桃子惊讶了一声，说：“老夫老妻的了，还这么肉麻，也不怕我吃醋。”正说着，桃子的手机响了，是郑源，问她在哪儿。桃子说：“我还能在哪儿，陪子荷呗。”郑源问：“李春江在不？”桃子故意说不在：“现在的男人，巴不得老婆出事呢，跟你一个样，又不知让哪个妖精勾走了。”说着还冲李春江吐了下舌头。不知怎么，李春江心里忽然翻上一层浪，觉得桃子不该开这种玩笑。桃子再拿话训他，他便没好气地发火道：“你能不能正经点？”郑源大约听见了李春江的声音，告诉桃子别走开，他马上过来。
　　几分钟后，郑源赶到，一进门便问结果出来了没，医生到底咋说。李春江躲闪着目光，装做没事地说：“检查结果出来了，良性瘤。”桃子马上说：“我就说嘛，这么漂亮的美人，老天怎么舍得她得那种病呢。这下好了，不用担心了。哎，子荷，快说，想吃什么，我去给你买。”
　　叶子荷这一住院，什么胃口都没了，平日爱吃的东西，只要一端嘴前便反胃。她问李春江：“朵朵呢，她怎么吃？”李春江说：“我留了钱，她自己会吃，你想吃什么？”没等叶子荷回答，他又说，“看我这忙的，给你连饭也做不了，明天我请假，索性就在医院陪你。”
　　叶子荷感激地看了眼老公，有点放心不下地说：“我这儿不用你多操心，朵朵马上要考试，不能让她老在外面瞎凑合。”正说着，护工来了。护工是位三十多岁的下岗女工，是桃子托人找的，人很实在，照顾病人也很周到。她提着热腾腾的一盒面片，不好意思地冲几个人笑笑。李春江接过饭盒，要亲手喂叶子荷吃。叶子荷打开他说：“你陪他们去外面吃吧，吃完早点回家，晚上有玉兰陪着我，你就不用来了。”
　　玉兰便是那位护工。
　　三个人出了医院，桃子提议去吃火锅。李春江哪儿还有食欲，推说自己头痛，想回去。郑源看着不对劲，拉过他问：“跟我说实话，是不是那个病？”李春江刚点了下头，泪水哗就出来了。
　　桃子一听叶子荷真是癌，泪汹涌而下，死死地抓着郑源的胳膊，哪儿还能看见刚才逗笑的影子。郑源叹了口气说：“现在悲伤还不是时候，赶快想办法治疗。这么着吧，你跟桃子先去吃饭，我这就回县上。县医院的秦院长跟省肿瘤医院的专家关系不错，我连夜去请专家，一定要尽早会诊，拿出一个最好的治疗方案。”说完，丢下李春江跟桃子，坐车走了。桃子这才擦干泪，劝李春江：“你一定要挺住，这个时候你千万不能没信心，走吧，先吃饭。”说着硬拉李春江去了街边饭馆。
　　李春江和叶子荷都不是本地人，李春江老家在河北，大学毕业后先是分在省公安厅，后来又到基层，一路辗转，最后才调到三河市公安局担任副局长。叶子荷老家在陕北农村，毕业后分在三河市乡下当老师。跟李春江结婚后的第五年，她从乡下中学调到市区，去年通过竞聘担任了三河二中副校长。想不到好日子才开了个头，无情的病魔却突然找上她。
　　省城来的专家跟三河市医院的大夫经过会诊，确定叶子荷的癌细胞还未扩散，应立即做手术。谁知叶子荷本人却死活不同意。任凭李春江磨破嘴皮，她就是不同意。其实，从住院那天起，叶子荷便预感到自己得的不是什么好病。之所以不把怀疑说出来，就是怕李春江担忧。这么些年，她最不愿意看到的便是丈夫和女儿为她担心。眼下丈夫正在人生的又一个节骨眼上，虽然李春江不明说，但是细心的叶子荷却比谁都清楚，丈夫又一次面临着大挑战。更要紧的是女儿朵朵，朵朵马上要高考，如果这时候让朵朵知道妈妈患了癌，要做手术，无疑晴天霹雳。孩子怎能安下心，试还怎么考？这些都是阻挡她做手术的原由。她把痛苦掩藏在心里，笑着跟李春江说：“先保守治疗，等朵朵考完试，一切都听你的，好不？”
　　李春江抓住她的手：“子荷，不能拖，说什么也不能拖。”
　　“春江，你不要逼我好不？这些年，你难道还不知道我的脾气？除了手术，我啥都听你的。”
　　李春江没有办法了。他也是迫于无奈才将实情告诉叶子荷，原想她会承受不住，会垮掉，没想她比他还坚强、还乐观。但是，他怎么能眼睁睁看着她不做手术呢？
　　没办法，他只能把说服工作交给桃子去做。他甚至想去陕北老家搬救兵，求年迈的丈母娘来劝妻子。
　　电话突然响了，刚一接通，就听朵朵在电话里大叫：“爸爸，快来——”
　　李春江惊出一身冷汗，此时已是深夜零点，他是看到朵朵上完自习平安回家后才赶来医院的。“朵朵！”他叫了一声，就往外跑，跟进门换药的护士撞了个满怀。他疯狂地奔下楼，冲出医院，伸手拦了辆的，路上他一次次往家里打电话，可电话占线，他的心快要跳出来。“朵朵，朵朵”，他一遍遍呼唤，生怕可爱的女儿有啥不测。
