」
　　「先生，是赛门·勒福雷斯！」我精明地行了个礼，立正站好。「如果您肯恩准，我传了讯息立刻就走。我不希望占用您更多时间。」
　　「的确如此。」萧托·宾恩靠得更近了，双眼盯着仔细我看。「你的讯息——请继续说。」
　　「先生，就这样：『亲爱的萧托，你今晚是否受邀到国会？我没受邀，首相似乎忘了我，让我觉得遭到冷落。请尽快回应，给我一些建议。赛门上。』就这样，一字不漏，先生，一字不漏。」我，因此再度行了个礼之后便往门口出发。
　　「遭到冷落啊？可怜的赛门。」魔法师想了一会儿。「等等，妖精，你叫什么名字？」
　　「呃——巴得敏，先生。」
　　「嗯，巴得敏，」萧托·宾恩戴着宝石的粗手指，抚着其中一个下巴。「看来你很想回主人身边，巴得敏，不过你走之前，我要问你两个问题。」
　　我不情愿地停下脚步。「噢——是的，先生。」
　　「说真的，你还真是个有礼貌的妖精。好，第一个问题是，为什么勒福雷斯不把这没什么大不了的讯息写下来？这信没颠覆性，而且像你这种低等魔鬼的记忆，说不定还会错误百出。」
　　「我的记性很好，先生，好得出名。」
　　「即便如此，这还是不合理……算了。另一个问题是……」这时他向前走了一两步，阴森森地快速向我逼近。以我现在的身形来说，我真是渺小至极。「我另一个问题是，为什么赛门不亲自问我呢？十五分钟前，我们才在午餐约会碰过面。」
　　哎呀！该走了。
　　我立刻直奔出口，速度飞快，但是萧托·宾恩动作更快。他在地上敲了一下手杖，斜斜地指向前，于是手杖一端射出黄光，撞上了门，迸发出球状云雾，若是碰到了便会立刻结冰。我翻个筋斗越过这些物质、穿过冰气，在摆满丝绸内衣的展示台着地。拐杖射出另一道光，但是还来不及打中，我就已跃过魔法师的头，重重落在柜台上，撞得纸张四处乱散。
　　我回身使出引爆术，正好命中魔法师的背，把他往前推到结冰的展示货架。他的身体周围有防护场（我快速检查各个界层，便看到它散发美丽的黄光），无法如愿在他身上找到漏洞。只见他用力喘，上气不接下气地消失在一堆结了冰的四角裤中间。我直奔最靠近的窗户，希望撞出个洞到街上去。
　　我已忘了辛普金。他从挂着外套的架子上敏捷跨出来，拿着棍子（上面写着「超大号」）直接挥向我的脑袋。我低下身子一闪，棍子把玻璃砸个粉碎。他往后一退，准备再次出击。我跳向他，夺取他手中的棍子，用力揍他一记，于是他脸部表情来了个大搬风，哀号一声便掉到蠢帽子堆里，而我继续上路。
　　我在两个模特儿中间，发现一片玻璃窗展开，那是以透明弯曲玻璃制成，可以把照进来的阳光反射成柔和的彩虹，看起来漂亮又昂贵。我发射一道引爆术穿过这面窗户，大量玻璃碎片倾泻到人行道。我往这个洞一跃。
　　太迟了。窗户一破，机关便启动。
　　模特儿转了过来。
　　那是用深色磨光的木头做成，也就是精品店里面常见的、没有脸部特征的假人，脸部只不过是个瘦削的椭圆形。或许还勉强看得出鼻子，但没有眼睛嘴巴。它们身上展示最新流行的魔法师服装：细白条纹、尖领的黑色情侣装，柠檬白的衬衫，高领子上浆上得很好，还有色彩大胆的领带。模特儿没有穿鞋子，长裤底下只有一小截木头伸出来。
　　我正要从它们中间冲出去，却见到它们弹出手臂，挡住我的去路，而袖子深处吐出银刀刃，喀一声定位在没有指头的手上。我跑得太快，停不下来，但手上还是抓着那枝超大号的棍子。刀子同时形成两道弧形向我挥来。我及时在面前举起棍子：刀子深深卡在棍子上，差点把它切断，也立刻让我痛得停下来。
　　一瞬间我的皮肤感觉到银的寒光（※银对我们的伤害很大，会以刺骨的寒气灼烧我们的灵髓。正因如此，萧托在保全系统上装了银。至于它对囚禁在模特儿里的巨灵有什么影响，我想都不敢想。），我放开棍子，急忙转身。模特儿挥舞刀刃，我的棍子断成两半落地。他们弯曲膝盖，跳了起来——
　　我后空翻到柜台。
　　银刀恰好击中拼木地板上，我刚刚站的地方。
　　我得变身，而且动作要快。变成游隼可能行得通，不过我得先保护自己。但没等我打定主意，他们又追了过来，在空中飕飕飞过，风扬起他们过大的领子。我往旁边扑过去，压垮一堆空礼盒。一个模特儿跳到柜台上，另一个旋即跟上，将平滑的头转向我。
