沙家大院院子不小，房间很多，但一共就住了四个人。沙老太太，沙无痕，还有两个老仆人，喜鹊和二丫。她们两个都是五十多岁的老女人了，但沙老太太习惯了称呼她们喜鹊、二丫。

    喜鹊腰痛，总是弯着腰走路，二丫腿痛，走路一瘸一拐。二人相约为突如其来的几位客人做饭打水，收拾房间。

    这世间的大多数人都是小人物。有些大人物也是从小人物成长起来的。所以不要小看任何人。或许这个小人物就会是你的垫脚石，让你一冲飞天。也可能这小人物是个害人的主，让你受骗受辱。

    这两位老女人来到苏打的房间，本来收拾干净一切看来无恙。二丫腿痛要求坐下来休息，腰痛的人最怕坐着。于是喜鹊就干脆躺在苏打的木板床上。

    哗啦一下，这二人便掉了进去。

    呼救声引来了众人，地宫里被五花大绑的苏打也被救了出来，苏打受了很重的伤，他大腿上被割掉了一块肉。

    苏打受了重伤，金三爷便安排苏打住进自己的房间。

    夜深人静，金三爷问苏打：“谁伤得你？”

    苏打说：“薛守宫。”

    “他不是已经死了吗？”

    “不，他没死，那具从水里打捞上来的尸体是他弟弟吴素的。”

    “你腿上的伤是他弄得？”

    苏打说：“当时我已经昏迷了，我也好奇为什么他没有杀我，只是割掉了我腿上的一块肉。”

    金三爷不解：“他为什么会来这里？”

    苏打摇了摇头。

    金三爷理了理思绪，说：“昨天晚上，镖局的人便赶来了，且包围埋伏在了沈家四周。那地宫我是知道的，只是沈家的地下室，没有外通的暗道。这么说来，薛守宫还藏在沈家大院。挖地三尺，也要把他找出来。”

    地宫里有刀、案板，在通风的地方有铁锅、劈柴。酱油、花椒、盐、醋。挖地三尺，发现了很多尸骨，这说明沈家大院里死过不少人。但没有发现任何暗藏的机关隧道。只有两种可能，薛守宫死了，死得尸骨无存。或者那天晚上，薛守宫神不知鬼不觉得走了。

    第二晚，沙无痕与图雅来到金三爷的房间，金三爷开门见山：“金子的下落你们找到了？”

    沙无痕笑了：“当然，伍义夫去了风口镇。黄金应该在那里。”

    “那我们明天去看看。”

    沙无痕说：“哥，那开锋刀你藏到哪里去了？兄弟若是把金子给你找回来，你可是答应我的，要把开锋刀送我。”

    “当然。”金三爷说：“你吃人肉的毛病还没有改？”

    沙无痕说：“是的。”

    “不过你一个人的胃口不可能吃掉一个人。”

    沙无痕说：“我可不喜欢吃有蛊的肉。”

    金三爷说：“那你就吃了苏打大腿上的肉。”

    沙无痕说：“若不是我，他就死在薛守宫手上了。”

    金三爷说：“薛守宫为什么要到沙家来。”

    沙无痕说：“我杀了他兄弟吴素。他自然要来找我报仇。”

    金三爷问：“吴素是你杀的？”

    沙无痕说：“是的，那天我与吴素在流沙湖畔偶遇，他不知道我的厉害，想杀我灭口，却被我杀了，但我在他身上没有发现金条。”

    金三爷说：“如此看来，那金子都在伍义夫手里。”

    此时，房门被推开，铁兰花闯进屋来，她对沙无痕说：“那请问，沙魔头，为何杀死我的一众姐妹。”

    沙无痕说：“那日，我暗中察访，发现那张彪，张豹是伍义夫的人。我欲找机会杀死他们，却没想被张豹的姘头发现了。那姘头蛊惑几个姐妹想一起害我，我自然先下手为强。杀了她们。”

    桃红的确和张豹相好。铁兰花心里明白，嘴上却又问：“你怎么知道张豹、张彪是伍义夫的人。”

    沙无痕说：“我这个人晚上有精神，白天爱睡觉。那日我看到张豹悄悄放飞了一只信鸽，便直接捉了，想烧了吃，结果就发现了一封信。是写给伍义夫的，说是要在风口镇会合。”

    铁兰花又问：“马车上的七个人是不是你杀的？”

    “是我。他们都是张彪兄弟的人。”

    “那日，你截了轿子，就是为了杀掉张彪、张豹？”

    沙无痕说：“一来是想让你们知难而退。二来那天我本就是去接应我哥的。”

    铁兰花说：“金三爷，我听钱老板说，那开锋刀你开价一万两黄金是要卖给钱老板的。”

