2. Almost everyone has experienced a “flash of insight” when the solution to a problem 
seemed to appear suddenly in one’s mind. Using personal experience as “data,” have the 
class indicate how they would characterize the nature of insight? What sort of process 
seems to occur? What triggers it? 
3. What is the motivation for engaging in reasoning for its own sake, as in solving crossword 
puzzles? 
4. Have the class make simple judgments about the length of two lines drawn on the 
chalkboard or the weight of typical classroom objects. After the students make their 
decision, ask them how they arrived at it. Simple, straightforward decisions are often made 
without conscious reflection or deliberation. People simply “know” the correct answer. 
What does this say about cognitive processes? 
5. Have the class consider the cognitive processes involved in reasoning. What sort of 
differences might you expect to see in these processes between a child of 4 and a child of 
16? What about those between a child of 16 and an adult of 45? What about those between 
an adult of 60 and an adult of 85? 
6. An interesting offshoot of this topic is the question of where is this taking us. While for 
now, AI is typically used in game and simulation programs and to help operate simple 
logic functions of some mechanical devices, as it gets more sophisticated its applications 
will continue to expand. This raises the question of whether we will ever develop an AI 
program as sophisticated as the human brain. Some researchers believe this is just a matter 
of time, others are not so sure. But should we ever succeed at this, it raises some interesting 
moral and spiritual questions. Would such a machine be “conscious” and self-aware? 
Would such a “self-aware” machine have “personality” or a “soul?” If we succeeded in 
creating a machine with full self-awareness, would it be entitled to legal rights? What 
ethical considerations would come into play in regard to reprogramming this machine or 
shutting it down? While right now this is a question that lies in the realm of science fiction, 
it may someday become science reality. How do students feel about this? Do they believe 
that we should even be trying to create such a machine? What pros and cons do they see to 
these efforts? 
151 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

SUPPLEMENTAL LECTURE MATERIAL 

Fallacies in the Use of Language 

We often have lapses in critical thinking as we speak and write. A fallacy is a plausible argument 
that rests on invalid or false inferences. Fallacies are often used unintentionally, but they may be 
used intentionally when an effort is being made to influence the listener or reader. 

. “If you know about BMW, you either own one or you want one.” 
Is there anything wrong with this statement? If so, what is wrong with it? It is an example of the 
false alternative fallacy. It is also called dualistic or black-and-white thinking, or bifurcation. This 
fallacy occurs when it is presumed that a classification is exclusive or exhaustive. It often takes the 
form of overlooking alternatives that exist between two polar opposites. One example of false 
alternatives was written by an educator, suggesting that children should begin public school at the 
age of four and that high school should end after the eleventh year. “Twelfth grade has become a 
bore for able students and a holding tank for the rest.” Given your own abilities for critical thinking, 
what are your thoughts on that statement?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org