　　我觉得精力越来越不足，因为我在这么短暂的时间里，变了那么多次身形、施展那么多法术。不过，我还没穷途末路。我朝着离我比较近、沿着柜台爬的那个模特儿，使出地狱之火。它那干净洁白的衬衫前襟迸出蓝色火焰，旋即延烧到整件衣服，领带缩起，外套冒烟。受制于魔法师的模特儿不在乎（※），再度举起刀子。我往后退。模特儿曲起腿，准备跳跃。火焰舔噬着它的躯干，现在上了亮光漆的木头身体也着火了。
　　模特儿往空中高高一跳，朝我逼近，后面舞动的火光宛如扬起的大衣。千钧一发之际，我朝旁一跳。它重重摔到地上，传来裂开的可怕声音：燃烧的木头已经很脆弱，经这么一撞，便四分五裂。模特儿歪斜地跨向我，身体以诡异的角度摇晃，之后双腿屈服，终于坍塌为一团焦黑的肢体在燃烧。
　　我打算对它的同伴如法炮制。它正跳过营火堆，快速接近。这时背后传来细微的声音，警告我萧托·宾恩快要恢复元气了。我往后看了一眼，萧托半坐着，好像刚刚惨遭一群水牛攻击。他的额头上有件三角裤以漂亮的角度挂着，但这人还是很危险。他在摸索手杖，找到之后便朝我的方向戳过来。黄色光芒再度发射，但我已离开原地，于是这团物质包住第二具跳到一半的模特儿，使得它的肢体莫可奈何，只能结冰，最后摔到地上，腿部断成好几块。
　　萧托嘴里一边咒骂，一边狠狠环视四方。其实他不用看的很远，就能看到小小的我。我就在他的正上方，在那套独立的架子上平衡着。这整套大书架上摆满档案，全都一丝不苟做了索引，还有排得很漂亮的盾牌、雕像与古董盒子，绝对都是从世界各地的主人手上偷来的，也肯定价值连城。我的背斜靠着墙，双脚稳稳地放在架子顶端，然后用力一推。
　　架子嘎吱作响，开始摇晃。
　　萧托听到声音便抬起头来，我看见他的眼神充满恐惧。
　　我更用力推，并加上一点怨念。我想着囚禁在已烧毁的模特儿里的可怜巨灵。
　　架子暂时停了一会儿。先是一个小型的埃及骨灰坛掉了下来，接着是一只柚木薰香盒。然后重心移动，架子摇摇晃晃，一切雄伟的东西全都以快得出奇的方式，倾覆于瘫倒在地的魔法师身上。
　　萧托只能来得及半喊出声，这些用具就全部砸到他身上去了。
　　这撞击传出轰然巨响，皮卡地里的车流也转了弯，撞在一起。萧托的高级展示品残骸散落一地，一阵薰香与骨灰的云雾蒸腾而上。
　　我很满意自己目前的表现，然而如果要离开，绝对要见好就收。我看了架子一眼，发现底下没有东西在翻动。他的防护罩能不能救他一命，实在不得而知。不管了，我现在可以自由离开了。
　　里面的巨灵被迫遵守保护店家的命令，无论自身得面对什么后果。这是我稍占优势之处，因为我目前的义务只是逃脱。
　　再一次，我在窗户上弄了个洞。再一次，一道身影起来挡住我的去路。
　　辛普金。
　　我停在半空。「拜托，」我说，「别浪费我的时间。我已经帮你整容过了。」他像手套手指的部分翻了过来，先前突出的鼻子，仍陷在头部。他看起来怒气冲冲。
　　他用鼻音低语：「你伤了主人。」
　　「是啊，你该开心地跳舞！」我冷笑道，「如果我是你，我会把他解决，而不是像你这样在一旁嘀咕，你这卑鄙的叛徒。」
　　「我花好几个星期才安排好那件陈列品。」
　　我失去耐性，「你还有一秒钟可以开溜，叛徒。」
　　「来不及了，巴得敏！我已经按下警铃，当局会派出——」
　　「是啊是啊。」我使出剩余的最后一点精力，变成一只游隼。辛普金没料到卑微的送信小妖精会这样变身。他踉跄一退；我飞过他的头上，同时拉了一坨鸟屎在他头皮上向他道别，最后终于冲向自由的空气！
　　然而就在这里，细密的银网从天而降，把我拖回皮卡地里的人行道。
　　这网子是弹性十足的罗网，在每个界层都把我紧紧抓住，黏着我不断挣扎的翅膀、乱踢的脚和猛咬的鸟嘴。我全力抵抗，但网子就是用沉甸甸的土黏着我，那是我最不熟悉的元素；还以银碰我，让我疼痛不堪。我没办法变形、没办法使出魔法，大小魔法都不行。我的灵髓稍稍一碰网子便受伤，而我越是挥打，就伤得越重。
　　几秒钟之后，我放弃了。我缩在网子底下，成了一团长着羽毛的小东西，动弹不得。我一只眼从弯曲的翅膀下面窥看，从这要命的网格望出。刚下过雨，灰色的人行道还湿漉漉的，上面铺着一层薄薄的玻璃碎片。不知从哪儿传来辛普金的笑声，漫长且刺耳。
　　一道黑影降下，人行道的石板变暗。

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