He just operates a little different from the 
rest of us. Who’s to say who’s wrong?” (Keats, 1966). 

289 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

290 


CHAPTER 15 
Psychological Disorders 

LEARNING OBJECTIVES 

On completion of this chapter, students should be able to: 

1. Define “normal” and “abnormal” 
2. Identify distinguishing differences between normal and abnormal behavior 
3. Explain current methods of studying and assessing abnormal behavior 
4. Describe the goals of psychological assessment and classification of disorders 
5. Explain the use of each axis of DSM-IV-TR 
6. Demonstrate a basic understanding of the major types of psychological disorders 
7. Explain the theoretical positions from which abnormal behavior is studied 
8. Describe the evidence that some abnormal behaviors have a genetic component 
9. Name and discuss the types of schizophrenic disorders 
10. Suggest some factors that may play causal roles in the development of mental illness 
CHAPTER OUTLINE 

I. The Nature of Psychological Disorders 
A. Definitions 
1. Psychopathological functioning involves disruptions in emotional, 
behavioral, or thought processes that lead to personal distress or that 
block one’s ability to achieve important goals 
2. Abnormal psychology is the area of psychological investigation most 
directly concerned with understanding the nature of individual 
pathologies of mind, mood, and behavior 
B. Deciding What Is Abnormal 
1. DSM-IV-TR provides seven criteria for determining behavior as 
abnormal 
a) Distress or disability: An individual experiences personal 
distress of disabled functioning, producing risk of physical 
and/or psychological deterioration or loss of freedom of 
action 

b) Maladaptiveness: An individual behaves in a fashion that 
hinders goal attainment, does not contribute to personal 
well-being, or often interferes significantly with the goals of 
others and needs of society 

c) Irrationality: An individual acts or speaks in ways that are 

290 


CHAPTER 15: PSYCHOLOGICAL DISORDERS 

irrational or incomprehensible to others 

d) Unpredictability: An individual behaviors unpredictably from 
situation to situation, as though experiencing loss of control 

e) Unconventionality and statistical rarity: An individual violates 
norms of socially acceptable behavior in a manner that is 
statistically rare 

f) Observer discomfort: An individual behaviors such that it 
makes others uncomfortable by feeling threatened or 
distressed 

g) Violation of moral and ideal standards: An individual violates 
expectations for how one ought to behave, according to 
societal norms 

2. No single DSM-IV-TR criteria is, by itself, a sufficient condition to 
distinguish all instances of abnormal behavior from normal 
variations in behavior 
3. Mental disorder is a continuum, that ranges from mental health at 
one extreme and mental illness at the other 
C. The Problem of Objectivity 
1. The decision to declare an individual as psychologically disordered 
or abnormal is a judgment about behavior. The goal is to make these 
judgments as objective as possible, without bias. 
2. Following assignment of the label “abnormal,” others tend to 
interpret the individual so designated in a manner that confirms the 
judgment as demonstrated by Rosenhan’s “sane in an insane place” 
experience 
3. Laing posits that labeling as “mad” suppresses the creative, unique 
probing of reality by individuals who are questioning their social 
context 
4. Some psychologists advocate a contextual or ecological model of 
schizophrenia 
5. Ecological models view abnormality not as the result of a disease 
within the person, but as a product of interaction between 
individuals and society 
6. Abnormality is viewed as a mismatch between the individual’s 
abilities and the needs and norms of society 
D. Historical Perspectives 
1. Historically, people have feared psychological disorders, often 
associating them with evil, and imprisoning and subjecting those 
affected to radical treatment 
a) Hysteria was originally thought to affect only women and to 
be caused by a wandering uterus under the devil’s control 

2. Emergence of the medical model occurred in the late 1700s, when society 
291 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

began perceiving those with psychological disorders as suffering 
from illness, rather than as possessed or immoral 

a) Pinel was an early developer of a classification system for 
psychological difficulties, based on the premise that 
disorders of thought, mood, and behavior were somewhat 
similar to physical, organic illnesses 

b) The first comprehensive classification system of 
psychological disorders was created by Kraepelin in 1896 

