在一只怪里怪气的摇摇马和头戴可笑圆锥帽的塑胶巫师娃娃中间，安德伍看见一个脸色苍白的瘦小男孩。他似乎刚才一直在哭，所幸现在已经停止，只是红着眼眶、茫然地望着安德伍先生。
　　安德伍清了清喉咙之后说：「我叫安德伍，是你的老师。跟我来，从现在开始，你真正的生命开始了。」
　　小孩大声吸着鼻子。安德伍发现这孩子的下巴颤抖得厉害。他有点嫌恶地牵起小孩的手，一把拉起他，带他走出四周都是回音的走道，坐上在外头等待的车。
　　在回高门的途中，魔法师试着逗小孩说话，可是小孩只默默地含着泪水，让魔法师不太高兴。泄气的安德伍索性深深吐一口气，打开收音机，听板球比赛的比数。小孩依旧静静坐在后座，眼睛盯着膝盖。

　　安德伍太太在门口迎接他们。她拿着一盘饼干和一杯热腾腾的巧克力，急忙把小孩带进舒适的客厅。壁炉里，火焰正在跳动。
　　「玛莎，他什么都不会告诉你的，」安德伍先生埋怨，「半个字都不肯说。」
　　「你知道原因吗？他吓坏了，可怜的孩子。交给我吧！」安德伍太太身材较小而略微丰满，白花花的头发剪得短短的。她让小男孩坐在炉火旁的椅子上，递上一片饼干，可是他完全不表示感谢。
　　半个小时过去了，安德伍太太一直很开心，脑袋想到什么就说什么，而小男孩喝了一点热巧克力，啃了一片饼干，除此之外就一直静静盯着炉火。最后，安德伍太太做了决定。她坐到他的旁边，双臂抱着小男孩的肩膀。
　　「好，亲爱的，」她说，「我们做个约定。我知道有人对你说，绝对不能告诉别人你的名字，但是你可以把我当成例外。光叫你『孩子』，我没办法彻底了解你，对吧？所以，如果你肯告诉我名字，我也会告诉你我的名字，而且绝对保密。你觉得如何？你点头了？真好！我是玛莎，你是……？」
　　小小的鼻音传来，接着是更小的声音说道：「纳桑尼尔。」
　　「真是个好名字，亲爱的。别担心，我绝不会跟任何人说。有没有觉得比较好一点？再吃片饼干吧，纳桑尼尔，然后我带你去看看你的卧房。」
　　安德伍太太让小男孩吃了东西、洗了澡，把他送上床铺。之后，她向在书房工作的先生报告。「终于睡着了。」她说，「他吓着了，我一点也不惊讶。这也难怪，毕竟他父母竟然以这种方式把他丢下。把那么小的孩子丢出家里，实在是不像话。」
　　「都是这样的，玛莎。学徒一定是从别的地方来的。」魔法师埋首在书卷里，故意头抬也不抬。
　　妻子完全没理会他的暗示。「应该要准许他留在家里，」她继续说道，「至少也要能偶尔见见家人。」
　　安德伍先生觉得烦，把书放到桌上。「你明明知道这行不通。没有人可以记得他的本名，否则以后敌人会用来伤害他。如果和家人还有联络，那么本名就没办法遗忘。此外，没有人强迫他父母把这小子抛弃。他们不想要这小孩，就是这么回事，玛莎，否则他们根本不会理会广告。这是再清楚不过的事实了。他们获得了一大笔补偿金，而这小孩以后有机会在最高层级为国服务，而国家也获得新的学徒。事情就是这么简单，大家各取所需，没有人蒙受损失。」
　　「都一样……」
　　「对我来说也没坏处，玛莎。」安德伍又拾起那本书。
　　「要是魔法师能自己生小孩，就不必发生那么多残酷的事情。」
　　「那样子就会导致王朝、家族集团彼此竞争……最后就会结下血腥世仇。玛莎，好好读历史书吧，看看义大利发生了什么事。好了，别担心那个小男孩了，他还小，很快就会把一切都给忘了。帮我弄点晚餐吧？」

