我们好像已无胜算的两人三脚游戏组，只愿在最后一回合博得同情掌声。我们终于活着抵达阁楼，我想这算得上是成就。
　　「到窗户那边！」我说，「我们得到屋顶上！」我把纳桑尼尔推上天窗，在窗上捶出一个开口，冷空气灌了进来。我飞到开口外面栖在屋顶上，一只手伸回房里。「过来，」我说。「出来。」
　　但是出乎意料，这个臭小子竟然犹豫。他冲到房间的一个角落，弯下腰去捡个什么东西。原来是他的探知镜。拜托喔！那个豺狼头死神都已经紧跟在后了，他还为了那玩意儿浪费时间？他终于不慌不忙地到天窗，脸上完全没有表情。
　　贾伯有一点倒是不错：动作慢。他得花时间慢慢爬过险阻重重的楼梯，这对他来说很不容易。要是换作法奎尔，恐怕老早就超过我们，把天窗锁好挡住，说不定在我们到达之前，连新型的卷动百叶窗都装好了。不过我的主人好像在打瞌睡，我只差一臂之遥就要抓住他了，但此时贾伯已出现在楼梯顶端。他身上喷着火花，身旁的房屋构造都着火了。他看见男孩之后，举起手来跨向前。
　　然后正好撞上低处晃荡的阁楼门。
　　这又给了我一点我需要的时间。我悬吊在天窗，双脚像是长臂猿似地支撑着，一手掳走男孩，再荡回天窗、离开洞口。我们摔在屋瓦上的时候，天窗喷出一团火焰，整栋建筑摇晃不已。
　　如果没人管这男孩，他会整个晚上都躺在那里，两眼呆滞地望着星星。我想他吓坏了。或许以前没有人真的想杀他。相反地，我的反应已可说是热能生巧：一瞬间我再度起身，扛着他喀啦喀啦地滑下斜屋顶，爪子紧紧抓着他。
　　我前往最近的烟囱，把男孩抛到烟囱后，再回过头偷看刚走过的路。下方的热气已开始发挥作用了：磁砖纷纷劈哩啪啦走位，缝隙间窜出飞舞的小火焰。不知在哪里，一大堆木材裂开并开始撼动。
　　天窗那边倒是有动作：一只巨大的黑鸟拍着翅膀从火焰中飞出，飞到屋顶最高之处变形。贾伯气冲冲地来回查看。我在烟囱后面低下身子，并赶紧抬头看看前方。
　　前面似乎没有勒福雷斯其他奴仆的踪影，没有巨灵、也没有戒备的圆球。或许他已经夺回护符，因此不需要这些奴仆了。他全交给贾伯。
　　这条街道都是联排屋，因此彼此相连的房子帮我们铺了一条逃命之路。左边的屋顶宛如阴暗的搁板，突出于路灯照亮的宽阔区域上方。右边的屋顶可俯瞰花园中的阴暗处，里面满是茂密的大树与小树丛。远一点的地方有棵特别大的树，几乎快长到房子那边了，真是个好机会！
　　但这孩子还是浑身软绵绵，根本无法指望他快速行动。跑不到五公尺，贾伯的引爆术就会逮住我们。
　　我冒险从砖造体的边缘瞥向四周。贾伯靠近了，他微微低头，嗅着我们的轨迹。没多久他就猜到我们的藏身之处，并要这座烟囱消失。现在正是非常时刻，得赶紧想出一个无懈可击的漂亮计划。
　　可惜做不到，我得即兴演出。
　　那孩子继续躺着，而我则以石像鬼的形体从烟囱后面飞出。贾伯看到我了，而他开火之际我合拢翅膀，让自己暂时从空中坠落。爆炸正好扫过我俯冲的头，绕过屋顶，最后在后方的街道上爆开，没造成任何伤害。（※没伤到我。这才是重点。）我再次拍动翅膀，一面冲得更靠近贾伯一些，一面看着小片火舌舔着他脚的周围、烧得磁砖劈啪作响，并吞噬一些看不见的木材，这些木材原本是固定屋顶的。
　　我举起手，比个投降的手势。「打个商量好吗？说不定你主人想饶他一命。」
　　贾伯不是能打个小交道的人。刚才又一记引爆术差点就杀了我，所幸没打中。我以最快的速度在他周围盘旋，让他尽量停留在原地。每次开火，爆炸威力就会让他所站的那片屋顶更加不稳，整座屋顶也更加摇摇欲坠。可惜我力气快用尽了，越来越无法敏捷地闪躲。有次爆炸还扫到我的翅膀，害我摔到屋瓦上。
　　贾伯往前走。
　　我举起手回敬一记爆炸，不过软弱无力、位置太低，对贾伯根本无关痛痒，而是直接打在他脚尖前。他根本不闪不躲，反倒发出胜利的笑声。
　　一大片屋顶轰然塌陷，打断了他的笑声。原本沿着房子长度延伸的主梁断成两半，托梁也垮了，而木材、灰泥及叠在一起的片片屋瓦全都掉进了房子里的地狱，也一起带走贾伯。他可有好长的一段路要摔：共得摔下四层烈火熊熊的楼层，直达地窖。这房子大部分都会垮到他身上吧。
　　洞口传来火焰劈啪声，对于正好抓着烟囱的边缘并荡到另一侧的我来说，听起来好像掌声。
　　男孩蜷在那里，眼神呆滞地望着黑暗。
　　「我帮我们赚来了几分钟，」我说，「但已经没时间浪费了，快走。」
　　不知是不是我友善的声音打动了他，他确实够快速地奋力站起来。然而他踏出脚步后，却是以行尸走肉的速度和优雅，拖着脚步在屋顶上走。以这种速度，得花上一个礼拜才能走到那棵大树边。就算只有两只义眼的老人都能追得上，更何况是愤怒的巨灵？我回头一看，目前没有追兵的迹象，只有洞里的火焰不断上窜。我一刻也不浪费，使出剩下的精力把男孩扛到肩上，尽快沿着屋顶跑。
　　再越过四栋房子，我们就和那棵树差不多高了，那是长青杉树。离我们最近的树枝仅四公尺之遥，跳也跳得过去。不过我得先休息一下。我重重地把男孩放到屋瓦上，回头看看后面。没有动静。贾伯有麻烦了。我想象他在炽热的地窖下扭动身躯，埋在好几吨滚烫的瓦砾之下，挣扎着要出来……
　　火焰中有东西突然移动。该走了。
　　我没让这孩子有害怕的机会，便一把抓住他的腰，跑到屋顶边，纵身一跃。当我们在空中画出一道弧线时，他没发出任何声音，火光照得他浑身一片橘。我的翅膀疯狂拍打，刚好让我们飞得够远。最后树枝又打又戳我们，发出清脆的声响，但我们总算是躲进常青树浓密的树叶当中了。
　　我抓住主干免得继续往下掉，男孩也稳稳靠在树枝上。我回头望向那栋房子，黑色剪影在大火中慢慢晃动。
　　我轻轻抓着树干，让我们慢慢滑下来。下去时，每次爪子抵住的地方，树皮都被掀起偏向了。最后，我们在黑暗中到达树下潮湿的草皮。
　　我把男孩扶起来。「现在，绝对要保持安静！」我悄悄说，「而且要躲在树下。」
　　之后，主人和我一起悄悄溜走，潜进花园的一片漆黑之中。而我们背后街道上消防车尖锐的警笛声越来越大，老师家另一根大梁也在起火的废墟中垮下。




