黄锦这才到木盆边蹲下：“主子，咱们热脚喽！”喊了这句，伸过手去轻轻捏着嘉靖身前的袍服往自己这边一撩，整个袍服恰好盖住了脚盆，搭在高出一尺的木盆边上。

嘉靖看人从来没有这样的目光，望着黄锦就像乡下人家的老爷望着自己憨直的仆人，脸上露着毫无戒意又带着些许调侃的笑态。

黄锦蹲着，将双手从高处木板那两个圆洞中伸了进去，在罩着木盆的袍幅里开始给嘉靖按着穴位搓脚。

嘉靖望着黄锦，整个面容都松弛了下来，显然十分舒坦，平时从不说的家常话这时也开始说了：“黄锦。”

“奴才在。”黄锦一边娴熟地给他搓脚，回话也十分松弛。

“古人说，‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’。你们扬州有什么好？”嘉靖开始调侃他。

“主子这是在明知故问呢。”也只有黄锦敢如此回话，低着头找着穴位只管搓脚。

他不看嘉靖，嘉靖反倒一直紧盯着他：“掌嘴。朕怎么是明知故问。”

黄锦：“不是扬州人，谁敢搓主子这双天下第一脚？”

嘉靖忍不住被他逗笑了：“好奴才！你这不是在夸朕，是在自夸。”

“不是自夸，奴才的老家确是好地方。”黄锦这时才仰起了头，望向嘉靖，却又带着叹息的口气：“都说天子富有四海，可扬州还有苏州杭州南京那些天堂般的地方主子万岁爷一处都没去过，奴才都替主子委屈。”

嘉靖脸上的笑容收了，望着黄锦，好像被他这句话触动了，心神似乎在想着那些地方。

黄锦感觉到了，立刻说道：“奴才真该掌嘴了。主子万岁爷又要管着大明的江山，又要修长生之道，那些地方本是那些俗人玩的，咱们万岁爷不稀罕。”

“杭州那边有新消息吗？”嘉靖突然问道。

黄锦的手在圆洞里停住了，接着故作放松又搓了起来：“好像有两份赵贞吉和谭纶审郑泌昌何茂才的供词，司礼监正在归置，归置好了就会呈奏主子。”

嘉靖的脚在木盆中定住了，黄锦的手也只好跟着停住了，抬头望向嘉靖。

嘉靖：“两份供词归置什么？谁在归置？”

黄锦只好答道：“今日陈洪当值，应该是陈洪在归置。”

嘉靖将两只脚提了起来踩在木盆边：“叫陈洪立刻拿来。”

黄锦一怔，那颗心立刻提了起来，他知道干爹此时尚未回宫。

——吕芳这一坎只怕是很难过去了。

玉熙宫里已经没有了黄锦，也没有了那只脚盆，跪在蒲团前的是陈洪！

嘉靖适才对黄锦那副轻松调侃的神态早已消失得无影无踪，那张脸比身边那座铜磬还要冷硬，在等着陈洪回话。

陈洪只是趴着，两眼反正嘉靖也看不见，不停地在那里转溜。今日这一番奏对，不是一步登天，便是一脚深渊，他准备赌了。可怎样赌，那颗心已经提在嗓子眼上急剧思索。

“不回话，就不用回话了。”嘉靖的声音比脸还冷，“滚犊子吧！”

“回主子万岁爷！”陈洪装出十分惊惶，头却反而埋得更低，“奴才这就回话，如实向主子回话。只是望主子体谅老祖宗也是一片苦心……”

“什么老祖宗！”嘉靖吼了，“谁的老祖宗！我大明朝只有太祖成祖才是老祖宗，你们哪里又找来个老祖宗了！”

陈洪心里颤着发喜，声音也就颤得十分自然，连着磕了几个响头：“奴才糊涂！奴才浑球！奴才这就将这张臭嘴撕了！”说着硬是狠狠地掐着自己的嘴使劲一扯，那血便从嘴角流了出来。

“不要装了！”嘉靖又喝住了他，“吕芳跟你们怎么说的？都瞒着朕在干什么？”

陈洪慢慢抬起了头，要将嘴角那些血露给嘉靖看：“回主子万岁爷，浙江八百里加急递来了几份供词，吕芳只让奴才们将两份呈给主子，还有两份他带着去见严嵩和徐阶了。”

嘉靖那张脸立刻涨红了：“好哇！三个人联手瞒朕了！”

陈洪又把头趴了下去，在等着雷霆更怒。

嘉靖这时反倒没有声音了，脸上的潮红也慢慢隐了回去，在那里阴阴地想着。

陈洪忍不住偷偷望去。

嘉靖望着精舍门外的南窗：“他叫你们怎么做？”

陈洪慌忙又磕了个头：“回主子，吕芳叫奴才用司礼监的廷寄连同另外两份供词发回浙江，命赵贞吉另外弄两份供词再呈给主子看。”

嘉靖：“好办法。就照他说的去做。”

“主子！”陈洪倏地抬起了头，“奴才万万不敢。”

“朕叫你敢！”嘉靖紧盯着他，“朕刚才同你说的话一个字也不要露出去。回司礼监仍按吕芳说的去做。听明白没有？”

