I 
can’t!” When the screams subsided, a new personality took over. She was able to recall the 
shocking event that lay at the bottom of the personality dissociation. At the age of six, Eve White 
had been led by her mother to her grandmother’s coffin and been forced to place a goodbye kiss 
on the dead face (Thigpen & Cleckley, 1954, 1957; Thigpen, 1961). 

“Eve” has since revealed herself to be Chris Sizemore, a Fairfax, Virginia, homemaker. She has 
manifested twenty-one different personalities over the past two decades. As new personalities 
manifested, they did so in sets of three, each very different. Eve’s/Chris’s last split selves “died” 
in 1974, leaving Chris ready to make it on her own (Sizemore & Pitillo, 1977). 

The appearance of additional personalities after the “cure” of re-experiencing the event that 
supposedly hastened the neurosis calls into question the claim of a cure. Some clinicians believe 
that all cases of dissociative personality reflect the efforts of highly suggestible patients to please 
their therapists. To develop a dissociative personality requires imaginative involvement with 
fantasy, and such imagination is a good predictor of hypnotic suggestibility. These patients are 
invariably responsive to hypnotherapy. The concern is that they may also be so suggestible as to 
reconstruct their scripts to fit what they believe the therapist would like to hear. 

306 


CHAPTER 15: PSYCHOLOGICAL DISORDERS 

Digging for the Roots of Schizophrenia 

It is estimated that one person out of 100 either has chronic schizophrenia, or has had one or 
more acute episodes of schizophrenia. This rate of incidence seems to be fairly constant from 
society to society and, it is believed by some, to have persisted over centuries. 

Some types of schizophrenia provide the stereotype that people associate with “insanity,” 
“madness,” or “lunacy.” Untreated schizophrenics can be unrestrained in their behavior, 
discarding clothing, attacking others for no apparent reason, urinating and defecating in 
inappropriate places, and masturbating in the presence of others. They may hear voices and have 
delusions of grandeur and persecution. They may maintain a bizarre posture for hours or days. 
They may speak in a language that cannot be understood (clang associations or “word-salad”), or 
withdraw so completely that they go for long periods without speaking. Their emotional 
responses can be grossly inappropriate: laughing at death and tragedy, and crying when good 
fortune occurs. 

The cause of schizophrenia is not known. Scientists may be getting closer to an answer, but if the 
lesson of history is heeded, they will be cautious before claiming that the culprit has been 
identified. Others have thought they had the answer to the riddle of schizophrenia only to have 
their explanations disproved. 

The first evidence of efforts to treat mental illness, probably schizophrenia, was actually an 
archaeological find. Archaeologists found skulls with holes bored into them; an ancient “remedy” 
for a variety if problems, called trephining, had been performed on these individuals. We do not 
know what effect this treatment was supposed to have; some have speculated that it was to 
relieve pressure or to allow the brain to cool off. 

During the era of Greek dominance of the ancient world, physicians looked toward biological 
causes of mental disorders. Hippocrates suggested that disorders resulted from an imbalance of 
body fluids, and prescribed rest in tranquil surroundings and good food. This was an 
enlightened view, inasmuch as the world at the time generally favored the idea of demonic 
possession. After the fall of the Roman Empire and the onset of the Dark Ages, the idea of 
demonic possession prevailed as the explanation for schizophrenia and other severe mental 
disorders. Treatment was aimed at making the schizophrenic’s body a very uncomfortable place 
for the demon to live. The patient was fed dreadful concoctions, chilled, and physically abused to 
encourage the demon to depart the premises. 

In the late Middle Ages and into the 17th century, the demonic possession explanation evolved 
into witchcraft theory. An important difference between these views is that in demonic 
possession the demon was believed to move in uninvited. In witchcraft, however, the demons 
were supposedly invited in. Thousands of mentally ill people, probably primarily schizophrenics, 
were tortured and killed in the 16th and 17th centuries. The idea that mental disorders 
represented punishment by God or deliberate association with evil persists with some to this day. 

We finally experienced a breakthrough in the treatment of schizophrenia in the late 1950s. It was 
noted that a drug given to French soldiers in the Indochina War had a side effect of calming 
severely wounded soldiers. The physician who noted this was instrumental in having the drug 
tested to treat schizophrenia. It worked, dramatically reducing the symptoms of schizophrenia in 
the majority of, but not all, schizophrenics. 

The search for the cause of schizophrenia now focused on what the drug does to reduce 
schizophrenic symptoms. In 1963, a Danish scientist linked antipsychotic drugs with the 

307 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

neurotransmitter dopamine. The original form of the dopamine hypothesis was that 
schizophrenia, or at least one form of it, was the result of excessive dopamine activity in the 
brain. It was soon realized that this hypothesis is an oversimplification, and as other 
neurotransmitters became involved, the hypotheses became more complex. 

Other explanations have been suggested. In 1977, hemodialysis was reported to lead to dramatic 
improvement in a significant number of schizophrenics. Studies sponsored by the National 
Institute of Mental Health (NIMH) failed to support the idea that schizophrenia is related to 
contaminated blood. It has also been suggested that viral infection plays a role in schizophrenia. 
Perhaps the cause is a slow-acting virus that takes years to flare into an active infection that 
produces schizophrenic symptoms. 

Fetal brain damage during the first trimester of pregnancy has been suggested as a factor that 
predisposes people to schizophrenia. A study of 50 male schizophrenics showed that they were 
much more likely than non-schizophrenics to have minor physical abnormalities that presumably 
resulted from the same interruption of fetal development Additionally, there is a great deal of 
evidence from family and twin studies to support the idea of a genetic component in 
schizophrenia, although a genetic marker has not been identified. 

Research on psychosocial causes also continues. Many mental health professionals take an 
interactionist view, the position that schizophrenia results when biological vulnerability is 
combined with adverse environmental circumstances. Some psychologists have pointed to 
intrafamily problems, and some parents have been labeled “schizophrenogenic” because they 
presumably increase the probability of schizophrenia in their children. Stress has also been 
suggested as a causal factor in schizophrenia. Research has led scientists to the conclusion that 
schizophrenia is probably not a single, unitary disorder, but that there are schizophrenias, which 
have several or many causes. 

Alien Abductions and Out-of-Body Experiences 

In recent years, much publicity has been given to people who claim that they were abducted by 
aliens while lying in their beds, sleeping. Most scientists are skeptical of such claims, and many 
believe that these experiences may reflect some type of REM sleep dissociative experience. Two 
other well publicized types of dissociation are the so-called "out of body" and "near death" 
experiences. Most people claiming to have had these experiences appear to be otherwise rational 
individuals who would make believable witnesses in any courtroom (if they were discussing 
almost any other topic but this one), and they appear to be truthful in their belief that what they 
experienced was real. While clearly something has happened to them, what might it be?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org