　　卷三

　　纳桑尼尔

　　第三十一章

　　碎玻璃后方的天空渐渐露出曙光，从清晨就下个不停的毛毛雨也停了。纳桑尼尔打了个喷嚏。
　　伦敦渐渐苏醒。下方的道路终于出现车辆：肮脏的红巴士引擎隆隆作响，载着第一批通勤者前往市中心；零星的轿车对每个匆忙的路人鸣喇叭；还有人骑着脚踏车，他们弓着身子，穿着厚重的大外套费力前进。
　　对街商店慢吞吞地开始营业。店老板现身，哗啦哗啦拉起铁卷门。他们调整陈列的商品：肉贩把粉红色肉排啪地一声放在珐琅架子上，卖烟的在柜台边把杂志挂到架上。隔壁面包店的烤炉已热了好几个小时，一条条面包和洒了糖的甜甜圈，散发温暖的气味，穿过街、飘送到在空房间里发抖饿肚子的纳桑尼尔身边。
　　附近小路上的市场也纷纷开张，叫声此起彼落，有些开心，有些沙哑低沉。男孩们踏着重重的步伐，推着金属桶或蔬菜堆得高高的手推车往前行。一辆警车正往北驶，行经市场时放慢车速，然后招摇地加速离去。
　　浅蛋黄色的太阳宛如一面圆盘，裹在薄雾之中，低低地挂在屋顶上。
　　如果是其他早晨，安德伍太太会正忙着准备早餐。
　　他能看得到她就在自己面前：个子小小的、忙碌、无疑心情愉快地在厨房穿梭，一会儿把锅子放到炉子上，一会儿切番茄，一会儿把土司放进烤面包机……等着他下楼。
　　本来早晨就该如此。不过现在厨房、房子都不见了。而安德伍太太，安德伍太太她——
　　他想哭，想哭到整张脸都垮下来，好像涨潮的情绪被挡着，准备一涌而出。不过他的眼睛是干的，什么都没有释放出来。他望着下方，街道的活动纷纷众集，但是他什么也看不见，对彻骨的寒冷也毫无知觉。每当他闭上眼睛，就会看到黑暗中有白影摇曳——那是对火焰的记忆。
　　安德伍太太——
　　纳桑尼尔深深吸了一口气，深到令他发抖。他双手埋在长裤口袋，碰到口袋中的铜盘，指尖感觉到平滑的触感，促使他把手拿开。他冷得全身发抖，脑袋似乎也结冰了。
　　老师——他已经尽力帮忙老师了。但是她——他应该警告她，在出事之前就把她赶出房子。但是他没有……
　　他得思考。现在没空去……他得思考该怎么做，不然就输了。
　　夜里，他大半时间都像疯子一样穿梭于花园和伦敦北区的小路，眼神空洞，嘴巴大开。他只记得黑暗中不断飞奔、胡乱爬墙、在街灯下横冲直撞，也不由自主地遵守着轻声发出的命令。他感到自己会紧紧靠在冰冷的砖墙上，然后又挤过篱笆，被割伤、瘀血，全身湿透。在危机解除之前，似乎还曾躲在垃圾堆底下好几个小时，脸和臭气冲天、黏答答的东西挤在一起。

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