    金三爷说：“不错，我和钱老板协商过了，若是我追不回那一万两黄金，我就把开锋刀卖给他。好保住我镖局的基业。我兄弟沙无痕亦向我来索要那宝刀，于是我便也答应了兄弟，若他帮我寻回金子，杀掉劫匪。我便把宝刀赠与他。这件事，钱老板和我兄弟都知道。”

    沙无痕冷笑着说：“张彪、张豹是伍义夫的人，在钱老板手下做事。说不定钱老板也是主谋。为了把抢来的东西洗白，这大西北的强盗土匪和钱老板都有生意往来吧？”

    “我认识张彪张豹，但我不认识伍义夫，黑吃黑的生意我做。不过金三爷的金子即使我拿了也是会还给金三爷的。我是商人，不是劫匪。我这次来，是为了开锋刀来。不是为了那一万两黄金。”钱不愁慢步走进房间，刚才他和铁兰花一起来的，他站在门外，呆了很久。

    金三爷看着钱不愁，又瞅瞅沙无痕，说：“事到如今，我们兄弟与钱老板团结一致。”

    沙无痕说：“大哥，不用他，金子我一定能给你找回来。那开锋刀你到底藏到哪里去了。现在是不是拿出来？”

    钱老板也说：“金三爷，我风尘仆仆地赶到这大西北，也是为了这开锋刀，不如先让我与沙兄一睹为快。也不枉我们白折腾了半天。”

    金三爷说：“期限还有十天。刀我先放着，金子若拿不回，我就卖给你钱老板。若是兄弟你找回了金子我就把刀送你。”

    沙无痕知道自己大哥的脾气，于是话锋一转：“钱老板，你去脱脱那里是笔什么生意？”

    钱老板说：“是笔赚钱的生意，若是拿不到开锋刀，我总不能白来西北一趟，自然要做点生意。”

    沙无痕于是说：“不如我替钱老板去，如何？”

    来往风口镇经商的马帮都要去拜会这个强盗。他叫脱脱。中原人喜欢叫他秃子。据说风口镇原本是他的贼窝，但他有远见，把贼窝改称呼为小镇。放眼望去，是一大片又破又烂的房子。

    今天，秃子老实地站在院子里，恭候一个人。钱不愁坐着轿子走进了脱脱的院子。

    “脱脱恭候多时了。钱老板。”脱脱看到抬轿子的人，眉头一紧，问道：“钱老板。周瘸子呢？”

    钱不愁下了轿子，说：“过鬼门关的时候，是周大哥与哈斯图雅交手，才让我们有机会逃脱出来的。如果不出意外，明日最迟中午，他就会赶来与我们会合的。”

    “但愿周大哥安然无恙，几位劳途奔波，先请休息。客房酒菜我已经为几位准备好了。”脱脱说完话担忧的表情又变得舒心起来，院子外，铁拐驻地的声响走近。一个蹒跚的老头子挺着个大肚子走进来。

    这老头脖子上还围了一条丝巾：“我周瘸子可不想错过酒宴。”

    “周大哥你总算来了，走我们先喝两杯。管家安排好这几位轿夫。”秃子搂着瘸子和钱老板的肩膀，说笑着离开。

    铁兰花女扮男装和沈一得做了轿夫。抬轿的还有镖局的两个人。周瘸子回来了总算多了个帮手，松了一口气。四个人便跟着管家去了客房。铁姑娘更是一个人躲在客房里沐浴洗澡。

    一个漂亮姑娘洗澡，是个男人看到了不管是紧张还是心速加快，都会面红耳赤的。苏打就站在漂亮姑娘的身后。他见漂亮姑娘还没有觉察，就拼命咳嗦了几声。

    铁兰花正要尖叫，却又被苏打捂住了嘴巴：“你是个女妖，我是个人。你怕什么。应该是我怕才对。”苏打说完话，却面目表情痛苦。铁兰花咬了苏打的手。

    铁兰花的屁股上确实长了一条毛茸茸的红色尾巴。铁兰花慌忙地拿起挂在一旁的袍子挡住自己：“偷看女人洗澡会要命的。你的腿伤好了？”

    苏打说：“好了。我的伤口愈合很快。”

    “你不是答应金三爷去找王老虎吗？”

    “金三爷担心你们。派我来的。”

    “有什么事？”

    “我只是来想告诉你，小心那个瘸子。”

    “我看我应该小心你。”

    “你没有发现，那周瘸子有什么不对的地方？”

    “有什么不对的地方？”

    “我觉得老头的肚子大了，走起路来像个孕妇。”

    “我看你像个大坏蛋，满嘴淫词。”

    “我明明看到薛守宫死了，可是那天在地宫里他又活了。还告诉我，他是诈死。那天，我亲眼所见，沙无痕杀死了周瘸子。”

    铁兰花转了转眼珠子，说：“难道有人使用易容术，冒充周瘸子。”

    苏打苦笑：“死人复活的事我已经经历一次了。现在想来了我就肉痛。”

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