」看门的大喊，「没必要伤了和气！我们意见不再分歧了！」
　　柯摩可专眯起眼睛。「为什么？」
　　「因为房客已经回来，你们可以亲自和他处理这件事情。祝你们愉快。」木头纹路又起了变化，缓和下来，那张脸的轮廓也不见了。
　　我们楞了一两秒，思考那妖精莫名其妙的话。之后，我们缓缓回过身，望着走廊那一头。
　　有个男人站在半路上。
　　他显然刚从外面回来，因为深灰色西装外还罩着一件冬天的大衣。他没戴帽子，加上方才暴露于风中，因此棕发蓬乱得遮住了一张不老也不年轻的脸。这就是我那天在公园看见的男人：瘦削、鸡胸，完全不起眼。他左手还拿着装著书的塑胶袋。不知怎地，他就是牵动着我的记忆，让我感到不安，和上次一样。怎么回事？我发誓，之前从没见过霍普金。
　　我从七个界层检查他，虽不敢肯定，但是他的光环似乎比多数人类强一点，或许是因为灯光吧！他绝对是个人类。
　　霍普金看着我们，我们看着他。
　　之后他微笑、转过身、拔腿就跑。
　　我们追了上去：摩昂芭与阿斯卡宝带头，接下来是脚步重的哈吉，然后是尽量保留体力的我，最后则是可怜的老柯摩可专吊车尾。（※他因为伤势而速度慢了下来，也因为刚刚那一顿吃得太急了。他是十万火急地把那名经理吞进肚子里去。）我们到了转角又全挤在一起，挤向设置电梯的凹间。
　　「他跑去哪了？」
　　「那边！楼梯那边——快——」
　　「上楼还下楼？」
　　我看到下方转弯处有袖子闪过。「下楼！快！谁变个形吧！」
　　一道亮光乍现，摩昂芭变成墨绿翅膀的鸟，从楼梯间中央直扑而下。阿斯卡宝变成秃鹰，这个选择不怎么高明，因为庞大的身躯要在狭窄的空间回身并不容易。哈吉缩小身躯，变成看起来凶恶的穿山甲，爬到楼梯扶手上。他蜷成球状，有了盔甲保护，他立刻跳下楼梯井。我和柯摩可专使不出这种速度，只能竭力跟在后面。
　　到了一楼，穿过可推可拉的门板后便是走道。我停下脚步，却被后方盲目往前冲的柯摩可专一撞，撞得我趴倒在地。
　　「他们往哪走？」
　　「不知道，跟丢了。不——仔细听！」
　　尖叫与呐喊声传了过来——要知道伙伴在哪里，循着这种声音准没错。声音来自餐厅，一大票人类冲出拱门，惊叫着冲到走道，这群人有顾客，也有厨房员工。我们等最胖的那个气喘吁吁跑过面前之后，便赶紧跟到餐厅去。我们沿着餐厅里东倒西歪的椅子、餐具和破杯子，跟到弹簧门，后面就是饭店厨房了。
　　阿斯卡宝环视四周。「快点！」他喊道，「我们包围他了！」
　　独眼巨人双脚跨站在金属水槽上，手指着一个方向。摩昂芭在他左边，挡住了两个锅架中间的位子，长着鳞片的尾巴懒洋洋地来回挥动，分叉的舌头伸了出来。独眼巨人右边则是哈吉，他蹦上流理台，不怀好意上下舞动着毒刺。他们全盯着厨房的另一头，原来刚刚那名逃犯就躲在那儿。他后面是道厚实的墙，没有任何门窗，没机会让他开溜。
　　柯摩可专和我也加入战斗行列。阿斯卡宝朝我们看。「那个笨蛋不肯乖乖过来，」他低声说道，「我们得吓唬吓唬他。哈吉已经疯狂傻笑，不过他还是半步也不肯出来。来吧，巴谛魔——难道你没办法变成恐怖一点的东西吗？用个像样点的伪装好吗？」
　　如果一个人不怕独眼巨人、猪头战士、大蜥蜴和看来凶恶却吃吃傻笑的穿山甲，那么这人应该不会畏惧其他怪物。不过，我倒是同意阿斯卡宝的说法。毕竟示巴大使绝不是世界上最恐怖的东西。于是我赶紧翻找伪装库存，挑出印地安人最畏惧的一个。一瞬间，大使消失了，他原本的位置站着一个高大凶恶的形体，披着羽毛斗篷、戴着动物骨骸。虽然是男人身躯，但头部是野蛮的乌鸦，光滑黝黑、眼睛闪耀黄光。他张开残忍的鸟喙，对着世界发出邪恶的乌鸦叫，厨房里的各种厨具应声作响。
　　我朝阿斯卡宝歪着头。「怎么样？」
　　「还行。」
　　五个巨灵一齐朝着猎物逼近。
　　「你可以把那东西放下，」摩昂芭提议，「你逃不出我们的掌心的。」
　　啊对了！就是那个东西，我也注意到了。那是霍普金先生挑选来自卫的厨具。不过，意外的是，他不是怯生生地把那东西拿在面前耍弄，而是一手把它抛到空中，又灵巧地以另一手接起，那熟练的模样一点也不像学者，如果那是开罐器或马铃薯剥皮器，甚至长柄杓或汤匙也就罢了，我不会那么担心。不过，那个用具可是菜刀，而且很大一把。
　　他挥舞菜刀的模样，隐约唤醒我的记忆。
　　「那么，」霍普金先生微笑地说，「难题来了。究竟是你们逮到我，或正好相反？」
　　他正说着，脚也轻轻一蹬，好像要开始跳可怕的居尔特吉格舞。然而，他缓缓从地上飞起，盘旋在我们上方，笑得嘴都咧到耳朵边了。
　　真是出乎意料。哈吉总算停止吃吃傻笑，其他伙伴惊讶得面面相觑。不过，我可没有。我静静待在原地，动也不动，一道寒意缓缓滑过我的背脊，令我万分不安。
　　我认得这声音。那不是霍普金先生，连人类都不是。
　　是法奎尔。




