而西里尔呢，拉着她的手，吵着闹着没个完。

　　“我要游到礁石那边去，克莱索恩小姐。为什么不让我游到礁石那边去？”睁眼往上一瞧——正好碰上雨果注视着她的目光。

　　晚上，西里尔上床睡了以后……

　　“克莱索恩小姐，出来走走。”

　　“好吧，我们去走一走吧。”

　　他俩规规矩矩地走到海滩了，月光——一派大西洋的气息。

　　就在这个时候，雨果用胳臂搂住了她的腰。

　　“我爱你，我爱你，你清楚我爱你吗，维拉？”

　　当然，她清楚。

　　（也可以说她认为她清楚。）

　　“我没法子要求你嫁给我。我一个子儿也没有，我只能养活我白己。你知道，说来也怪，有一次，足足有三个月我盼着一下子变成富翁的机会，机会就在我面前。要知道莫里斯（雨果的哥哥——译者注）死了整整三个月之后西里尔才出生的。要是西里尔是个女孩子……”

　　要是这孩子是个女的，那就什么全归雨果所有了。他承认他失望极了。

　　“当然，我没有全扑在上面。然而，这仍然是个不小的打击。好吧，运气归运气！西里尔还是讨人喜欢的，我可是挺疼爱他的。”而这个孩子也确实喜欢他。他总是听这个侄子的，说要玩什么就玩什么，雨果是天性不记恨和怨的。西里尔先天不足，是个弱不禁风的孩子——缺乏耐力。也许可以说，是那种养不大、活不长的孩子……

　　后来——？

　　“克莱索恩小姐，为什么不让我游到礁石那边去？”

　　生气，执拗，没完没了的唠叨。

　　“那儿太远了，西里尔。”

　　“可我……克莱索恩小姐……”

　　维拉从床上爬起来，走到梳妆台旁，吃了三片阿司匹林。

　　她想：“如果我带着真正的安眠药就好了。”

　　她又想：“要是我也想了此一生的话，我就多吃些安眠药，可不要氰化物！”

　　她一想到安东尼·马斯顿七歪八扭的紫青脸，不由得一阵寒战。

　　她走到壁炉架前，又抬头望了望镜框里关于印地安小孩儿的歌谣。

　　十个印地安小男孩，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。

　　她暗自想道：“简直太可怕了——就像我们今天晚上一样……”

　　干吗安东尼·马斯顿要死呢？

　　她可不要死。

　　她不能想像要去死……

　　死亡是别人的事……

　　第六章

　　一

　　阿姆斯特朗大夫在做梦……

　　手术室里闷热得厉害……

　　肯定是他们把温度调得太高了，汗水从他脸上淌了下来，双手粘糊糊的，连手术刀都拿不稳……

　　这把刀锐利得发亮，真美……

　　用这样的刀子杀人，太容易了，他现在不就是在杀人吗？……

　　这个女人的身体看上去真特别。本来应该是又粗壮又笨重的，而今却是一把骨头，瘦得可怜，脸藏起来了，看不见。

　　他杀害的是哪一个呢？

　　他记不得了，但是他一定要知道，他该不该问护士？

　　护士正在注意他呢。不，他不能问她。她正在起疑心，他看得出这一点。但是，谁躺在手术台上呢？

　　他们不应该把脸像这种样子盖起来……

　　他能看见这张脸就好了……

　　啊！这样好多了，一个年青的实习医生把盖着的帕子拉掉了。

　　埃米莉·布伦特，不错。他就是要杀死埃米莉·布伦特，她那双眼睛多恶毒！她的嘴唇在嚅动，她在说什么？

　　“生即是死，无时无死……”

　　现在她又在笑了，不，护士，别再把帕子盖上去。我得看看。我得上麻药。乙醚在哪儿呢？我肯定把乙醚拿来了。你把乙醚弄到哪儿去啦，护士？“教皇的新城堡”（一种名酒——译者注）？行，那样也行。

　　把帕子拿开，护士。

　　当然！我早就知道，这是安东尼·马斯顿！脸色青紫，还歪扭着。但是他并没有死，他在笑呢。我对你说他正在笑着呢！把手术台都晃动了。

　　瞧着点儿，伙计，瞧着点儿。护士，扶稳了——扶住……

　　猛然一惊，阿姆斯特朗大夫醒了。天色已经大亮，阳光正照进房间。

　　而且，正有个人向他弯着腰——在推他呢！那是罗杰斯。他脸色煞白，正在喊着：“大夫——大夫！”

　　阿姆斯特朗大夫完全苏醒了。

　　他从床上坐起来，急急忙忙地问道：“怎么啦？”

　　“我妻子，是我妻子，大夫。我没法弄醒她，天哪！我没法弄醒她，而且——我觉得，她看上去不太对劲啦。”

