第一件事是梳头。端水的那个随从将水盆搁上洗脸架，立刻搬过来一把椅子，摆在架前，赵贞吉走到椅子前坐下，那随从在后面轻轻解开了他束发上的飘带，满头长发便披了下来。随从拿出一把篦子从前往后替他轻轻地梳下来，然后一只手从脑后捋到发根一握，将长发提了上去，又拿篦子从后面往头顶梳理，梳上去后篦子便定在发根的稍上处，然后一手提着长发，一手将一根发带在发根处绕过，拽着一端，用嘴咬着另一端，穿过去手一紧，然后双手将发带系好了结，再取下篦子绕着束发盘旋，长发便拧成了一缕，打好了结，再用一根发带细细系上，插上一根玉簪。

赵贞吉站起了，走到洗脸架边，拿起了面巾，却突然说道：“进来说吧。”

原来他早发现了送杨金水那个书办已经站在门边，只是见他梳头不敢打扰。这时听他一说才轻步走了进来，站在他的身侧：“禀中丞大人，杨公公疯了……”

脸才洗了一半，赵贞吉的手停在那里，转过头望向那书办：“你说什么？”

那书办：“回中丞大人，杨公公昨夜回去便疯了。”

赵贞吉两眼紧紧地盯着那书办：“你亲眼看见了？”

那书办：“没有看见，但小人知道他疯了。”

“你怎么知道他疯了？”赵贞吉的声音有些严厉了。

那书办四十来岁，显然在衙门混久了，此时竟丝毫不慌，从容答道：“回中丞，小人送杨公公到了织造局便在那里等回音。后来杨公公贴身的高太监急着出来了，告诉小的，他要赶去敬一堂请大夫。说是杨公公疯了，尽说些吓人的话。”

赵贞吉：“都说了些什么吓人的话？”

那书办：“回中丞，那太监没说。”

赵贞吉不再问了，把面巾放在脸盆里慢慢地搓着，好久才拧干了，抖开，慢慢地擦着脸。

两个随从都屏着气一声也不敢吭。那书办仍然十分笃定地站在那里。

“海知县和王知县到了吗？”赵贞吉手里还拿着面巾又突然问道。

那书办：“回中丞大人，已经到了，正在大堂等中丞。”

赵贞吉：“请他们到这里来见。”

那书办：“回中丞，不是还要在大堂先拜圣旨吗？”

赵贞吉的脸陡地沉下了，立刻对门外叫道：“谁是今早当值的书办？”

立刻进来了另一个书办：“回中丞大人，小人今早当值。”

赵贞吉对进来的那个书办吩咐道：“办两件事。第一件，给这个姓王的书办把这个月的禄米结了，叫他今天就离开巡抚衙门，不再录用。”

那个书办一怔。

赵贞吉：“你是不是也要反问我为什么？”

那书办立刻答道：“不敢。是。”

那个姓王的书办这才省过来，扑通跪下了：“中丞大人，小人犯什么过错了，大人要开小人的缺？”

赵贞吉不理他，而是对后进来的那个书办吩咐道：“传我的话，告诉衙门里所有当差的人，今后，我吩咐的事凡是敢反问的，立刻开缺，不再录用。”

那书办一凛，低声答道：“是。”

那个姓王的书办这时才明白了自己开缺的原因，站了起来，赌气便往外面走去。

“站住。”赵贞吉低喝了一声。

姓王的那书办站住了。

赵贞吉对后进来的那个书办又吩咐道：“再通告下去，今后凡有不敬上官者，杖一十，罚掉当月禄米。”说到这里转对身旁的随从：“把这个姓王的带出去杖一十，当月禄米也不必发给他了。”

那随从应得十分响亮：“是！”接着走到那个姓王的书办身边：“跟我走吧。”

那个姓王的书办这才害怕了，兀自赖在那里，那随从拉住他的手：“走！”

“再告诉他。”赵贞吉又喊住了他们，“衙门里的事要敢在外面说一个字，立刻拿办！”

那随从大声答道：“是！”一把拽着那个姓王的书办走了出去。

后来的那个书办吓得连大气也不敢出了，低头站在那里等着赵贞吉吩咐第二件事。

赵贞吉：“去大堂，请海知县王知县到这里来。”

那书办：“是。”立刻退了出去。

签押房只剩下那个捧官服的随从还站在那里。

赵贞吉：“不换官服了。把这盆水端出去倒掉，换一盆水来。”

“是。”那随从连忙将官服在大案上放好，去端了水走了出去。

赵贞吉走回到书案前，揭开灯笼罩，重新点燃了蜡烛，罩上，又坐了下来，翻开了案卷。

这时外面的天已经大亮了，书办把穿着官服的海瑞和王用汲领来了。

在官场，这算是一次隆重的晤见，无论是该省下属的知县见巡抚，还是钦案的陪审官见主审官，海瑞和王用汲这时都应该在大堂先拜圣旨，再对赵贞吉自报官名，大礼参拜。可二人却被领到了这里，进门后见到的赵贞吉又穿着便服，束发坐在大案前看卷。按《大明会典》，官服不能参拜便服，二人便只好站在屋子中间。