陈洪知道大功成了一半了，仍装着惶恐：“奴才、奴才遵旨。”

吕芳回到司礼监值房已近午时，累的是心，坐下来时接过黄锦递来的面巾擦了擦汗已经十分疲惫。

黄锦有好些话要说，陈洪偏又在面前，心里急，只好等吕芳问话。

“主子那边怎么样了？你们怎么都在这里？”吕芳问话时气有些虚。

黄锦还没开口，陈洪已经把话抢了过去：“回干爹，开始是黄公公在伺候主子，不知为何主子问起了杭州的事，把儿子叫了去……”

“你是怎么回话？”吕芳倏地站了起来。

陈洪：“当然照干爹吩咐的回话。主子起了疑，儿子掌嘴发誓，这才平了主子的气。”

吕芳这才看见陈洪的嘴角肿了，破了的那条口子仍带着血痂，便有些伤感：“你们的差也难当啊。给浙江的廷寄写好了吗？”

陈洪从袖中掏出了写好的廷寄：“干爹看看还要不要改一改。”

吕芳：“你写的自然不会差。不看了，连同这两份供词立刻送浙江吧。”说着从袖中也掏出了海瑞审郑泌昌何茂才那两份供词递给了陈洪。

“干爹！”黄锦在陈洪接过供词时忍不住叫他了。

吕芳望向了黄锦。

黄锦眼有忧色：“是不是再想想，这两份供词还是呈给主子看了？”

吕芳：“不能呈主子看！发吧。”

“儿子这就去发！”陈洪大声接言，拿着廷寄和供词大步走了出去。

吕芳捶了捶后腰：“我也该去见主子了。”黄锦立刻搀着他，向值房门外走去。

精舍平日里只有吕芳进来时可以事先不禀报。此刻吕芳轻轻进来，见嘉靖闭目在蒲团上入定，便也不叫他，一如往日，到神坛前先换了香，然后拿起一块白绢湿巾无声地四处揩擦起来。

“修长生，修长生，古来到底有谁是不死之身？”嘉靖突然说话了。

吕芳一怔，轻步走了过来：“回主子，远有彭祖，近有张真人，都是不死之身。”

“彭祖不可信。”嘉靖睁开了眼，乜向吕芳，“张真人一百二十岁突然没了踪迹，找了二百年仍然没有找到。依朕看，朕的万年吉壤还得抓紧修了。”

吕芳沉默在那里，已经感觉到嘉靖的神态有些异常。

吕芳：“你是跟了朕四十年的人了，朕的万年吉壤派别人去朕不放心。把司礼监的事交给陈洪，你今天就去，看看朕的永陵修得怎么样了。”

何以有如此大的变故！乍听太出意料，似乎又在意中。吕芳不暇细想，跪下了：“启奏主子，奴才是就去看看，还是留在那里监修工程？”

嘉靖盯着他：“好些事你都是自己做了主算，这还用问朕吗？”

吕芳先还是一愣，接着明白了，趴了下去：“奴才明白了。主子的万年吉壤奴才一定督着他们修好。”

嘉靖闭上了眼不再跟他说话。

吕芳磕了个头，慢慢站了起来，走出去时也不知是太累还是因这件事来得太突然，跨门槛竟然趔趄了一下，赶紧扶着门框这才站稳了，匀了匀气，艰难地走了出去。

嘉靖的眼这时才倏地睁开：“陈洪！”

“奴才、奴才在！”陈洪的声音远远地在大殿门外传来，身影却出奇地飞快显现在精舍门口。

嘉靖：“传旨。”

陈洪跪在精舍门外，抬头紧望着嘉靖。

嘉靖：“严嵩不是病了吗？那就叫他在家里养病。叫徐阶搬到内阁值房来，就住在这里。司礼监的印你先掌着。”

“奴才……”陈洪咽了口唾沫，“奴才这就去传旨。”

“杨金水哪天能押送到京？”嘉靖又问道。

陈洪还没站起又跪好了：“回主子万岁爷，按每天一百二十里走，要一个月才能押解到京。”

“每天是多少时辰？”嘉靖的脸十分难看了。

陈洪一愣：“回、回主子，每天当、当然是十二个时辰……”

嘉靖：“十二个时辰就走一百二十里吗？”

陈洪明白了：“回主子，奴才明白，奴才这就派急递通报，命他们日夜兼程，一准在半个月内将杨金水押到京师。”

嘉靖：“那朕就闭关半个月。杨金水什么时候押到，你们什么时候奏朕出关。”

陈洪：“主子放心仙修，奴才一准在十五天后辰时奏请主子出关。”

“掌你的印去吧。”嘉靖这句话说得有些冷。

陈洪连忙又磕了个头：“回主子，印是主子的，奴才哪里敢掌？奴才一定替主子看好了就是。”

“明白就好。”嘉靖闭上了眼。

陈洪见他入定了，磕了最后一个头，爬起来退出去时，已经满脸是汗，退到了精舍门外，这才抬起了头，那兴奋便不再掩饰，昂然向殿门走去。

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