尚铭的事儿暂时是小事，无论怎样，这时候方应物也没太多时间去想，眼下还有一些更重要的事情。招呼了方应石归队，方应物便继续向刘府走去。

    方应石一边跟着，一边弱弱的问道：“秋哥儿，不先去一下西厂那边，找汪公公把情况说一说？就算他不放过尚公公，也不要连累小娃。”

    方应物没好气的拍了一巴掌，“我是什么身份？若不做好万全准备，被别人看到去找汪直，会怎么想？所以不便公开去找！你这事不用急，等回了家，修书与汪直说明即可。

    还有，那尚铭派了娘们来找你装可怜，你就真以为他情势危急、任人拿捏了？他只不过舍得身段，故意摆出低头姿态，表示修好之意！你若认为他已经危若累卵，随随便便就可能垮掉，那就大错特错了，只要天子不放弃他，想扳到他可不容易！”

    方应石摸了摸脑门，愁眉苦脸地说：“真他娘的费脑子，我不想了，秋哥儿你替我操好心就行！”

    却说到了刘府，刘棉花此时正在书房看书，见到方应物进来，笑容满面的受了方应物行礼，然后示意方应物在旁边太师椅上坐下。

    方应物主动开口道：“前些日子，小婿我身陷天牢，与外界不通消息，想必老泰山为了护得小婿周全，在庙堂之上没少费心费力。今日既然出牢，小婿特意来登门道谢。”

    刘吉放下书，轻轻摆了摆手，“一家人不说两家话。说这些见外的话作甚？不过你这次确实十分凶险，幸得上苍眷顾。叫老庆云侯托梦救你，今后可未必就有这种好运了。”

    刘棉花一边说。一边暗中打量方应物神态，左看右看也看不出门道这老庆云侯托梦到底是真的还是他胡编的？

    如果真有托梦的事情，那说明这女婿是气运加身和有神明庇护的人；如果托梦之事是胡编的，那方应物是怎么知道太后幼弟周吉祥在哪里？

    天子找了十几年都没找到，方应物为什么轻易的就能知晓下落？这背后隐藏的能力反而更加可怕。

    以刘棉花的见识、经验和眼光，以及对方应物的了解，越发感到方应物的背后有一种他所不能理解的神秘力量，也是根本无法用语言形容的神秘力量。难道这就是史书上所说的天命？刘棉花疑神疑鬼的想道。

    而方应物当然明白老泰山想知道其中的秘密，但他肯定不会说。也不能说，只能任由他疑神疑鬼。

    又听老泰山道：“说起来后天就是成亲的日子这些天虽然你人在狱中，但我们刘家仍然一直在准备亲事，就算你不能出狱，也会将新人送进牢中与你成亲！”

    无论刘棉花是出于政治判断也好，还是真的重感情讲信义也好，有这份态度就足够了。方应物感动的答话道：“老泰山对小婿的厚爱，实在叫小婿铭感五内、虽竭尽所能也无以为报！”

    本来方应物上门，就是打算先提一提成亲的事情。等亲事有了准之后，亲情更浓一层，然后再找刘棉花谈一谈未来当知县的事。要知道，找靠山助拳。也是很有技术含量的事情。

    如今刘棉花自己主动说起了亲事，倒省去方应物不少口舌。铺垫完毕，下面再无他事。方应物便求助道：“小婿前途如今渐渐明朗，只怕过几天就要去吏部领告身文凭了。上任不必出城，更为简单。

    只是这宛平县位于天子脚下、朝廷腹里。想来杂事浩繁。小婿担心不得要领，有误朝廷托付，还望老泰山到那时扶持一二，助我上马启程。”

    刘大学士并无什么意见，点头道：“贤婿所言极是。”

    正要深谈时，突然刘府管事领着一个满身灰尘的人急步冲了进来，然后那人扑倒在地，高声哭叫道：“伯父！家里太老爷没了！”

    方应物一听就懂了，这准是刘大学士的父亲去世了，子侄辈从保定府赶来报丧！

    虽然他早就听说过这老先生病危，但拖了这段时间也没听到过噩耗，便有点淡忘了。却没料到如此之巧，正好在这个关口上去世真是意外事件！无论怎么看，这对自己而言不是好事。

    再看刘大学士，却见他神情木然，呆呆的站立在屋中一动不动。方应物不敢去碰他，怕惊出个三长两短，刘府管事也是如此，一圈人便围着刘大学士同样一动不动。

    不知过了多久，刘吉醒过神来，伤感的长叹一口气。压抑着悲痛对刘府管事道：“你去张罗府中办丧，先摆出灵堂遥祭尊亲。”

