张居正听罢，忧心忡忡说道：“太后如此问话，恐怕别有心思啊：”

　　“这是肯定的，”冯保正想利用这件事做文章，让张居正不敢小瞧他，于是表示关切地说，“其实李太后也知道，支持戚继光告御状的，是你张先生。”

　　“这一点不谷也不想隐瞒。”

　　冯保本以为张居正会遮掩，没想到他答得如此坦然，他当下一愣，问道：

　　“你为什么要这样做呢？”

　　“因为这关乎朝廷法度。”

　　“但你也该想想后果，”冯保劝道，“我赫赫皇朝．兵士有八十万之众，纵冻死几个，终无碍于大局。但武清伯李伟只有一个，你得罪了他就等于得罪了李太后。这后果是什么呢？高拱去职为的是什么？不就是结怨于太后么？”

　　平心而论，冯保说的是实情，正因为是实情，才更让张居正感到了官场的残酷与政局的不可捉摸。但他相信自己的判断与择机行事的能力。他向冯保投以感激的一瞥，动情地说：

　　“多谢冯公公的提醒，不谷执掌政府以来，每事都得到冯公公的无私奥援，这一点不谷深藏在心。人生得一知己足矣，而冯公公正是不谷最为信赖的良师益友。但是，这一次戚将军御前告状一事，不谷窃以为不会得罪太后。”

　　因有几句奉承话垫底儿，冯保眉开眼笑。他问道：“说说你的理儿，为何不会得罪太后？”

　　张居正答：“因为不谷从未想到要把武清伯怎么样。”

　　“但戚继光告的就是他。”

　　“告归告，处理归处理，这是两码事。”

　　“既不惩处，又何必告他，这不是白得罪人么？”

　　张居正悠悠一笑，回道：“太后最英明之处，在于她明白一个许多雄才大略的帝王都不曾明白的一个道理：把天下治好，累的苦的是我们，而得实惠的是皇帝自身。冯公公你把内宫二十四监局治理得井井有条，你安排了那么多勤勉肯干的监官，请问哪一个是为你服务的？不谷执掌政府推行改革，行富国强兵之路，如今不过两年，太仓里从一无所有到今日积贮了四百多万两银子，其中又有哪一两银子可以装入我张居正的腰包？你我所做的一切，都不是为了辅佐小皇上，开创朱明王朝的太平盛世么？”

　　张居正娓娓道来，冯保内心受到极大的震动。他觉得张居正的话句句在理，但他素来不肯在朝廷的大政方针上发表高见。此时，他依然只问很现实的问题：

　　“你为何要把武清伯作为靶子？”

　　冯保的问话点在“睛”上，记得两年前出任首辅前夕，在天寿山上，他曾对故友何心隐讲到官场的顽症之一乃是朋党政治。经过两年多时间的厘清，以高拱为首的朋党已被他收拾得差不多了，但通过子粒田征税一事，他发现皇亲国戚这一朋党已成为他推行改革的最大阻力。尽管武清伯李伟并不是这个朋党的首领，但他在这个圈子内的地位最高，影响最大，若是能把他惩治惩治，对其余的皇亲国戚就能取到震慑作用。古人云：“破民间盗贼易，破朝中朋党难。”惟其难，他才想着要花大力气对付。但这些话对任何人都不能明讲，只能私藏于心。张居正与冯保谈话向来极有分寸，这会儿更不肯把心思完全敞开，他想了想，答道：

　　“实是因为武清伯制作的棉衣太不像话。”

　　“王崇古把这笔生意送给武清伯做人情，这事儿当时就有人议论，记得有一次老夫还问过你此事，你的态度也是默许的，为何如今一变初衷，又要追查此事？”

　　“不错，当初不谷是默许的。”张居正点头承认，接着又说，“不谷当时虑着因子粒田征税，武清伯有些损失，他想做这笔生意补回几个银子，此事虽不合法，却也无悖情理。但不谷默许的是让他做这笔生意，而不是让他以劣充优，弄些发霉变质的布疋棉花来制衣服。”

　　“是啊，武清伯这件事情是做得不大体面，”冯保附和着说道，“咱替他算了笔账，这一套破棉衣，最多值二钱银子，可是王崇古给他的工价银，是一两一套，你说，这笔生意他赚了多少？太黑了！”

　　“李太后知道这个内情否？”张居正趁机问道。

　　“暂时还不知道，”冯保觑着张居正，意味深长地说，“若张先生想让李太后知道，老夫随时都可以到乾清宫禀报。”

　　很明显，冯保想利用手中的通报大权来拿捏张居正，目的是让张居正买他这个人情。张居正虽然厌恶与人做交易，却又明白眼前这位内相实在得罪不起，只得以问话的方式表达己见：

　　“冯公公，你去武清伯府上，是不是奉李太后之命？”

　　“正是。”