　　医院里，被电话击中的叶子荷从床上跳下来，疯了一般往外扑，任凭护工和桃子怎么拦就是阻止不住。平静的医院经她一闹，立刻慌乱起来。值班大夫带着医护人员迅速赶来，不明白发生了什么事。他们强行将她摁到床上，桃子扯上嗓子喊：“不就一个电话吗，你紧张什么？”
　　“朵朵，我的朵朵——”叶子荷完全失去了理智，她心中担忧的事终于发生了，这一刻，她突然恨起李春江来，恨他当初不听她的劝阻，非要……
　　十分钟后，李春江赶到家门口。防盗门紧闭，楼道里一派安静，不像是出了什么事。掏钥匙，开门，一切也都正常。进门的一瞬，他嗖地拔出枪，屏住呼吸，一脚踹开门。朵朵从里面扑出来，一下子抱住他。
　　“爸爸，刀，刀……”
　　李春江看见，一把飞刀插在阳台通往客厅的门柱上，上面扎着一封信。他的心这才哗地一松，能喘过气了。
　　“朵朵，别怕，有爸爸在！”李春江拍着朵朵的肩，先让朵朵安定下来。然后走向阳台。飞刀是从阳台窗户里射进来的，李春江后悔自己太过粗心，忘了关好窗子。他取下信，只扫了一眼，便将它撕得粉碎。朵朵抖着身子问：“爸爸，是谁，你到底得罪谁了，上面写了啥？”
　　“没事，朵朵，不用怕，他们是一伙无聊的人。”
　　3
　　马其鸣像是掉进了宴会堆里。
　　温情的祝福，暧昧的恭贺、表白、暗示，甚至赤裸裸的吹捧。地方上为官竟跟省府里面如此不同。一连数日，他都泡在形形色色的见面会、恳谈会、情况了解会上，然后是酒宴。没完没了。
　　他就像突然而至的一位远方亲戚，得到了嘘寒问暖的关怀和无微不至的照顾。又像是一位新娘子，被一双大手牵着，去四处拜见、认门，跟这个大家庭的主人们一一照面。总之，他算是被展览了一遍，也被检验了一遍。
　　还好，他坚持住了。原来还想过不了这一关的。马其鸣做县委书记时曾有过这方面的教训，他在酒场上连续泡了一个月，直泡得头痛欲裂，胃要烂掉，可后面排队的人还是怨声载道，好像晚跟他吃顿饭头上的乌纱就会丢掉。他终于喝不下去了，拍着桌子骂秘书：“我是一辈子没喝过酒还是咋的，要你天天给我抱来个酒坛子。”结果这话一出，他开罪了不少人——不是那些排着队请他喝酒的人，他们还不敢把气撒到马其鸣身上；是那些从上面各个角落打电话给他做经纪的人，他们认为马其鸣尾巴翘得太高了，不就一个县委书记吗，给谁摆谱？结果，他在长达三个月里开展不了工作，甚至进入不了角色。
　　“别小看酒场的威力啊，有时候它比你开常委会还管用。”记得当时有位朋友这样跟他讲里面的奥妙。
　　现在，马其鸣想安静下来，门认了，面见了，厨房的位置也算是知道了，面柜、碗橱，该他了解的东西算是都给他看到了，接下来就该他这个新娘子进入角色，尝试着给关照他的主人们做饭了。
　　这个下午，他把自己关在办公室里，跟秘书讲，如果没有重要的客人来访，请不要打扰他。然后打开秘书为他准备的政法系统的详细资料，认真翻阅起来。
　　政法委在四楼办公，马其鸣的办公室在最里面，下午的阳光从窗户泻进来，照得屋子一片暖融融。马其鸣的心情也跟着渐渐晴朗，尽管他是怀着委屈和不满来到三河的，但既来之则安之，马其鸣还是很会调整自己的。按常委会的分工，马其鸣除了分管政法，还要协助市政府抓好招商引资、民营经济的发展等工作。按袁波书记的说法，他来自开发区，有着丰富的招商引资经验和渠道，这也叫资源优势，应该充分挖掘。马其鸣却有自己的想法，招商引资和发展经济是政府的中心工作，他还是少插手，能集中精力把政法系统抓好就很不错了。
　　正看着，秘书小田进来说，市公安局吴达功副局长来了，说有工作要汇报。说着把一封信呈他面前。马其鸣一看信封上的字迹，觉得有些眼熟，问是什么。小田说是吴副局长交给他的，说完便退到了一边。马其鸣打开信，果然是欧阳子兰写的，一手潇洒自如、飘动欲飞的好字。他带着欣赏的目光匆匆看完，心情为之一惊。但他装做若无其事，将信放进抽屉，问：“人呢？”
　　“在接待室候着。”小田说。
　　“让他进来吧。”
　　这个下午，马其鸣是很不想见什么人的，他把手机关了，办公室的电话也拔了。

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