“兰道被判处无期徒刑，终身劳役，他体质很弱，一年后死在达脱摩。”布洛尔说道：“他是个匪徒。把夜班警卫打昏的就是他。案情明摆着，该他倒霉。”

　　沃格雷夫慢条斯理地说道：“那次，你由于办案干练而得到了嘉奖，我没说错吧！”

　　布洛尔阴阳怪气地答道：“我升级了。”

　　然后，他又恶狠狠地说：“我不过尽我的本分，履行公事罢了。”

　　隆巴德哈哈大笑——笑得突然，笑得响亮。他笑道：“看来我们都是些多么克尽职责、奉公守法的人物啊！当然我自己不算。那么你又是怎么回事呢？大夫——还有你那小小的医疗事故？是动了什么违法的手术吧！”

　　埃米莉·布伦特小姐十分厌恶地瞟了他一眼，把身体挪开了些。

　　阿姆斯特朗大夫，什么也压不垮似的，悠闲地摇摇头。

　　“对此事此地，本人茫然不解，一无所知。”他说道，“至于提到的那个名字，我不清楚。叫什么来着，克利斯？克洛斯？我不记得有叫这个名字的病人，也不记得同哪一桩死亡有任何关系。这事对我压根儿是个谜。这是好久以前的事啦！当然，有可能是我在医院里动过的手术，记不得是哪一次了。送医院送迟了，这种情况多得很！但是只要病人一死，他们总说是动手术人的差错。”他叹着气，摇摇头。

　　他心里在想：喝醉了——就是这么回事——喝醉了……喝醉了动的手术！神经全然不管用了——手发颤。是我杀了她，没问题，可怜的冤鬼——那位大嫂。要是没喝酒的话，这种小手术根本不在话下。总算吃我们这行饭的都讲义气。当然，在场的护士心里是有数的——但是没人声张。天哪，那次可把我吓懵了！以后再也不敢了。可是事隔多年——谁又会知道这桩事情呢？

　　四

　　房间里一片寂静。每个人都瞧着埃米莉·布伦特，有的大大方方，有的偷偷摸摸。隔了足足有一两分钟，她才意识到大家都在等待着她。她那窄窄的额角上挑着双眉说道：“你们都等着我说，是吗？我没有什么好说的。”

　　法官问：“一点儿也没有吗？布伦特小姐？”

　　“一点儿也没有。”

　　她双唇紧闭着。

　　法官摸摸自己的脸庞，温和地说：“你保留辩护权吗？”

　　布伦特小姐冷冷地答道：“根本谈不到辩护问题。我做事从来不违背我的良心。我没有什么好谴责自己的事情。”

　　现场出现了一种不满的情绪。埃米莉·布伦特竟然不为舆论所动！她毫不妥协地坐着。

　　法官清了清嗓子，又清了清嗓子，然后说道：“我们的询问到此为止。好吧，罗杰斯你说，除了我们以及你和你太太之外，岛上还有别的什么人？”

　　“没有人了，先生。一个也没有。”

　　“你能肯定吗？”

　　“完全肯定，先生。”

　　沃格雷夫说道：“我还不太清楚我们这位不知名姓的主人，他把我们一起拴在这儿究竟是要干什么？但是，据我看来，这位老兄，且不管他是何许人也，用我们正常的话来说，他是不正常的。也可能是危险的。我的意思是我们应该尽快地离开这儿。我提议今晚就走。”

　　罗杰斯说道：“抱歉得很，先生。岛上没有船。”

　　“一条也没有吗？”

　　“没有，先生。”

　　“那你和岸上是怎样联系的？”

　　“弗雷德·纳拉科特每天早晨来，先生。他送来面包、牛奶、邮件，听取吩咐。”

　　沃格雷夫法官先生说道：“那么我的意见是等明天早晨纳拉科特一来，我们就走。那就好了。”

　　大家都表示赞成，只有一个人反对。只有安东尼·马斯顿和大多数人的意见相左。

　　“有点儿怕了，还是什么的？”他说道，“得把这个谜解开再走。从头到尾活像是一个侦探故事。够刺激的。”

　　法官挖苦他说：“活到我这把年纪，我是不再想要什么‘刺激’了，如果用你的词儿来说的话。”

　　安东尼微笑着说道：“安分守己的生活，天地何其狭窄！我举双手赞成，何妨去碰碰法律！我就为它干一杯！”

　　他举起杯子，一饮而尽。

　　也许，太急了。他噎住了——呛住了，呛得很厉害，脸都抽搐起来，发紫了，他大口大口地喘着气——接着就从坐着的椅子上滑了下来，酒杯脱手，倒在地上了。

　　第五章

　　一

　　事情来得如此突然，如此意外，使在座的每个人都为之失神屏息，呆呆地干瞪着地上躇缩成一团的人。

　　阿姆斯特朗大夫随即跳起来，跑了过去，在马斯顿身边蹲下。当他再抬起头来的时候，双眼茫然，透出深感迷惑不解的神态。

　　他轻轻地低语着，惊恐之极。

　　“我的天！他死了。”