3. Emergence of psychological models, an alternative to the medical model, 
focusing on the psychological causes and treatment of abnormal 
behavior, emerged from the late 1700s through the 1800s 
a) Mesmer proposed that some disorders were due to 
disruptions in the flow of a force he called animal magnetism, 
and pioneered new techniques eventually to become known 
as hypnotism 

b) Mesmer’s techniques were adopted by Jean Charcot, who 
passed that knowledge to his student, Sigmund Freud 

E. The Etiology of Psychopathology 
1. Etiology refers to the causal or contributory factors in the 
development of psychological and medical problems 
2. Two general categories of causal factors: 
a) Biological approaches assume that psychological disturbances 
are directly attributable to underlying biological factors such 
as structural abnormalities in the brain 

b) Psychological approaches focus on the causal role of 
psychological or social factors as contributing to the 
development of psychopathology. Three models 
predominate. 

(i) Psychodynamic. This model, as developed by Freud, 
posited the causes of psychopathology as located 
inside the person, holding those factors to be 
psychological, rather than physiological 
(a) Symptoms are rooted in unconscious conflict, 
much of which derives from conflict between id 
and superego 
(b) Defense mechanisms (repression, denial) can be 
effected to avoid pain resulting from conflicting 
motives and anxieties 
(ii) Behavioral theorists posit abnormal behaviors as 
being acquired in the same manner as normal 
behaviors-through learning and reinforcement 
(a) Focus is on current behavior and current 
conditions that may be reinforcing the behavior 
(b) Both classical and operant conditioning models 
are used to understand the processes that can 
292 


CHAPTER 15: PSYCHOLOGICAL DISORDERS 

result in maladaptive behavior 

(iii) Cognitive perspectives may be used to supplement 
behavioristic views 
(a) How the individual perceives and thinks about 
him- or herself, and his/her relations with others 
in the environment are important issues 
(b) This approach suggests problems are the result of 
distortions in perceptions of the reality of a 
situation 
(iv) The sociocultural perspective emphasizes the role 
culture plays in both the diagnosis and etiology of 
abnormal behavior 
c) Most recently, the interactionist perspective is becoming 
increasingly popular, and is viewed as a product of the 
complex interactions between a number of biological and 
psychological factors 

II.Classifying Psychological Disorders 
A. Psychological Diagnosis: The label given to an abnormality by classifying and 
categorizing the observed behavior pattern into an approved diagnostic system 
B. Goals of Classification 
1. A useful diagnostic system provides the following three benefits: 
a) Common shorthand language: A common set of agreed-upon 
meanings, given that it is imperative that researchers 
studying different aspects of psychopathology, or evaluating 
treatment programs, can agree on the disorder they are 
observing 

b) Understanding etiology: Under ideal circumstances, a 
diagnosis of a specific disorder should make clear the 
cause(s) of the symptoms; this is not always possible with 
psychological disorders 

c) Treatment plan: Diagnosis should suggest types of treatment 
to consider for particular disorders 

C. DSM-IV-TR 
1. The 4th revision of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental 
Disorders (DSM) classifies, defines, and describes more than 200 
mental disorders 
2. DSM-IV-TR emphasizes the description of patterns of symptoms and 
courses of disorders, rather than etiological theories or treatment 
strategies 
3. DSM-IV-TR uses dimensions or axes that portray information about 
the psychological, social, and physical factors that may be associated 
with a psychological disorder 
4. Current DSM-IV-TR categories or axes are: 
293 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

a) Axis I: Clinical Disorders 

(i) These disorders present symptoms of patterns of 
behavioral or psychological problems that typically 
are painful or impair an area of functioning. 
Included are disorders that emerge in infancy, 
childhood, or adolescence 
b) Axis II. Personality Disorders & Mental Retardation 

