王明德的军队和一千汉八旗沿着张勇开辟出来的道路前进，不需要自己披荆斩棘，也不需要斥候四出，不但行军速度快不少而且也轻松很多。章京和他部下的军官当然都有马骑。离开重庆后，若是汉八旗的军官坐骑生病或是累垮，王明德会马上用自己的坐骑补上。李国英甚至专门批了一批战马给王明德备用——这些马不许人骑乘，专门是给汉八旗的军官预备的。

    那些跟随李国英一起行动的满八旗待遇当然更是优越，汉八旗这里还是只有军官才保证有马，而满洲太君则是无论官职高低，人人都有坐骑。幸好只有一百人跟着李国英出动，要是真有几个满洲太君参战，为了给他们预备坐骑估计都要影响到大军的行动了。即使是一贯从严治军的川陕总督，对满洲太君的要求也从来没有二话，想吃肉有随军的生猪，想吃鱼马上派人去江里捕捞，只要李国英能办到的，就一定会得到满足。

    “三年前邓名带着袁宗第、谭文、谭诣来攻打重庆，高巡抚见邓名来势汹汹，就去保宁向总督大人讨救兵了，让我留下独自守重庆……”王明德早就把邓名刚出现的那一次重庆保卫战说成是邓名统帅，而他自己当然是力挫强敌的英雄。三年前的那场重庆保卫战，被王明德描绘得惊心动魄，战事也是一波三折。

    “王将军果然名不虚传。”汉八旗副都统称赞道。不过虽然是邓名指挥，但从江南这两年的交锋看来，邓名显然是善于野战不善于攻城。只要遇到清军重兵布防的坚固城池，邓名就拿它无可奈何。不过不管怎么样，王明德领导的重庆防御战是邓名最为丢脸的一仗，谭文被杀，袁宗第逃窜，他本人也差点就被活捉了，事后虽然帅溃兵击溃了两谭勉强保住了性命，但这也无法遮掩他之前控制不住手下的无能表现——此事唯一的争议在于，有些人认为当时邓名只是文安之派到袁宗第军中的宗室观察员，并没有掌握任何兵权，也正是此战才开始让他崭露头角，不过这种说法遭到了王明德的坚决反对。

    一千汉八旗的兵丁，人人都穿着乌靴，其中二百人背着火铳，配属给这十个牛录的虎蹲炮也有专门的运输人员负责，为了保证这些火炮能够跟上队伍，李国英还专门准备了船只和马车。这一路上王明德对舟车悉心照顾，不时地增派手下帮忙——汉八旗和普通绿营不同，他们是八旗兵，是朝廷直辖的中央武力。

    ……

    袁宗第的斥候一边虚张声势，一边缓缓后退，而袁宗第也退向了战线，以躲避搜索过来的清军援兵。现在他只能寄希望于自己的行动能够迷惑张勇，让张勇晚些反应过来，晚些动员全体清军向自己的部队杀过来，给自己留下更多的重整时间。

    战线上已经听不到“袁贼”、“袁贼”的喊声了，胡文科现在已经快退回他刚才发起攻击的出发阵地上了，尽管有地形可以依靠，但胡文科连一刻钟都没坚持住就开始节节败退。现在两翼的无甲兵已经溃散逃亡，后面就是追赶而来的明军，身边的亲兵也士气低迷，为了避免被包围他们跟着胡文科一退再退，好多人走着、走着就消失在林间不见了。

    没能抢到袁宗第的老母鸡，自己的兵马反倒被卷去了一大批，胡文科心里的憋屈就别提了，他知道要不是地形掩盖了自己的一部分窘态，现在这种撤退也无法维持。

    虽然知道必败，但胡文科还试图多挽救几个士兵出来：

    “袁公！你我往日无冤，今日无仇，为何苦苦相逼呐？”

    在一个小山包前收住了脚，胡文科就让几十个手下向着袁宗第可能的方向高呼起来，只要袁宗第肯稍微放慢一些追击的脚步，胡文科的军队就不会彻底崩溃，他也就能多收拢一些溃兵——无论是披甲还是无甲，都是胡文科珍贵的财产。

    ……

    在战场的南方，张勇依旧沿着岸边前进，北面发出的呐喊声让他不停地侧头观望，那边的战斗已经爆发一段时间了，但张勇还是不知道具体的情况。

    “这肯定是万县的伏兵。”张勇刚才就做出了这样的判断，除去侧翼的胡文科，张勇身边还有两千甲兵，四千辅兵，背后数里外的王明德、袁佳文弼正在急速赶来。这么一小片区域里就有近四千绿营披甲和一千八百旗兵，已经大量提供支援的辅助兵力，这让张勇的心情非常放松，即使万县就在眼前，这么强大的兵力也足可以让张勇不需要担心。

