」我的身形开始摇晃消失。地上冒出一股蒸气柱，仿佛要把我吞噬，迅速把我带走。当然，这只是我的愿望，爱德布兰五芒星把我管得紧紧的。
　　「你还不能走！尚有任务待汝。」
　　比起继续遭到囚禁，这些时不时冒出的古文，实在更惹我生气。又是「汝」、又是「大胆狂魔」，真是够了！现在早就没有人用这种语言，两百年前就没有了。谁都知道他这招是从古书上学来的。
　　先不管汝不汝的，他倒是没说错。一般五芒星只能让你听话一次，事情做完就能恢复自由。如果魔法师对你另有所求，得大费周章从头开始召唤。不过爱德布兰五芒星不受此限——它有更多线条和符咒，等于门上了两道锁，强迫你留在原地继续听命。这是复杂的魔法，得靠大人的精力与专注才能完成，也正好给了我再次开火的弹药。
　　我让烟雾消退。「他到底在哪里？」
　　男孩忙着反覆把玩手上的护符，他心不在焉地抬起头说道：「什么？」
　　「老板、你的老师、幕后黑手、王座背后的力量。那个叫你做小偷的、告诉你该说什么画什么的人；等勒福雷斯叫巨灵把你撕个稀烂，随手抛到伦敦屋顶时，那个还躲在阴影背后、毫发无伤的人。他的计谋你一无所知，全是在利用你的无知与年轻的虚荣心。」
　　吓着他了。他嘴唇稍微噘起。
　　「我在想，他到底跟你说了什么？」我改而降贵纡尊，语调平平地说，「『做得好，孩子，你是多年以来最优秀的小魔法师。告诉我，你愿不愿意帮我招个力量很大的巨灵？愿意？好啊，那就交给你了！我们还可以跟某个人恶作剧、偷个护符……』」
　　男孩笑了。真是出乎意料。我以为他会破口大骂或担心不已，但是他笑了。
　　他把护符最后一次翻过来，然后放回钵中。这也出我意料。他用那个有钩的棍子把钵推出圆圈之外，放回原地。
　　「你在干嘛？」
　　「放回去。」
　　「我不要。」
　　「拿起来。」
　　我可不想和一个十二岁的孩子神经兮兮地互相谩骂，尤其他可以把意志加诸我身上。所以我的手伸出圆圈之外，把护符拾起。
　　「现在呢？赛门·勒福雷斯来的时候我可不要拿着这个。我会笑脸盈盈地把它奉还，挥手告别，顺便指出你躲在哪个窗帘后面发抖。」
　　「等等。」
　　小孩从那件宽松外套的暗袋里，掏出一个亮晶晶的东西。我有没有说这件衣服大概比他该穿的尺寸大了三号？显然过去是个很粗心的魔法师穿的，虽然经过一再缝补，仍可清晰看见被火、血、爪子毁坏的痕迹。希望这孩子以后也遭受相同的命运。
　　现在他左手拿着一面光洁的圆盘，这是磨得发亮的铜做成的探知镜。他右手在上面挥了挥，然后静静地专心盯着这面会反射的金属。囚禁在里面的妖精很快回应了，上面出现黑黑的影像，小男孩凑上脸去。我太远，看不到画面，倒是趁着他不注意，好好搜寻我想看的东西。
　　我环视他的房间……我想找出他的身分，比如说写给他的信，或是外套上的名牌。我以前找到过这种有用的东西。我当然不是找本名，毕竟那太过奢求，一开始先从正式名字着手即可。（※所有魔法师都有两个名字，一个是正式名，一个是出生的本名。出生时的本名是父母取的，且由于和他们真正的天性与本质关系密切，因此是强大力量与弱点的来源。魔法师竭尽所能不让别人知道这个秘密，以免敌人知道之后完全掌握，就像魔法师知道巨灵的真名之后，就能控制他们。因此魔法师很小心地隐藏本名，等到一定的年纪，就会以正式名称来取代。知道魔法师的正式姓名也很好用，但远不及本名。）不过真不好运，房间里最私人、最亲密、最能泄漏秘密的书桌，早已用厚厚的黑布小心盖好。角落的衣柜也关起来，五斗柜也是。蜡烛阵当中倒是有一只带着裂缝的花瓶，里面插了鲜花，出现在这里显得非常突兀。我想这不是他自己摆在这的，而应该是哪个喜欢他的人放的。
　　这孩子又在探知镜上挥挥手，于是表面恢复死寂。他把圆盘放回口袋，突然往我这边看。呃，时候到了。
　　「巴谛魔，」他开口说道，「我命令你拿起撒马尔罕护符，藏到魔法师亚瑟·安德伍的魔法库。藏好，免得他注意到，而且要悄悄完成，不能让哪个界层的任何人类或魔灵看见你进出。我还要命令你立刻悄悄回来，不被看见，然后等待下一步指示。」
　　他一口气说完这一串话（※强烈建议这种作法，尤其是面对像我这么细心、聪明的魔灵。通常换气时会被解释成句点，进而改变魔法师指示的诠释方式，或变成冗长费解。如果我们能够把事情以有利于我们的方式诠释，我们大多很乐意。），脸色都发青了。
　　小孩轻轻微笑：「楼下。」