(ii) Details mental retardation and personality 
disorders, i.e., dysfunctional patterns of perceiving 
and responding to the world 
c) Axis III. General Medical Conditions 

(iii) Codes physical problems that are relevant to 
understanding or treating an individual’s 
psychological disorders, as detailed on Axes I and II 
d) Axis IV. Psychosocial and Environmental Problems 

(iv) Codes psychosocial and environmental stressors 
that may impact diagnosis and treatment of an 
individual’s disorder and his or her likelihood of 
recovery 
e) Axis V: Global Assessment of Functioning 

(v) Codes the individual’s overall level of current 
functioning in the psychological, social, and 
occupational domains 
5. Full diagnosis, in accordance with the DSM system, involves 
consideration of each axis 
6. Methods used to organize and present categories have shifted with 
each revision of the DSM. DSM-III-R felt neurotic disorders and 
psychotic disorders had become too generalized in meaning to 
remain useful as diagnostic categories. 
7. In addition to the diagnoses on the five traditional axes, DSM-IV-TR 
provides an appendix that describes about 25 culture-bound 
syndromes–recurrent, locality-specific patterns of aberrant behavior 
and troubling experience that may or may not be likened to a 
particular DSM-IV-TR diagnostic category. Such syndromes include: 
a) Boufée delirante: A sudden outburst of agitated and 
aggressive behavior, marked confusion, and psychomotor 
excitement (West Africa and Haiti) 

b) Koro: An episode of sudden and intense anxiety that the 
penis will recede into the body and possibly cause death 
(South and East Asia) 

c) Taijin kyofusho: An individual’s intense fear that his or her 

294 


CHAPTER 15: PSYCHOLOGICAL DISORDERS 

body, its parts or its functions, displease, embarrass, or are 
offensive to other people (Japan) 

III. Major Types of Psychological Disorders 
A. Important Disorders not Covered in Psychology and Life. 
1. Substance-use disorders include both dependence on and abuse of 
alcohol and drugs 
2. Somatoform disorders involve physical symptoms that arise without a 
physical cause 
3. Sexual disorders involve problems with sexual inhibition or 
dysfunction, and deviant sexual practices 
4. Disorders usually first diagnosed in infancy, childhood, or adolescence 
include mental retardation, communication disorders (such as 
stuttering), and autism 
5. Eating disorders, such as anorexia and bulimia. 
6. Some individuals experience more than one disorder at some point 
in their life span; this is known as comorbidity, the co-occurrence of 
diseases 
B. Anxiety Disorders: Types 
1. Involve the experiencing of fear or anxiety in certain life situations 
when that anxiety is problematic enough to interfere with the ability 
to function or to enjoy life 
2. Generalized Anxiety Disorder: manifests itself as feeling anxious or 
worried most of the time, when not faced with any specific danger. 
Presenting symptoms must include at least three of the following: 
a) Muscle tension 

b) Fatigue 

c) Restlessness 

d) Poor concentration 

e) Irritability 

f) Sleep difficulties 

3. Panic Disorder manifests in unexpected, severe panic attacks that 
begin with a feeling of intense apprehension, fear, or terror. Attacks 
are unexpected, in the sense that they are not evoked by something 
concrete in the situation. One manifestation of panic disorder is 
agoraphobia, an extreme fear of being in public places or open spaces 
from which escape may be difficult or embarrassing. 
4. Phobias are diagnosed when the individual suffers from a persistent 
and irrational fear of a specific object, activity, or situation, when 
that fear is excessive and unreasonable, given the reality of the 
threat. Phobias interfere with adjustment, cause significant distress, 
and inhibit necessary action toward goals. DSM-IV-TR defines two 
295 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

categories of phobias. 

a) Social phobia is a persistent, irrational fear, arising in 
anticipation of a public situation in which an individual can 
be observed by others 

b) Specific phobias occur in response to several different types of 
objects or situations 