    在张勇看来，袁宗第大概是猜错清军的兵力，或许是派兵来伏击一下，幻想拖延清军的脚步。不过不管是哪一种情况，张勇判断明军的实力最多就是一千甲兵、三千辅兵。以这样的兵力，想在复杂的地形快速击败胡文科的可能性并不大。而如果袁宗第只是派来数百骚扰部队的话，那胡文科自己就有力量击败他们，现在北面的战事很可能是胡文科正在追杀、搜索明军的溃兵。

    “不知道到底有多少贼人？”张勇在心里琢磨着，看起来清军很幸运，如果胡文科没有发现这些明军的话，他们就可能骚扰张勇的部队，影响他的推进速度。现在明军拖慢的是胡文科的脚步，这样张勇就有机会首先赶到万县城下，得到最大的一份战利品。

    到目前为止，张勇只向北边派去了三百披甲的搜索部队。望山跑死马，虽然战场距离江边并不算很远，但是张勇并无意在敌情不明的情况下指挥全军转向，去搜索那些可能只有几百人的明军骚扰部队——要是真这样那就遂了袁宗第的意了，往返一趟再加上搜山，今天的时间和士兵的体力也就消耗得差不多了。

    如果明军的实力超过单纯的骚扰部队，那张勇觉得也没有必要直接增援胡文科，胡游击手下一千五百人的军队也不少了，万县的明军就算来一半也无法在短期内击败他们；而张勇沿着江边继续东进，然后轻轻一个旋转就能切断这些明军的退路，配合胡文科把他们一网打尽——如果袁宗第真的发疯，把一半的实力都派出万县几十里来这里伏击张勇的话，那张勇倒是不介意花点时间把这些明军一网打尽。若是消灭了这么多明军，那万县就有机会迅速拿下了，到时候从重庆到万县沿途都没有川西水师的落脚之地，邓名的江上优势会被严重地削弱；而且重创了袁宗第后，邓名也就需要拿出新的力量来保护云阳和奉节，这也是一种牵制，有助于减轻重庆受到的水师压力。

    “还没有消息传回来么？”张勇的主力部队依旧在东进，现在他越来越确信胡文科遇到的只是一些骚扰部队，明军就是单纯想迟滞拖延而已。张勇的军队继续向前，现在战场已经位于他的北方偏西了，胡文科和那些数目不明的敌军逐渐被他落在身后。

    “没有消息，大人。”一个亲兵答道。直到现在，派出去包抄的那三百披甲还是没有派回任何求援的使者，这说明他们根本没有遇到值得一提的抵抗。

    “果然如此。”张勇早就断定这是最可能遇到的情况，少量的明军在胡文科的压力面前逃窜，当然更无法聚集力量对张勇的包抄军队做出抵抗，自己的预判得到证实了。

    “继续前进。”张勇下令道，如果真遇到明军强有力的抵抗，那他倒是会重新审视一番形势，但现在他看不出有任何必要让全军向北跑一段冤枉路。

    ……

    尽管亲兵们喊得声嘶力竭，但明军毫无反应，正面的明军稍微停顿一下似乎也只是为了等待两翼的包抄，很快胡文科就看到身侧人影晃动，自己和身旁这最后的几百号人已经三面受敌。如果被明军这样驱赶的话，胡文科知道马上就会全军崩溃，手下都会散入林中，不知道要花费多少时间来聚拢，也不知道还能聚拢起来几个人。

    “袁公，做人留一线，日后好相见啊！”胡文科绝望地大喊着，他的亲兵还扯开喉咙嚷嚷，说他们还有些银两，袁宗第不妨拿了走人，别再追杀他们了。

    虽然胡文科喊得可怜，袁宗第却充耳不闻，等明军从三个方向包围上来后，胡文科也意识到袁宗第绝对不是邓名那种好说话的主，就扔下一包银子帅队向着最后的缺口突围而去。在突围的过程中，胡文科的部下彻底瓦解，四散没入林间。

    “不必追击了。”袁宗第的手下把胡文科扔下的那包银子拾了回来，不过袁宗第停止追杀、搜捕胡文科倒不是因为对方留下的买命钱，而是不想因小失大。

    东面那支人数不详的清军已经逼得很近了，袁宗第不知道那支清军实力如何，到底是有一百人还是一千人，更不知道这是一支孤军还是一大批敌军的先锋。

    袁宗第下达了全速收拢部队的命令，他之前就向手下交代过，不要毫无节制地追击胡文科，因为在这种地形里一旦放开追击，自己的部队也就没法及时收拢了。

    “回头应战！”既然身边的部队已经开始重新集结，那一支保持潜伏的前军也就可以开始行动了，袁宗第大声激励着手下，大胜就在眼前，全歼了这几千清军后，万县的实力会再上一个台阶：“活捉张勇！”

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