　　从街上看，魔法师安德伍的房子是座修长、素朴、高雅的建筑，然而里面却延伸了好一段距离，有令人眼花撩乱的楼梯、走道和几层稍有变化的楼面。房子共有五层楼：地窖里面摆了酒架和一箱箱的蘑菇与干果；地面层则是会客厅、饭厅、厨房与温室。上面两层主要是浴室、卧房和工作室，而最上面则是阁楼。纳桑尼尔就睡在阁楼斜天花板与粉刷成白色的椽木之下。
　　每天清晨，屋顶上鸽子忽高忽低的咕咕喧闹声，会唤醒纳桑尼尔。天花板上有I扇小小的天窗，
　　如果他站在椅子上望出去，可以看到伦敦在雨水洗刷过后灰扑扑的地平线。这栋房子坐落在小丘上，视野很好，晴朗时还可看到城市另一头的水晶宫无线电塔。
　　他卧房里安置了一个便宜合板组成的衣柜、小五斗柜、桌椅和床边书架。每个星期，安德伍太太都在书桌上的花瓶，插上刚从花园里剪下的鲜花。
　　从悲惨的第一天开始，魔法师的太太就护着纳桑尼尔，她很喜欢他，也对他很仁慈。在家里，她甚至常常私下用本名来叫这个孩子，不管她丈夫多么不悦。
　　「我们连那小子的名字都不应该知道，」魔法师这样告诉妻子，「那是禁忌！这样可能害了他。他十二岁时会得到新的名字，之后，身为魔法师与男人的他，就会以这个名字度过一生。在此期间，我们绝不可以——」
　　「谁会注意到？」她反驳，「没有人。而且这样可以安慰这可怜的小家伙。」
　　她是唯一用他名字的人。家教都喊他「安德伍」，也就是他老师的姓。而老师本人只叫他「孩子」。
　　为了回报她的疼爱，纳桑尼尔也敞开心胸爱她，不仅把她所说的每个字谨记在心，也对她百依百顺。
　　纳桑尼尔在这栋房子度过一周之后，安德伍太太带了一份礼物，来到他房间。
　　「这给你，」她说，「虽然有点旧，也不怎么抢眼，但我想你会喜欢。」
　　这是一幅油画，上面有许多船逆流而上，附近则是淤泥及地势低洼的乡间，亮光保护漆因年代久远而显得黯淡，因此细部也不易看出来，但是纳桑尼尔一眼就爱上这件礼物。他看着安德伍太太把这幅画挂到书桌上的墙壁。
　　「纳桑尼尔，你以后会成为魔法师，」安德伍太太说，「这对任何孩子而言，都是无上的光荣。为了高尚的使命，你父母也只好做出最大的牺牲，放弃了你。不，亲爱的，别哭。因此，你也要学着坚强，尽力学习家教们教你的事。这么一来，你父母和你自己都会感到光荣。来窗户这儿，站到椅子上。好，看看外面，远处是不是有一小座高楼？」
　　「那座吗？」
　　「不，亲爱的，那是办公大楼。是左边棕色的那个，对，那就是国会大厦。最优秀的魔法师都会到那里去，治理英国和我们的帝国。安德伍先生每天都会到那里。只要你认真，完成老师交代的事，总有一天你也会去那里，而我也将觉得无比骄傲。」
　　「好，安德伍太太。」纳桑尼尔目不转睛地看着国会大厦，直到眼睛发疼，并把它的位置牢牢记在心里。去国会……总有一天。他绝对会努力，让安德伍太太引以为荣。
　　随着时间流逝，加上安德伍太太的呵护，纳桑尼尔不再想家，不再思念远方的父母，而他心里那股疼痛逐渐淡去，几乎忘记它的存在。每天严格的工作与学习也加速了这个过程：他的时间几乎都忙于工作与学业，没空静下来想一想。平常早晨，安德伍太太会在他的房门敲两下，把他唤醒。
　　「茶放在外面的楼梯那边。用嘴巴喝，别用脚趾。」
　　安德伍太太老是用这段话当成每天的开场白。这是因为有天早上，脑袋还一片混沌的纳桑尼尔冲出卧室，准备下楼去浴室，一不小心踢翻了马克杯，热茶就这样泼洒到楼梯间的墙壁上。几年后茶渍还留在墙上，宛如印上去的血滴。幸好老师没发现这场灾难，因为他从没上阁楼来过。
　　在楼下梳洗完毕之后，纳桑尼尔便穿上上衣、灰长裤、灰长袜、黑鞋子。如果冬天屋子里会冷，则套上安德伍太太买给他的套头毛衣，上面有粗线绞织而成的那种。他会在浴室的长镜子前仔细把头梳好，再从头到尾把那个纤瘦整洁的身影打量一遍，而那拥有一张苍白面孔的身影，也同样看着他。之后，他回到后面的楼梯，带著作业走下厨房。趁着安德伍太太准备玉米片与吐司，纳桑尼尔会把昨晚没写完的作业赶完。安德伍太太常常尽力帮他。
　　「亚塞拜然？我记得它的首都叫做巴库。」
　　「巴苦？」
　　「对，查一下地图。你为什么要学这个？」
　　「波赛尔先生说我这个星期得把中东学个精通，弄清楚那些国家和一些有的没的。」
　　「别沮丧。吐司烤好了。学那些『有的没的』很重要，你得先打好基础、了解背景，以后才会明白有意思的事情。」
　　「可是那很无聊。」
　　「这是你一时的想法。我去过亚塞拜然，巴库有点脏乱，不过却是研究火灵的重镇。」
　　「那是什么？」
　　「火魔鬼，是所有魔灵中第二厉害的。亚塞拜然山区的火元素非常强，也是拜火教的发源地，他们尊敬从任何生物中所发现的圣火。巧克力酱放在玉米片后面，要的话自己拿。」
　　「安德伍太太，你在那边有看到巨灵吗？」
　　「不必到巴库就找得到巨灵了，纳桑尼尔——嘴巴里含着东西时不要说话，不然面包屑会喷得整条桌巾都是。没有，巨灵会自己找上门来，尤其在伦敦。」
　　「我会见到『狐狸』吗？」
　　「是火灵。只要你努力，不久之后就会见到。

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