5. Obsessive-Compulsive Disorder is an anxiety disorder in which the 
individual becomes locked into specific patterns of thought and 
behavior. It may best be defined in terms of its component parts 
a) Obsessions are thoughts, images, or impulses that recur or 
persist despite the individual’s efforts to suppress them. 
They are experienced as an unwanted invasion of 
consciousness, seem to be senseless or repugnant, and are 
unacceptable to the individual experiencing them. 

b) Compulsions are repetitive, purposeful acts performed 
according to certain rules, in a ritualized manner, and in 
response to an obsession. The behavior is performed to 
reduce or prevent the discomfort associated with some 
dreaded situation, but it is either unreasonable or clearly 
excessive. 

6. Posttraumatic stress disorder (PTSD), an anxiety disorder, is 
characterized by the persistent reexperiencing of traumatic events 
through distressing recollections, dreams, hallucinations, or 
flashbacks 
C. Anxiety Disorders: Causes 
1. Biological: This view posits a predisposition to fear whatever is 
related to sources of serious danger in the evolutionary past, thus the 
preparedness hypothesis suggests that we carry an evolutionary 
tendency to respond quickly and “thoughtlessly” to once-feared 
stimuli. Some evidence is available linking this disorder to 
abnormalities in the basal ganglia and frontal lobe of the brain. 
2. Psychodynamic: This model begins with the assumption that 
symptoms of anxiety disorders derive from underlying psychic 
conflicts or fears, with the symptoms being attempts to protect the 
individual from psychological pain 
3. Behavioral explanations of anxiety focus on the way symptoms of 
anxiety disorders are reinforced or conditioned 
4. Cognitive perspectives concentrate on the perceptual processes or 
attitudes that may distort a person’s estimate of the danger he or she 
is facing. Individuals suffering from anxiety disorders may interpret 
their own distress as a sign of imminent danger 
D. Mood Disorders: Types 
296 


CHAPTER 15: PSYCHOLOGICAL DISORDERS 

1. A mood disorder is an emotional disturbance, such as a severe 
depression or depression alternating with manic states 
2. Major Depressive Disorder occurs so frequently that it has been called 
the “common cold” of psychopathology; virtually everyone has 
experienced elements of this disorder at some time during their 
lives. 
3. Bipolar depression is characterized by periods of severe depression, 
alternating with manic episodes 
E. Mood Disorders: Causes 
1. Biological: Growing evidence suggests that the incidence of mood 
disorder is influenced by genetic factors 
2. Psychodynamic: This approach purports the causal mechanism(s) to 
be unconscious conflicts and hostile feelings originating in 
childhood. Freud believed the source of depression to be displaced 
anger, originally directed at someone else, and now turned inward 
against the self 
3. Behavioral: This approach focuses on the impact and effects of the 
amount of positive reinforcement and punishments the individual 
receives. Lacking a sufficient level of reinforcement, the individual 
feels sad and withdraws from others. 
4. Two Cognitive Theories: 
a) Beck argued that depressed people have negative cognitive 
sets, which promote a pattern of negative thought that 
clouds all experiences and produces the other characteristic 
signs of depression. Negative thought patterns include 
negative views of (1) themselves; (2) ongoing experiences; 
and (3) the future. 

b) Seligman’s learned helplessness paradigm, the “explanatory 
style view of depression, in which individuals believe 
(correctly or not) that they have no control of future 
outcomes of importance to them. Learned helplessness is 
marked by deficits in three areas: (1) motivational; (2) 
emotional; and (3) cognitive. 

F. Gender Differences in Depression 
1. Women suffer from depression twice as often as men 
2. Research suggests differences in response style may originate in 
childhood 
a) When women experience sadness, they tend to think about 
causes and implications of their feelings, a ruminative 
response style with an obsessive focus on problems, thus 
increasing depression. 

b) Men attempt actively to distract themselves from negative 

297 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

feelings through physical exercise or by focusing on 
something else. Other research has also revealed a 
maladaptive tendency for men to distract themselves 
through use of alcohol, drugs, or violent behaviors. 