　　阿姆斯特朗大夫又快又利索——披上晨衣，就跟着罗杰斯走了。

　　他在罗杰斯太太宁静地躺着的床边俯下身去。他搬起那女人冷冰冰的手，翻了翻她的眼皮，一连摆弄了好几分钟才直起腰杆儿，从床边转过身来。

　　罗杰斯低声问道：“她——是——她是——？”

　　他伸出舌头舔了舔干巴巴的嘴唇。

　　阿姆斯特朗点点头。

　　“对，她去世了。”

　　他的眼睛看着站在他面前的这个男人，若有所思。接着他挨个儿走向床边的桌子，漱洗池，又回到长眠的女人身旁。

　　罗杰斯说道：“是她——是——她的心脏——，大夫？”

　　阿姆斯特朗大夫隔了一两分钟才回答说：“她平时身体情况如何？”

　　“有点风湿病。”

　　“最近瞧过什么医生吗？”

　　“医生？”罗杰斯瞪着眼，“我们俩好多年都没上医生的门了。”

　　“你没有什么理由可以认为她有心脏病吧？”

　　“没有，大夫。我一直不清楚。”

　　阿姆斯特朗说道：“她睡眠好吗？”

　　这次罗杰斯把眼睛避开了，两手握在一起，不安地搓着，嘴里嘟囔着：“她睡得不特别好——不好。”

　　大夫钉住问道：“她是否吃点什么药帮助睡眠呢？”

　　罗杰斯吃惊地盯着他。

　　“吃药？帮助睡眠？我没听说过，我肯定她没有。”

　　阿姆斯特朗走向漱洗池。周围放着不少瓶子。发油，香水，润肠药水，润肤甘油，漱口水和牙膏等等。

　　罗杰斯帮着打开了梳妆台的抽屉，从这儿翻起，他们一直翻到五屉柜。哪儿都找不到什么安眠药片或药剂。

　　罗杰斯说道：“除了你给她的之外，昨晚上她没吃别的……”

　　二

　　正九点敲响早饭钟时，谁都起来了，正等着招呼在一起呐。

　　麦克阿瑟将军和法官一块儿在外面平台上踱着步，随便聊着对政治局势的看法。

　　维拉·克莱索恩和菲利普·隆巴德爬上房后岛上的最高点，碰见威廉·亨利·布洛尔也在那里，正站着眺望远处的岸边。

　　他说道：“还没看到摩托艇的影子。我一直在守着呢。”

　　维拉含笑说道：“德文郡是个贪睡懒起的地方，做起事来总是拖拖拉拉的。”

　　菲利普·隆巴德眼望它处，望着海的那一边。

　　他骤然说道：“你们看天气怎么样？”

　　布洛尔瞟了天空一眼，判断说：“依我看，没问题吧。”

　　隆巴德尖起嘴唇打了个唿哨说：“我说，熬不过一天就得起风。”

　　布洛尔说道：“是风暴吗——呃？”

　　坡下传来了钟声。

　　菲利普·隆巴德说道：“吃早饭了！好，我能来上点儿。”

　　他们走下斜坡的时候，布洛尔思虑重重地对隆巴德说道：“你知道，这件事可苦了我了——这小伙子干吗要干掉他自己！昨儿晚上我想了一晚上都没有想通。”

　　维拉在前面不远处走着。隆巴德放慢了脚步，说道：“有各种设想吗？”

　　“我在找证据，首先是意图。我想应该说他挺阔气。”

　　埃米莉·布伦特经过客厅的落地长窗，迎了上来。

　　她尖声问道：“船来了吗？”

　　“还没有。”维拉说道。

　　他们往里面走，去吃早饭。食柜上搁着一大盘腌肉鸡蛋，还有茶和咖啡。罗杰斯打开门让他们进去，跟着在外面随手带上了门。

　　埃米莉·布伦特说道：“这个人今天早晨看来不大对劲儿。”

　　阿姆斯特朗大夫这时正靠窗站着，他清了清嗓子，说道：“今天早晨有什么不周到的地方，请——呃——大家包涵着点。今天早晨这顿早饭够罗杰斯一个人忙乎的了，罗杰斯太太今天早晨可——呃——干不了。”埃米莉·布伦特尖声问：“那个女人怎么啦？”

　　阿姆斯特朗大夫随随便便地说道：“我们还是用早点吧！否则蛋要凉了，吃完了，我有点事同大家谈谈。”大家都领会了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，开始吃饭。

　　心照不宣，谁都闭口不提本岛的事，而是东拉西扯地随便聊流行的新闻，国外的啦，体育界的啦，还有什么洛克·奈斯的怪物最近又出现啦。

　　就这样，杯盘撤走以后，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往后挪了挪，然后郑重其事地清了清嗓子，开口了。

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