　　那些人都没听懂，没有马上听懂。

　　死了？死了？这位青春无限美好的年轻尊神，一下子就被打翻在地了？健壮的小伙子不会这样子死的，怎么会给一杯白兰地苏打呛住……

　　不，谁也不相信。

　　阿姆斯特朗大夫凝视着死者的脸，还凑过去用鼻子嗅了嗅那发青的，扭歪了的嘴唇。然后把安东尼·马斯顿跌落在地上的酒杯拣起来。

　　麦克阿瑟将军说道：“死了？你是说这家伙呛了一下，于是——于是就完了？”

　　大夫说道：“你要说他是呛了一下，就说是呛了一下吧。但他完完全全是窒息而死的。”他现在去嗅那只杯子了。只见他用一个手指头蘸了一下杯中的余沥，万分小心地伸向舌尖轻轻地那么一碰。

　　他换了一副神色。

　　麦克阿瑟将军说道：“从来没有听说过一个人能这样死了——就这么呛一下！”

　　埃米莉·布伦特清清楚楚地说道：“生即是死，无时无死。”

　　阿姆斯特朗大夫站起身来，突然说：“不，一个人不会因为这么呛一下就死了的。马斯顿的死并不是我们所说的那种自然死亡。”

　　维拉说话了，声音低得几乎像耳语：“搁了——什么——在白兰地里了吧？”

　　阿姆斯特朗点点头。

　　“是的。说不准。一切迹象看来像是氰化物之类。闻不出氢氰酸的特殊气味，可能是氰化钾。那玩意儿发作得特别快。”

　　法官尖声问道：“那东西在他的杯子里？”

　　“是在他的杯子里。”

　　大夫走到放酒的桌子那里，打开白兰地的瓶塞，闻闻，还尝尝。接着又尝了尝苏打水。他摇摇头。

　　“都没问题。”

　　隆巴德说道：“你意思是——想必是他自己把那玩意儿放到自己的杯子里去的了？”

　　阿姆斯特朗点点头，但是神色古怪，极不满意地说道：“看来好像是这样。”

　　布洛尔说道：“自杀，呃？真是怪事！”

　　维拉慢腾腾地说道：“谁也不会想到他会自杀。他多么生气勃勃！他正——喔——正过得美着呢！今天晚上他把车开下那个山坡的时候，他的神气简直就像——就像——喔，我真没法形容！”

　　其实大家都知道她要说什么：安东尼·马斯顿正处于青春年华、胸怀远大抱负的时光，怎么看都像是不朽的、死不了的。哪知而今竟一命呜呼，倒毙在尘埃之中了呢。

　　阿姆斯特朗大夫问道：“有没有自杀以外的可能呢？”

　　他们一个个都慢慢地摇了摇头，沉思着。还能有什么别的说法呢？酒，谁也没有去动过，他们全都看见是安东尼·马斯顿走过去自己动手倒的。因此，不言而喻，酒里的氰化物也就是安东尼·马斯顿自己放下去的。

　　至于下一个问题——安东尼·马斯顿为什么要自杀呢？

　　布洛尔思忖着说：“你知道，大夫，依我看，这不对头。我认为马斯顿先生决不是会自杀的那种人。”

　　阿姆斯特朗回答说：“我同意。”

　　二

　　话也就到此为止了，还有什么别的好说呢？

　　阿姆斯特朗和隆巴德一起把安东尼·马斯顿死沉沉的尸体放到他自己的房里，用被单盖起来。

　　他们下楼的时候，其余那些人正围成一圈站着。尽管那天晚上天气并不冷，但大家似乎都有点哆嗦。

　　埃米莉·布伦特说道：“我们都去睡吧，不早了。”

　　已经过十二点钟了。这个建议挺合适——但是谁都赖着不走，似乎都想呆在一起，好放心些。

　　法官说了：“是啊！我们得睡一会儿。”

　　罗杰斯说道：“我还没有收拾呢——得收拾饭厅。”

　　隆巴德随口说道：“明天早上再干吧。”

　　阿姆斯特朗大夫则问他：“你太太没事了吧？”

　　“我去看看，先生。”

　　一会儿他回来了。

　　“睡得正香呢。”

　　“很好，”大夫说道，“别吵醒她。”

　　“是，先生。我就把饭厅拾掇一下，也看看四周的门是不是都关好锁上了，我再回去。”

　　他穿过客厅到饭厅去了。

　　其余的人，一个挨着一个，勉勉强强，慢慢腾腾地开始上楼。

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