G. Suicide 
1. Patterns of suicide 
a) The 8th leading cause of death in the U. S., 3rd among the 
young, and 2nd among college students 

b) Five million living Americans have attempted suicide 

c) For each completed suicide, there are 8 to 20 attempts 

d) Suicide usually affects at least 6 other individuals 

2. Every 9 minutes, a teenager attempts suicide; every 90 minutes one 
succeeds 
3. Suicide rates for African American youths, of both sexes, are roughly 
half that for white youths. These racial differences persist across the 
life span. 
4. Gay and lesbian youth are at higher risk than are other adolescents 
5. Youth suicide is not an impulsive act. It typically occurs as the final 
stage of a period of inner turmoil and outer distress. 
H. Personality Disorders 
1. A personality disorder is a chronic, inflexible, maladaptive pattern of 
perceiving, thinking, or behaving that can seriously impair the 
individual’s ability to function and can cause significant distress. 
Examples include: 
a) Paranoid personality disorders: Show a consistent pattern of 
distrust and suspiciousness about the motives of people with 
whom they interact. These individuals believe others are 
trying to harm or deceive them they may find unpleasant 
meanings in harmless situations, and expect their friends, 
spouses, or partners to be disloyal. 

b) Histrionic personality disorder: Characterized by patterns of 
excessive emotionality and attention seeking. Sufferers offer 
strong opinions, with great drama, but with little evidence to 
back their claims. They react to minor occasions with 
overblown emotional responses. 

c) Narcissistic personality disorders: Manifests grandiose sense of 
self-importance, preoccupation with fantasies of success or 
power, and need for constant admiration. These individuals 
often have problems in interpersonal relationships, tending 
to feel entitled to special favors without reciprocal 
obligation. They exploit others for their own purposes and 
experience difficulty in realizing and experiencing how 
others feel. 

298 


CHAPTER 15: PSYCHOLOGICAL DISORDERS 

d) Antisocial personality disorder: Manifested by a long-standing 
pattern of irresponsible or unlawful behavior that violates 
established social norms. These individuals often do not feel 
shame or remorse for their hurtful behaviors. A violation of 
social norms begins early in life; the actions are marked by 
indifference to the rights of others. 

I. Dissociative Disorders 
1. Consist of a disturbance in the integration of identity, memory, or 
consciousness. Psychologists believe that in dissociative disorders 
the individual escapes from his or her conflicts by giving up 
consistency and continuity of the self 
2. Dissociative amnesia refers to the forgetting of important personal 
experiences, caused by psychological factors in the absence of any 
organic dysfunction 
3. Dissociative identity disorder, formerly known as multiple personality 
disorder, is a dissociative mental disorder in which two or more 
distinct personalities exist within the same individual. May involve 
chronic, severe abuse during childhood. 
IV. Schizophrenic Disorders 
A. Schizophrenic Disorders are a severe form of psychopathology in which personality 
seems to disintegrate, thought and perception are distorted, and emotions are blunted 
1. Hallucinations occur often, and are assumed real 
2. Delusions, false or irrational beliefs maintained regardless of 
evidence to the contrary, are common 
3. Other manifestations 
a) Incoherent language, word salad 

b) Flattened or inappropriate emotions 

c) Disorganized psychomotor behavior 

4. Categories of symptoms 
a) Positive symptoms: hallucinations, delusions, incoherence, 
and disorganized behavior are prominent during the acute 
or active phases. 

b) Negative symptoms: social withdrawal and flattened 
emotions become more apparent during the chronic phase. 

