石和王英两人先将行李箱笼搬到船上，然后就该登船出发。

    周围没有什么人相送，方应物也就不用作诗词应景了，也算是节省一点资源。

    啪！方应物将扇子一合，就要抬腿猜着搭板上船时，忽然听到有人高喊道：“前面莫不是方公子！”方应物转头顺着声音看去，却见十余步外有一男一女，都是四十左右的中年岁数，穿着千分寒酸，都是粗布衣衫。

    方应物又仔细看了看，确定不认识这两人，他们来找自己干什么？方应物疑惑的指了指自己，

    “在下确实姓方，你们是喊在下么？”那中年男子上前一步，激动的说：“今日得知方公子要远行，小的夫妻二人特来送行。”方应物更感到纳闷了，如果有几个美人名妓，或者酒楼掌柜，或者被他折服的士子文人之类的前来送行，倒是可以理解。

    这二位看起来不是农家就是雇工，又素不相识，完全和自己八竿子打不着的关系，为何会跑过来送行？

    很莫名其妙。那中年男子对方应物深深弯腰拜了一拜，小的夫妻在薪门外以租种官田为生，每年种得十亩地。

    只官租太重，苦不堪言，一年要交六七石，所余不足一家六口之食。前日听闻方公子为我等小民仗义执言，驳倒了本府大户，又听说抚台大老爷要采纳方公子之言，今年官租每亩一律减去二斗，还要豁免以往拖欠。

    如此算来我家十亩就是二石，恰可多活一人，小的不会说话，不懂怎么感谢。

    只晓得一定要前来送方公子，不能让方公子觉得苏州百姓不知感恩。”听到他自述在藓门种田，方应物很是惊讶。

    苏州城是个大城，周长四五十里，而自己所在这里是靠近西北的阊门，他却是从东边薪门跑过来的，这距离可不近，说不定四更天就起床了。

    又听到他自述说，是因为自己倡议减免官租并提出可行性建议，并且驳倒了反对的大户，所以才前来拜谢送别自己时，方应物有点感动。

    这是多么淳朴的人！方应物默默想道。他不知该说什么，自己做了一点好事，虽然目的比较复杂，又不是直接施恩于人，没想到还是有人记在心里，并亲自赶赴过来当面致谢。

    这种感恩之心，真是叫人受宠若惊。正说话间，后面那中年女子也上前来，捧出一个竹篮，里面有十几个饭团，都是拿荷叶仔仔细细包裹的。

    中年汉子指着竹篮，

    “小的家穷无以为报，只得连夜赶制了十几个饭团，供方公子路上食用。”方应物更加感动了，十几个饭团不算什么，但说不定就是他们一家从几天的口粮里省出来的，其中情意沉甸甸。

    他长叹口气，极力推辞道：“这怎么使得？在下怎能夺你们的口粮，于心何忍！”那中年汉子大急，红着脸道：“方公子不收，莫不是嫌弃小的？”方应物再三推辞，那中年汉子硬把竹篮塞进方应物手里。

    方应物无可奈何，只得让随从收了竹篮。而他将自己手里的扇子送给中年汉子，

    “这也是在下一点心意，不值什么钱，你拿回去做个留念罢！”一把普通扇子确实不值钱，那中年汉子很痛快的收了。

    随后方应物觉得自己快承受不住对方的感恩之心了，只得点点头道：“告辞了，还请留步！”船只驶离了岸边，与码头越来越远，直到沿着水路拐过去时，方应物还能看得见那对中年夫妻站在岸上频频招手。

    他突然想到，自己盘点在苏州府的得失，盘点来盘点去，为个人私利患得患失，却从来没有盘点到这方面。

    是自己有意无意忽略了吗？还是自己思维有短处？抑或脱离地气了？不过百姓发自内心的真情，原来是这样令人感动方应物估计自己一辈子都忘不了这件事，他两辈子加起来，还真没遇到过这种事情。

    方应物以前做研究看史料时，他内心不大相信在青天地方官离任时，会有百姓与官员相对而泣的事情，总觉得那太假。

    就像万民伞和功德牌匾一样，这些记载是故意褒美和拔高。现在看来，史料记载未必全是艺术夸张，自己刚才难道没有一种激动的情怀么？

    苏州城，巡抚行辕大堂，王恕老大人端坐于公案后面，抚须叹道：“老夫能为你做的，也只有这么多了。”在王恕身前跪着回话的，不是别人，正是那位给方应物送行的中年农犬”方应物这次在苏州府，前前后后只有十几天，来得快去得也快，但却给苏州士民留下了深刻的印象。

    还是那句话，流星般的少年。祝枝山的岳父、前少卿李应祯与文微明的父亲、前知县文林喝酒时，评价道：“方应物绝对有前途，这毫无疑问。祝允明将来若能有他的一半，就对得起父祖在天之灵了。”文林哂笑道：“这话太夸大了，功名之路谁敢说满了？乡试三十取一，会试十取一，任是天纵之才也不敢说一定就能中。”李老先生摇摇头，

    “你将视野放宽些，那方应物即便举业不成功，但你觉得凭他的机敏才智和处事手腕还怕找不到伯乐么，完全可以作为幕席上宾！你觉得需要花多少银子才能请到这样的幕僚？只要稍加历练，今后起码督抚大员争相重金聘请是不成问题了，那样权势未必就小了。”文林便默然不语，不得不承认很有道理。

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