I 
chose school A, therefore I have to give up all things I liked about school B. What does he do to 
reduce the dissonance? He accentuates the positive aspects of school A and the negative aspects 
of school B. He may decide that the things he liked about school B are not really important. 

Two students have identical new cars. One student’s car was a gift from her parents while the 
other student had saved for several years to buy her car, doing without things she would like to 
have in order to accumulate the money for the car. A well-known automotive magazine assigns 
the car its “lemon of the year award,” claiming that the car is unsafe and undependable, and that 
it is poorly engineered and designed. Which student is likely to feel more uncomfortable about 
the magazine’s negative evaluation of the car? Obviously, the student who had to save money to 
buy it. What are her dissonant cognitions? “I spent my savings for this car. The car is a lemon.” 
What can she do to reduce the dissonance? She can discredit the magazine and the database that 
was used for the evaluation. She can also remind herself of the things she likes about the car. 

For most of us, there are things we would like to have that we cannot. When the desire for 
something” is very important to us, we may have dissonant cognitions that make us tense and 
unhappy. For example, suppose you are in love with a person who does not love you. What are 
the dissonant cognitions? I would like to have a serious relationship with Lucy. Lucy doesn’t 
love me.” What do people do to reduce the dissonance in this type of situation? One method is 
the “sour grapes” approach. “Lucy isn’t so great after all. She is bowlegged and chews with her 
mouth open.” The expensive sweater is not practical and the sports car that is so appealing is the 
type of car driven by people who are too status-conscious. The group that did not ask you to join 
is composed of snobs that you would not want to associate with anyway. 

Jenny and Jack are both in danger of failing a course. The instructor gives a take-home exam that 
students must sign, declaring that they did not receive help from another person. Both Jenny and 
Jack have friends who took the course and made good grades, and who could help them, and 

345 


PSYCHOLOGY AND LIFE 

both feel that cheating is wrong. Jenny gives in to temptation and gets help from her friend, gets a 
good grade on the final, passes the course, but now she suffers from cognitive dissonance. What 
are Jenny’s dissonant cognitions? “I think it is wrong to cheat. I cheated.” How will she reduce 
the dissonance? She will probably not feel as strongly about cheating. She may also belittle the 
amount of help she got from the friend, telling herself that she did most of the work, and that she 
would have passed the course without the help of the friend. 

Jack did not succumb to the temptation of getting his friend to help him. He made a poor grade 
on the final and failed the course. He may have some dissonance, too. What are Jack’s dissonant 
cognitions? “If I had cheated I would have passed the course. I didn’t cheat.” What will he do to 
reduce his dissonance? Jack is likely to become more strongly opposed to cheating than before. 
He may feel badly about failing, but will feel good about his integrity and strength of his 
convictions. 

These next applications are similar to dissonance due to the investment of time, money, or effort, 
but in these cases, the person gets little or nothing in exchange for the investment. If we give 
money to a charity, we convince ourselves that it is a worthy cause. If we work for a political 
candidate, we convince ourselves that the candidate is a good and competent person. If we paint 
our room, we convince ourselves that we have made a big improvement. If we gave money to a 
charity we didn’t trust, worked for a candidate who is a scoundrel, or made the room dingy by 
painting it, our time, money, or effort would have been wasted, and our self-esteem would suffer 
because we did something stupid, so we seek to justify our behavior by convincing ourselves that 
our time, money, or effort served a good cause. 

In 1978, nine hundred members of the People’s Temple in Guyana fed a poisonous drink to their 
children, drank it themselves, and lay down on the ground to die. People were attracted to the 
Temple’s charismatic leader, Jun Jones, and were initially drawn to his meetings in San Francisco 
by Jones’ emotional message of love and hope. Small demands were made on new members, like 
giving one percent of their incomes and giving one night a week to a cause. At this point, 
dissonance due to inadequate justification could occur. The dissonant cognitions were, “I’m 
giving of my time and money. Why am I doing this?”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org