　　“那你就应该把真相如实禀报。”

　　“真相多多，老夫该说什么，又不该说什么呢？”

　　“有哪些真相？”

　　“譬于说，武清伯上吊，说不说？”

　　“这个……”张居正感受到冯保笑面虎的厉害，只笑着答，“说与不说，决定权在冯公公。”

　　“依咱说，该说！”

　　张居正身子一震，说：“你若讲起此事，李太后心里头肯定难过。”

　　“老夫不会让她难过，而是让她怒气冲冲。”

　　“怎么会有这种可能？”

　　“张先生，实话告诉你吧，武清伯并没有上吊，老夫一见他那副样子，看他躲躲闪闪的眼神，就知道所谓上吊，是他那现世宝儿子李高和驸马都尉许从成两人合计出的一个阴谋，他们想以此要挟李太后，不要给武清伯任何惩处。”

　　“原来是这样，”张居正恍然大悟长出一口气，对冯保投以感激的眼光，说道，“若不是冯公公明察秋毫，险些让他们弄出个新骗局来。”

　　“张先生，还有更令你惊奇的事呢。”

　　“哦！”

　　冯保坐乏了，站起身捶了捶腰，复又坐下说道：“你知道武清伯把这棉衣生意交给谁做了？”

　　“不知道。”

　　“你猜猜？”

　　“这哪猜得出来。”张居正两手一摊。

　　“老夫说出这个名字，包你吓一跳，”冯保说，就一字一顿念了三个字，“邵、大、侠。”

　　“真的是他？”张居正双眼一亮。

　　“千真万确，武清伯亲口对老夫所讲。”

　　张居正霍地站起，兴奋地说：“这事情就好解决了。”

　　“老夫知道张先生如何解决，”冯保一副皮笑肉不笑的样子，说道，“你可以借此薄惩武清伯，以达到敲山震虎的目的，同时重办邵大侠，更是做到了一箭双雕。邵大侠不除，终是祸害。”

　　张居正笑了笑，没有作答。

　　大约五天以后，一乘四人抬女轿在乾清宫后游艺廊门口停了下来，从轿上走下一名袅袅婷婷的女子。她穿着一件红缎大团花的对襟袄儿，外头披着一袭白绫衬里的紫貂斗篷。虽穿棉着彩，却一点不显得臃肿和俗气。这女子不是别人，正是积香庐中的女主人玉娘。一大早，宫里头就放了轿子到积香庐，传旨说是李太后请玉娘过去叙话儿，玉娘不敢怠慢，忙梳妆打扮一番，然后登轿而来，到游艺廊的门口，已是辰时三刻了。听得落轿声，尚仪局女官容儿忙掀开棉帘儿迎上来，笑道：

　　“玉娘，快进来，太后早等着你！”

　　玉娘也不及答话，随着容儿进了游艺廊，朝坐在榻椅上的李太后跪下行礼。李太后笑吟吟地让她起来坐在自己身边，拉着她的手问：

　　“玉娘，这些时做什么了？”

　　“启禀娘娘，张先生让奴婢读《女诫》。”

　　“读《女诫》？”李太后颇觉奇怪，追问道，“张先生怎么让你读这个？”

　　“他也没说为什么，大约是看奴婢任性，没有大家闺秀的那份矜持，”玉娘说着眼帘儿一挑，又道，“太后为《女诫》写的序言，奴婢已背得烂熟。”

　　李太后顿时想起隆庆六年六月间的事，六科廊一帮言官人手一册洪武皇帝亲自审订的《女诫》，争相传阅，以此暗示她女流干政有悖祖制。当时张居正为她出主意，由她个人捐资印行《女诫》五千本颁发天下，并亲撰序言，以此回击那帮惟恐天下不乱的饶舌者。这一招儿还真灵，那些反对者再找不着闹事的口实了。那篇序言虽是张居正代撰，但很合她的口味，因此一字不曾更易。如今听说玉娘能把它背诵下来，心中大感快慰，便问侍立一侧的容儿：

　　“容儿，你有《女诫》一书么？”

　　容儿一屈膝，禀道：“有，娘娘曾赐奴婢一本。”

　　“你可否背来那篇序言？”

　　容儿脸色腾地一红，局促不安地回答：“启禀太后，奴婢不曾背得。”

　　“还是张居正调教有方，”李太后由衷地赞赏，“张先生的身上真有古大臣之风。”

　　玉娘一向没有受到过拘束，因此也不懂得怕人，李太后话音一落，她就接嘴问道：

　　“请问太后，什么叫古大臣之风？”

　　“为社稷轻生死，对皇上忠心不二。”

　　“若是这两点，首辅老爷倒当之无愧。”说到这里，玉娘小嘴一噘，又道，“但有时候，他也显得不通人情。”

　　“说说看，张先生怎的不通人情？”

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