　　第十一章

　　楼下……真是出乎意料。
　　「陷害你的老师啊？真卑鄙。」
　　「我不是陷害他，只是靠着他的防护，让护符安全无虞。没有人会发现护符在那里，」他顿了一下，「要是他们……」
　　「到时候你就是无辜的。魔法师的老招数，你学得比谁都快。」
　　「没人会发现。」
　　「你真的这样想？等着瞧。」
　　然而，我可不能悬在那儿闲话一整天。我对护符施咒，把它暂时缩小，外表看起来像是飘浮的蜘蛛网。之后，我缩进附近木板里的节孔，轻烟似地穿过空荡荡的楼板空间，伪装成蜘蛛，小心地从楼下房间的天花板缝隙中爬出来。
　　我在一间破旧的浴室，门是开的。我八条腿拼命沿着灰泥往门奔去，边跑边摇着上颚。那小孩实在太无耻了。
　　陷害别的魔法师算不上是怪事，而是本行分内事。（※就算把律师和学术界的人都算进去，魔法师仍然堪称地球上心机最重、气量最小、最爱欺骗的一群人。他们崇尚权力、行使权力，也不放过任何伤害对手的机会。我粗估，所有的召唤中有八成是用来欺骗同样身为魔法师的人，或者预防其他魔法师欺骗。相对地，大多数魔灵之间的冲突，都不是出自个人因素，毕竟这些冲突都不是出于我们的自由意愿。说到这我打个比方，我不是特别讨厌法奎尔，嗯，好吧，我承认我讨厌他，但这次也没有比以往更讨厌。无论如何，我们的共同仇恨得好几个世纪，甚至好几千年才累积成，但是魔法师都是吵好玩的。我们真的得好好努力。）不过，陷害自己的老师可不寻常，十二岁之稚龄就干出这种勾当的魔法师，更可能是绝无仅有。当然，成年魔法师可能不去遵守莫名其妙的规范，但是刚出道的时候并不会如此，不会才刚学习什么叫做规则的时候就这么做。
　　我怎么知道这个魔法师就是他的老师？嗯，除非自古以来的惯例已经舍弃，而所有的学徒统统被载到住宿学校（可能性不大），否则没别的解释。魔法师把知识紧紧关在他们枯干发皱的小小心崁儿里，他们贪图力量，就像守财奴贪图黄金，而传递之时可是谨慎再谨慎。从米底亚贤士那时候开始，学生就单独住在导师的家中，师生一对一、偷偷摸摸上魔法课。从巴比伦宝塔到金字塔的时光，从神圣的橡树到摩天大楼的年代，数千年如一日。
　　总之，这个忘恩负义的小孩为了自己的安危，决定让老师冒险，让他那无辜的老师去面对厉害魔法师的盛怒，真令我印象深刻。就算他得和大人共谋（可能是他老师的敌人），对一个年纪这么小的魔法师来说，实行如此疯狂的计划，实在相当令人佩服。
　　我八脚合拢，踮起脚尖走出浴室门外，旋即看见这个老师。
　　以前没听过亚瑟·安德伍这号人物，想必是个小魔法师。这种专门招摇撞骗、装神弄鬼的术士，从来就不敢打扰像我这种高等的巨灵。果然没错，他从我底下经过、走进浴室时（我刚好及时闪避），便发现他符合二流魔法师的每一项特色。最明显的，就是古老的特质他样样不缺，许多人类一看到这些特质，便会联想到强大的魔法：满头烟灰色的乱发、泛白的长须像船头那样突出，还有一对非常浓密的粗眉。（※小魔法师煞费苦心，想符合这些魔法师的种种传统特征。相对之下，真正厉害的魔法师，喜欢让自己看起来像会计师。）我可以想见他穿着一身黑色天鹅绒西装，昂首阔步走遍伦敦街头，头发在背后波动，散发魔法气息。说不定还配备尖端镶金的手杖，甚至时髦的斗篷。没错，他本来看起来会是这样，派头十足。但现在可不是这么回事，他拖着长睡裤蹒跚而行，隔着破旧的睡衣搔痒，而且胳臂下夹了一份折好的报纸，这身穿着还真引人注目。
　　「玛莎！」他关上浴室大门之前喊道。
　　卧室出现了一个圆滚滚的小个子女人。谢天谢地，她已经打扮好了。「怎么了？亲爱的？」
　　「你不是说昨天清洁女工来过了吗？」
　　「对，她打扫过了。亲爱的，怎么了吗？」
　　「天花板正中央挂了个肮脏的蜘蛛网，上面还藏了只恶心的蜘蛛，真讨厌。应该叫她走路。」
　　「噢，我看到了，真脏。别担心，我会告诉她。我马上拿掸子过来。」
　　这伟大的魔法师哼了一声，把门关上。女人不以为意地摇摇头，哼着轻快的小曲子，消失在楼下。这「恶心」的蜘蛛用两只脚比了没礼貌的手势，拖着蜘蛛网沿着天花板爬。

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