B. Major Types of Schizophrenia 
1. Disorganized type: Individual displays inappropriate behavior and 
emotions, incoherent language. 
a) Incoherent thought patterns and grossly bizarre and 
disorganized behavior 

b) Emotions are flattened or situationally inappropriate, 

299 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

language may be incoherent, communications with others 

break down 

c) If present, hallucinations and delusions lack organization 
around a central theme 

2. Catatonic type: Individual displays frozen, rigid, or excitable motor 
behavior 
a) Major feature is disruption in motor activity 

b) Also characterized by extreme negativism and resistance to 
all instructions 

3. Paranoid type: Individuals suffer complex and systematized 
delusions, focused around a specific theme, often delusions of 
grandeur or persecution. Symptom onset is usually later in life than 
in other types of schizophrenia. Manifestations include: 
a) Delusions of persecution, in which the individual believes 
he/she is being constantly spied upon, plotted against, or is 
in mortal danger 

b) Delusions of grandeur, in which the individual believes 
he/she is an important or exalted being, such as Jesus Christ 

c) Delusional jealousy, in which the individual becomes 
convinced (without due cause) that his or her mate is 
unfaithful 

4. Undifferentiated type: The schizophrenic “grab-bag,” describing the 
individual who exhibits 
a) Prominent delusions, hallucinations, incoherent speech, or 
grossly disorganized behavior that fit criteria of more than 
one type, or of no clear type 

b) Hodgepodge of symptoms fails to differentiate clearly 
among the schizophrenic reactions. 

5. Residual type: Individuals have typically experienced a major episode 
within the past, but are currently free of major positive symptoms. 
a) Ongoing presence of the disorder is signaled by minor 
positive symptoms or negative symptoms, such as flattened 
affect 

b) Diagnosis of residual type may indicate the individual’s 
disorder is entering a stage of remission, becoming dormant 

C. Causes of Schizophrenia 
1. Genetic Approaches 
a) Disorder tends to run in families, with increased risk if both 
parents have the disorder 

300 


CHAPTER 15: PSYCHOLOGICAL DISORDERS 

b) Probability of identical twins both having the disorder is 
approximately 3 times greater than is the probability for 
fraternal twins 

c) Diathesis-stress hypothesis suggests genetic factors place the 
individual at risk, but environmental stressors must impinge 
for the potential risk to be manifested 

2. Brain Function and Biological Markers 
a) Magnetic resonance imaging (MRI) may be used to show 
brain structures (i.e., ventricles) that are enlarged by up to 
50% in individuals with schizophrenia 

b) Imaging also reveals that individuals with schizophrenia 
may have differing patterns of brain activity than those 
found in normal controls 

c) The dopamine hypothesis posits an association with an excess 
of the neurotransmitter dopamine, at specific receptor sites 
in the central nervous system (CNS). 

d) A biological marker is a “measurable indicator of disease that 
may or may not be causal”; that is, it may correlate with the 
disorder. No known marker perfectly predicts, or brings 
about, schizophrenia. 

3. Family Interaction and Communication 
a) Hope remains for identification of an environmental 
circumstance that increases the likelihood of schizophrenia 

b) Research does offer evidence for theoretical position that 
emphasizes the influence of deviations in parental 
communications on the subsequent development of 
schizophrenia 

c) Research indicates family factors do play a role in 
influencing functioning after the symptoms appear 

V.The Stigma of Mental Illness 
A. The Problem of Stigma 
1. Individuals with psychological disorders are frequently labeled as 
deviant, though this label is not true to prevailing realities 
2. Stigma is a mark or brand of disgrace; in the context of psychology, it 
is a set of negative attitudes about a person that sets him or her apart 
as unacceptable” 
3. Negative attitudes toward the psychologically disturbed, which 
come from many sources, bias perceptions of and actions toward 
these individuals 
4. Mental illness can become one of life’s self-fulfilling prophecies 
5. Research suggests that people who have contact with individuals 
with mental illness hold attitudes less affected by stigma 
301 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

DISCUSSION QUESTIONS 

1. What if a well-controlled study showed that “crazy” people were more creative, happier, 
and lived longer than “normal” or “sane” people?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org