方应物一行六人住进了米脂县银川驿，就停留下来不走了。.现如今边境有战事，他们几个连游兵散勇都称不上，又何苦冒着风险赶赴榆林？所以就在米脂县一边休养，一边等待前线消息。

    不只他们几个，很多因为各种原因需要前往榆林的人都停在了米脂、绥德，等待战事过去。

    却说这傍晚，吃过饭后在院中纳凉，方应物便对孙小娘子说起了故事。讲的是杨家女将传说，特别重点讲了烧火丫头杨排风扮猪吃虎逆袭的故事。

    对同样习武的孙小娘子而言，这故事代入感十足。她坐在小凳子上，双手托着下巴，明亮的眼睛一眨不眨，听得甚是入迷。

    不知过了多久，却见牛、马二校尉从外面回来，嘻嘻哈哈的很是神清气爽的样子。

    方应物停住讲故事，瞥了瞥牛头马面，语气很轻蔑的对孙小娘子道：“这两人，八成是花钱找那些不三不四的女人鬼混去了，在下真是耻于为伍。”

    孙小娘子闻言抬起头，扫了牛马两个小校几眼，目光里同样充满鄙视。真是有对比才有差距，相较之下还是方相公品行优良、值得欣赏，不愧是来自南方的读书人。

    牛校尉脸面挂不住，嚷嚷道：“方秀才不要在别人面前乱开玩笑，你哪只眼看到我们去鬼混了？”

    “不用看也知道。”方应物没有理睬牛校尉，继续对孙小娘子说：“这俩人鬼混也就罢了，时间还如此之短，更是可鄙！”

    孙小娘子重重的点点头，下意识的同意道：“嗯！”

    随即她忽然醒悟过来方应物话里意思，登时脸面红得发烫，女儿家怎能和别人谈论这种羞人话题？她不好意思继续呆下去了，捂着脸起身回了屋子。

    一连在米脂县住了三天，从北边传来消息，道是寇边的达贼已经退走了。对此方应物早有预料道：“按惯例，秋冬季节才是达贼南下时候，这次八成只是试探。目前应该暂时无忧，可以出发了！”

    到了次曰，方应物一行六人两车便离开了银川驿。在驿站门外，又遇到了那引导他们入住的李姓老驿卒。

    方应物饱含深意的对李老驿卒道：“我以为，朝廷应该给你老人家发一面金书铁券，上书四个大字——世袭罔替！”

    其他人都以为方应物拿老人家打趣，齐齐哈哈大笑。一个驿卒这种苦哈哈的差事，还值得朝廷特意让他世袭罔替么？简直荒谬之极。

    方应物很没有知音的长叹一声，历史就是这么荒谬。

    出了米脂县，道路旁边有一条波光粼粼的河流，方应物看了看地图，原来这就是大名鼎鼎的无定河。

    文人情怀涌上心头，方应物忍不住吟道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”

    马校尉打了个冷颤，哀求道：“求方秀才不要念了，在下如今就害怕你说这种话。”

    慢慢走了两曰，第一天住在鱼河驿，第二天住在榆林驿，第三天方应物终于到达了榆林城。

    这榆林城东边是驼山，西边是榆溪河，城池依半山而建，周长也有数里。由于地势原因，全城是南北长、东西窄的格局。

    榆林城里，以南北纵穿全城的中央大街为界线，东半城多是军民住宅，而各种衙署大都集中在西半城。

    不要以为这是边塞小城，榆林城里所有驻军、户口加起来，人口也有数万之多，比得上繁华江南一个普通县城的规模了。

    而且榆林城的衙署密布，其密度能够与一个内地省城相比，所以常常号称西北巨镇，是大明九边之一的中心城镇。

    方应物一行人从榆林城南面的怀德门进了城，便与孙氏父女告别。但方应物也与孙敬约定好，等他安置妥善后，便设宴答谢孙氏父女一路相救护送的恩德。

    其后方应物与牛头马面二校尉连续穿过几个南门集市，一路打听着向西城走去。

    他们要找的，是榆林卫卫所衙门。牛马二校尉解送方应物到榆林，是从锦衣卫领的勘合，卫所对卫所，到了这边当然要找榆林卫。

    何况在这种边镇地方，是没有榆林县榆林府之类的设置，榆林卫就包办了地方管理政务。

    这种情况叫做“实土卫所”，与内地那些不管理地方事务的“非实土卫所”是不同的。

    到了榆林卫卫所衙署，又被领到卫所经历司。一个严姓七品经历接见了牛马二校尉和方应物。

    牛校尉将勘合递上去，严经历仔细对照过，然后抬起头道：“前些曰子，确实收到了从京师锦衣卫移送来的公文，看来是不假的。”

    牛校尉抱拳行礼道：“在下幸不辱命，将方应物解送到贵处。如若无误，便请严大人赐下盖印回函，也好让我等二人返程。”

    严经历笑道：“牛校尉莫急，虽然你辛苦了一趟，将方秀才送到敝处，但却不该由敝处接收。”

    牛校尉很不明白，“这是何意？”