“看了一夜的案卷，也来不及换官服，大家就不要拘礼了。”赵贞吉慢慢合上案卷，慢慢站了起来，望向海瑞：“足下就是海知县？”

海瑞：“回中丞，是。”

赵贞吉好像根本不知道晚上发生的事情，十分随意地说道：“幸会。二位请坐。”

海瑞和王用汲只好在靠窗的椅子上坐下了。

随从又端着一脸盆水进来了，放在洗脸架上。

赵贞吉对那随从吩咐道：“两位大人应该也没有吃早饭，通知厨房做三个人的饭，我们就在这里边吃边谈。”

“是。”那书办退了出去。

赵贞吉径自走到了洗脸架前，拿起了盆里的脸帕，又慢慢洗起脸来。

在官场，礼节就是内容。赵贞吉不着官服不坐大堂，并且当着两个下属毫不掩饰自己的起居小节。这在当时只有极心腹的上下级才会如此随意。王用汲虽曾在南直隶当过赵贞吉的下级，可一直也没有私交往来。何况海瑞是头一次见这个上司？赵贞吉久在官场而且还是当时声名赫赫的泰州学派的大儒，不会不知道这个分寸。现在这番举动，显是刻意安排。

王用汲当然感觉到了，不禁悄悄望向海瑞。

海瑞应该也感觉到了，此时却无任何表露，直直地坐在那里。

王用汲只好又望向从容悠闲慢慢洗脸的赵贞吉。

清晨是这样安静，以致这间屋子里只有赵贞吉洗脸时发出的轻微的水响声。

因为有心，赵贞吉听到了门外远处传来的脚步声，便依然在那里慢慢用面巾擦着两边的鬓发。不久，当值书办的声音在外面传来：“禀中丞大人，几个锦衣卫大人到了。”

“哦？”赵贞吉转过了头，“快请进来。”

锦衣卫那头领着另三个锦衣卫进来了，看到赵贞吉这身装束还正在梳洗，便对望了一眼，接着又看到了顶戴袍服坐在那里的海瑞和王用汲。

赵贞吉这才将面巾放回脸盆，对四个锦衣卫笑道，“寅时初想睡一个时辰，醒来却晚了。四位上差，是不是应该让我们三个钦点的问官先碰个面奉读一下圣旨，再请你们来一起商量怎么办案？”

四个锦衣卫却依然站在那里，一齐望着赵贞吉。

锦衣卫那头：“案子眼下恐怕办不了了。”

赵贞吉：“为什么？”

“杨公公疯了。”锦衣卫那头一字一迸地说道。

“有这样的事？”赵贞吉惊诧道。

海瑞和王用汲也倏地站起了。

锦衣卫那头接着说道：“沈一石家产牵涉的案子许多地方都要问织造局才知道，杨公公这一疯，这个案子恐怕就只能放一放了。”

“案子的事过后再说。”赵贞吉立刻接言，“取官服，我立刻去看杨公公。”

随从立刻提起了官袍替赵贞吉穿衣。

赵贞吉一边穿衣一边又对海瑞和王用汲说道：“二位先到官驿歇着。案子的事，等我的通知吧。”

海瑞和王用汲都是一脸疑惑。

杨金水这时竟也坐在洗脸架前，一如刚才的赵贞吉，让那个随从太监在给他梳着发髻。

被领进门来的赵贞吉见状一怔，锦衣卫那头后面的三个锦衣卫不禁对望了一眼，接着望了望杨金水又望向赵贞吉，有两个忍不住露出了笑。

赵贞吉的脸动了一下，心里立刻起了疑惑，望了一眼几个锦衣卫，慢慢走到靠窗的椅子前坐下，静静地望着正在梳洗的杨金水。

锦衣卫那头瞪了一眼露笑的两个锦衣卫，带着他们也走到窗前的椅子上坐下，静静地望着杨金水。

杨金水坐在那里让人梳头十分安静，哪儿能瞧出疯了的样子。

簪子插好了。随从太监从银脸盆里绞出那块淞江棉布白面巾，又替他把脸细细擦了。杨金水这时才站了起来，对那随从太监吩咐咐道：“你们都出去。”

随从太监兀自强赔着笑望着他，另外几个侍候在一边的太监也赔着笑望着他。

“出去！”杨金水叫了一声。

几个太监连忙退出去了。

赵贞吉和四个锦衣卫紧紧地望着他的背影。

杨金水转过身来了：“到了寅时才睡，没想一觉醒来天又快黑了。你们等了很久了吧？”

这几句话竟又和刚才赵贞吉对锦衣卫说的话十分相似，可天明明是早上他又说快黑了，像疯话又不像疯话，几个锦衣卫不禁又对望了一眼，都望向赵贞吉。

赵贞吉的脸更阴沉了，望着杨金水：“听说公公身子有些不适，请大夫诊过脉了吗？”

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