Recognizing these three components of advertisements can help us better understand why 
individual advertisements are constructed the way that they are and help us be more critical of, and 
less susceptible to, their message. Now let us look at a few specific examples. 

Automobiles 

The Audience 

Every car has its own intended market. How many 70-year-olds do you see driving Corvettes? Who 
is the market for a Cadillac? For BMWs? For pickup trucks? Car makers are sophisticated in 
targeting sexes, ages, and income groups in their advertisements. 

The Message 

The verbal message may involve such issues as value, gas mileage, dependability, safety, 
performance, and prestige. The nonverbal messages may be far more potent and persuasive, 
exploiting such motives as sex appeal, social status, power, envy, success, and confidence. 
Backdrops of polo matches and mansions imply wealth; steelyards and factories imply durability; 
and bright lights and tall buildings imply success. For Americans, especially males, the automobile 
is almost an extension of one’s self. Cars convey an image of ourselves, as we would like others to 
perceive us. 

227 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

The Communicator 

Individuals in automobile advertisements are usually very attractive, modeling the sort of person 
the buyer would want to be. Occasionally, the communicator is someone expected to know a lot 
about cars, such as a famous racecar driver or greasy mechanic. 

Beer 

The Audience 

The audience for beer is middle- and working-class males, “good ol’ boys” who like to get together 
to go fishing, watch football games, or play pool. Females appear in beer commercials, but often 
only as props. Beer is a man’s drink, and women are often targeted with other beverages such as 
wine coolers. 

The Message 

Beer is associated with good times. Young, attractive, healthy people are often seen running around 
beaches, attending terrific parties, and engaging in thrill-seeking sports. People who drink beer can 
also be portrayed as “down to earth” folk, just like you. These “normal” people are more likely to sit 
in the kitchen or the backyard than in a formal setting, and they eat hamburgers and apple pie. The 
motivation for drinking beer is to have good friends and to have good times with them, to reward 
yourself at the end of the day with a beer or two while watching ball games. 

The Communicator 

Most often, a male without a necktie, or at least a loosened tie, possibly in a flannel work shirt, touts 
the beer. He is a good “All-American” man’s man. He knows how to hunt and fish, is a skilled 
athlete, can fix cars, and is not afraid of an honest day’s work. 

You might have your class discuss other products such as pain relievers, colas, and clothes. Have 
your class use their critical thinking skills to figure out the advertiser’s motivation the next time that 
they see an advertisement. They might want to ask themselves: 

. Am I a member of the target audience? 
. Is the product really special and different, or just trying to be? 
. What claims does the advertisement make of the product? How are the claims
substantiated?
. If statistics are used, are they used fairly? 
. If the product is compared to another, is it compared to a relevant product in a reasonable 
way? 
. What are the nonverbal messages that the advertisement tries to impart? 
. How were the communicators chosen to maximize impact and believability?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org