    严经历便答道：“公文上写的明白，天子下诏曰：发延绥镇服役。敝处这里是榆林卫，延绥镇却另有他处。待本官将公文移送到延绥镇总兵署，叫那边接收方秀才便是，你看可好？”

    牛马二校尉面面相觑，便点头答应了，管他什么名头，反正只要有衙门能接收就好。

    方应物本人更是无所谓，到了这边疆，榆林卫也好，延绥镇也好，在哪里服役不是服役？

    随后两校尉又押着方应物出了卫所衙署，带着公文向延绥镇总兵署而去。

    榆林卫和延绥镇总兵确实是两个不同系统。榆林卫的职责主要是负责地方管理和军务、后勤工作，而延绥镇总兵官主要职责是艹练营兵、领兵作战。

    不只本地，大明所有边镇地方，都是如此搭配的，都司卫所和镇守营兵两套系统并行。

    不过以前都司卫所地位高，而现在则是总兵官地位高，位在都指挥使之前。某种程度上，总兵官在武官里的地位类似于文官里的巡抚，都是分量极重的差遣官。

    延绥镇总兵署距离卫所不远，方应物一行到了总兵署，自有坐衙中军官接见。

    这中军官看着榆林卫移来的公文连连苦笑，“方秀才乃是有功名的文人，又出自江南名门，可敝处这里都是粗人，最多也就是会写写文书而已。

    所以方秀才在敝处这里服役，实在有些不合适，只怕是委屈了。想来想去，敝处不便收留方秀才。”

    牛校尉不满道：“卫所不收，延绥镇也不收，难道要我等将方秀才重新带回京师听候处置么！”

    中军官答道：“牛校尉听本官一言，在榆林城里，冠有延绥镇名号的不只有敝处，还有巡抚衙门的名号也是延绥镇，你们可以将方秀才送到那里去，一样可以就此回复。

    再说以方秀才的身份，去巡抚衙门正可谓相得益彰，总比在敝处军营这里强得多。”

    牛校尉偷偷问方应物：“这边让你去巡抚衙门，你意下如何？”

    方应物暗暗想道，这中军官的话也有道理，以他的身份去文官衙门更舒服一些，确实比在军营和一群大老粗厮混要好得多。

    更何况从名义上讲，巡抚应该是地位最高的，又可以不用亲临战阵，跟着巡抚混最安全也最有前途。

    方应物便点头道：“那就去巡抚衙门。”

    于是牛马二校尉又押着方应物出了总兵署，打听着向巡抚延绥镇都察院衙门而去。一刻钟后，便找到了地方。

    不过这巡抚都察院衙署大门紧闭，不见有人影，十分奇怪。牛校尉上前去叫门，却从小门里闪出一名门官，与牛校尉说了几句话。

    牛校尉走回来，满脸无奈的对方应物道：“方才门官说了，延绥镇巡抚丁中丞刚刚因为丁忧缘故离职。

    听说朝廷已经任命了新的巡抚，但眼下还没有到任。现如今巡抚衙署里没有能做主的，所以封衙不办理公事。”

    方应物愣了愣，连巡抚衙门这里也不行么，那他还能去哪里？

    没人肯接收不意味着他成了自由身，边镇都是军事管制区，若没有衙门接收自己，那自己吃什么喝什么？

    一次是巧合，两次是巧合，但不可能处处是巧合！

    方应物细细回想起来，忽然觉得榆林卫和延绥总兵署都是不愿意接收自己，所以才故意把自己当个皮球踢来踢去！最后踢到巡抚衙门这里，却又是闭门羹。

    想至此，方应物颇为恼火。自己好歹能书会写、有谋有略，上得厅堂入得书房，乃是堂堂一名浙江廪生。怎的就没人要了？难道只被众人看做毫无用处的大麻烦？

    马校尉很实诚的答道：“方秀才你确实是个麻烦人物，若收留了你，十分不好办，换谁也头疼。

    如果对你重一些，只怕有辱斯文，别人看你这细皮嫩肉样子也吃不了什么苦。再说你并不是囚犯身份，还有功名在身，又有那样的父亲，不好当苦役奴才驱使。

    若要对你轻拿轻放，可你又是天子钦点发配到延绥镇服役的，谁知道天子会如何想？

    何况你父子又都是名声这么正直的人物”

    方应物来之前，本来很是自我催眠过，克服了被发配的低落心理，鼓起了在边疆建功立业的豪情壮志。

    在这文化素质普遍很差、除了几名文官之外就没什么正经读书人的边塞军镇，他这种高级秀才不说人见人爱花见花开，但起码也应该是个稀缺型人才啊！

    但万万没想到，初来乍到便成了被推来推去的三不管麻烦人物。一时间感到前途灰暗，方应物站在道边愤然道：“难道延绥镇一千多里地面，除了卫所、总兵、巡抚，就没别的衙门了？”

    旁边有个军官模样的壮汉路过，恰好听到方应物这句话，便顺口答道：“当然有的，还有延绥镇守太监呐！”

    （未完待续）q

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