　　第二十章

　　「呃……伙伴们，」我大胆说道，「我们最好谨慎行事。」
　　霍普金先生在半空中把菜刀抛高。菜刀在空中翻转，闪耀着光芒，于天花板的灯光下画出一道弧线，然后刀柄落入霍普金张开的手掌。他吸引了我的目光，也对我眨眼示意。
　　阿斯卡宝惊慌了，说些大话来掩饰。「他会飘浮呢，」他吼道，「还会杂耍。印度一大票快饿死的苦行僧也会这些把戏，但我可不会从他们面前逃开。来吧，别忘了，我们得活捉他。」
　　他发出恐怖的叫声，从水槽上跳下来。长着乌鸦头的人伸出手警告。「等等！」我说，「有点不对劲。他的声音——」
　　「巴谛魔，你这懦夫！」穿山甲射出的箭落在我跟前。「你在担心你的灵髓所剩无几。好吧，就跳到最近的椅子上尖叫吧！反正有四个真正的巨灵可以对付这人。」
　　「这就是问题所在呀，」我反驳，「我不确定他是不是人。」
　　「当然是喽。」霍普金在高处骄傲地拍拍胸脯，「从第一到第七界层，都是血肉之躯，你没看到吗？」的确没错，他怎么看都是人类，但说话的却是法奎尔。
　　大蜥蜴不安地挥着尾巴，结果把一口锅子甩到一旁砸坏了。「等等，」摩昂芭说，「我们现在讲什么语言？」（※我们巨灵在盛怒之下，有时会忘记自己用的是什么语言。我们在这个世界合作时，通常是用大家都熟悉的语言，而这种语言未必是当今文明所使用的（你看，我说的没错吧）。）
　　「呃……亚兰语，怎么了？」
　　「因为他也会讲。」
　　「那又怎样？他是个学者吧？」在紧张时，阿斯卡宝可能会吐出闪族语。
　　「是没错，但似乎有点奇怪。」
　　霍普金装模作样地看着表。「好，抱歉我打个岔，」他大声说道，「不过我可是个大忙人，今天晚上有要事得处理，这事对我们大家都很重要。如果你们现在赶紧离开，我就饶了你们，就连巴谛魔也放过。」
　　柯摩可专的灵髓虚弱，因此原本倚在有八个炉口的炉子上，然而霍普金这段话让他整个儿顿时生龙活虎。「你就饶过我们？」他大吼，「看你这么大的口气，我不好好用角撞你才怪！」他蹄子扒着地，往前冲刺。其他巨灵也跟着有样学样，于是角、骨骼、鳞片和其他盔甲装备喀拉喀拉的声响传遍厨房。霍普金先生随意把菜刀扔向右手，还在指间翻转。
　　「等等，你们这些白痴！」乌鸦头男人大喊：「你们没听到吗？他认识我，知道我的名字！这——」
　　「巴谛魔，瞧你缩在一旁不敢交战，真不像你的作风，」霍普金先生落在向前冲的魔灵中间，愉快地叫道，「通常你是躲得更远，龟缩在废弃的地下墓穴里之类的。」
　　「地下墓穴那次意外是以讹传讹！」我吼道，「我解释的次数都数不清了，我当时在保护那些地下墓穴，免得被罗马的敌人破坏，因为那些人可能会选择——」我突然哑口无言。这不就证明了吗？世界上没有半个人类知道，野蛮人入侵时我闲逛到哪儿去了，知道的魔灵也就那么区区几个。（※当我被发现的时候，魔精弗力斯普与帕洛克斯在场，之后，他们很开心地把这件事情告诉他们认识的妖精。不幸在不久之后的某个夜晚，这些魔精和妖精全都因为种种原因而死亡：发生这种巧合真是奇怪，也把我累个半死。）事实上，这几世纪以来，只有一个巨灵在每次我们狭路相逢时，一定要提一下这件事。当然，这巨灵就是——
　　「别过去！」我大喊，急得到处蹦蹦跳跳，「那不是霍普金！不知怎么会这样，但总之那是法奎尔，而且他——」
　　太迟了。伙伴们杀声震天，根本没听到我说话。话说回来，就算他们听到了，大概也不会停下来。阿斯卡宝和哈吉本来就不懂得敬老尊贤，想必不会听我劝。摩昂芭或许会犹豫一下。
　　然而，他们全都没听到，只顾一拥而上。
　　好了，现在是四对一。法奎尔只有一把菜刀当武器，而他面对的，可是堪称伦敦最厉害的四个巨灵，这简直高下立见。

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