    随后刘吉走到书案边上，提起笔要写点什么，方应物知道这是要写丁忧奏疏了，连忙上前磨墨。无论什么官员，只要接到父母去世的报丧，就该立刻写丁忧奏疏，这是规定动作。

    不过刘大学士手抖了抖，写了几笔不成字，便扔下笔对方应物道：“老夫口述，你来代笔。”

    方应物便又拿起笔，恭敬的代替刘大学士写字，尽可能努力写得工整一些。半个时辰后，数百字的奏疏写完，刘吉取过来又看了一遍，然后便折起封好。

    方应物内心非常想知道，老泰山现在到底是真要丁忧，还是打算按照历史上那样，不惜招致骂名，也要明着写丁忧奏疏，暗中运作留任夺情？以刘棉花的能力和脸皮，会运作成功的，历史可以作证。

    虽然方应物觉得自己与刘棉花勉强算是可以推心置腹的关系，但在这个当口询问这个问题很不恰当，实在显得不懂事。忍了忍，他还是没问出口。

    接下来就没什么事，刘府一片忙乱的准备。而方应物还没正式与刘府小姐成亲，不算亲戚。故而不便帮手，只能告辞离开。等另择时间再前来吊丧。

    临别之时，刘大学士对方应物道：“天公不作美，这亲事不合时宜，只怕暂时不能办了，不过定亲依然有效。”

    好事多磨，一波三折方应物无奈道：“小婿省得。”

    刘大学士想了想，又道：“此外，老夫心里意欲丁忧。”以刘棉花的眼力，当然看得出方应物心中所想。便主动把自己心思说了出来。

    这时候没必要藏着掩着，否则可能会导致误会发生，特别是放在行事风格很有想法的方应物身上。只是刘大学士只说明自己的打算，并不解释详细原因。

    方应物愣了愣，再次答道：“小婿省得。”

    本来他对刘棉花是否丁忧的态度是无可无不可若刘棉花逆反历史走向，真的丁忧回乡，那他就可以利用机会摆脱刘棉花的影响，打造属于自己的旗帜；如果刘棉花不肯丁忧，仍然坚持在朝。那也未必是坏事，起码有一个非常实用的大靠山。

    但上述这个能左右逢源的前提是，自己在朝廷担任一个清流职务，那进可以评议朝政。退可以龟缩不出，进退自如便可以证道。

    可是现在情况不同了，自己即将要担任事务繁杂的京县知县。需要应付无数上面人，刘棉花留京的好处显然大于丁忧回乡的好处。

    方应物又大胆问道：“若老泰山丁忧回乡。那么亲事如何办？”刘吉无比怅然的答道：“小女今年不过十四，再过三年也才十七。尚还般配”

    从刘府出来，方应物沿着巷道低头前行，一路无言，发现自己陷入了莫名的恐惧之中。

    在生态环境最复杂的京师附郭县为官，如果不思进取、不求上进，那也是可以混过去的，大不了考核拿一个不称职或者中庸。

    但他方应物不是这种人，数年来历经艰难已经跨进了上层建筑，岂能放过力争上游有所作为的机会，如此方才不负来一遭大明朝，所以并不想尸位素餐。

    不过若没有强人撑腰，在京县想有所作为，那是不可能的，甚至想安安稳稳的做知县也很难。

    在宛平县一亩三分地上，比他方应物品级高的人没有一万也有几千个，若说官大一级压死人，那么多少人可以压死他？而且知县不像清流闲职，只要不管事不惹事就没问题，那些杂事破事躲都躲不开！

    就说三个阁老中，除了刘棉花之外，哪个是自己好相与的？没了刘棉花，那

    原来方应物没有什么直观感受，可是现在一想到刘棉花要离开两三年，便感到有点心虚了，果然是任何事物只有在失去时，才会知道珍惜么？而且在如今，他方应物再也不是光脚不怕穿鞋的愣头青无畏少年了。

    这时候天色已经黑了，王英见方应物心情不太好，便说闲话开解道：“大老爷大概已经从衙门回到家了，秋哥儿你回去后应当能见到。”

    不！方应物忽然立定住了，然后转身朝更北方而去。两个随从连忙跟上，追着问道：“秋哥儿要去哪里？”

    方应物头也不回的答道：“去灵济宫西厂！”后面的方应石闻言愕然，反问道：“秋哥儿你白日里不是说你要讲究身份，不便去找汪公么？”

    王英连忙敲了方应石脑袋一记，“蠢货！秋哥儿自有主意，你不知道此一时也彼一时的道理么！”

    方应物发现此时竟然无比渴望见到西厂提督，没了刘棉花，大概也只有汪芷能给他一点安全感和真正的助力了。至于自家父亲，不被他老人家坑掉就不错了(未完待续……)

    浏览阅读地址：

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org