匡太平在原地站了一会儿。离开军队后，他感觉自己好像一下子被切断了社会联系，一起退伍的战友们一个接着一个离开，各奔东西，今天，最后一个熟识也是关系最好的朋友安逸臣也分手了。

    前去绵竹的退伍士兵们还在互相招呼着，匡太平缓过神来，弯下腰，又拾起他那鼓囔囔的大包袱扛上了肩，拔足向宪兵早先指给他的地方走去。这时匡太平突然有一丝后悔，怀疑自己选择去江油附近定居是不是一个错误，如果和大部分退伍的同伴一样选择绵竹的话，那刚才他就可以和战友一起乘车离开了。

    缓步走到兵站的尽头，又是一个黑衣宪兵迎接上来，上下打量了匡太平一遍：“去江油那边的吗？”

    “是的。”匡太平点点头，把包袱又一次从肩膀上卸了下来。

    “姓名，军衔。”宪兵一边伸出手要退伍证明，一边询问道。

    “匡太平，中士，长官。”匡太平大声答道，既然退伍了，那对面的宪兵军衔再低也比自己高了吧？

    “不敢当，要是你没退役，我该喊你官长的。”宪兵答道。他把身份证明仔细地核对了一遍，在把它还给匡太平的时候还立正敬礼，向这个退伍的常备军士官奉上他的私人尊敬：“官长。”

    江油属于龙安府，距离它不远的梓潼就已经属于保宁府的地界。江油与川北重镇保宁、广元类似等边三角形的三个角，它到这两地的距离比到成都还要近得多。现在龙安府已经完全废弃了，全府都见不到人类活动的迹象，恢复对此地的控制不仅可以为成都府预警，还可以成为将来明军的进攻桥头堡，方便川西明军出剑阁，攻击广元、保宁，彻底切断嘉陵江航运——早在第一次重庆会战时，邓名就曾经这么吓唬李国英。但那时双方都知道明军如果真进行这样的行动，将会是一场不成功、便成仁的进攻；不过等明军在江油有了居民后，对嘉陵江的威胁就不再是空话而是实实在在的了，而且明军进攻的时间也能大大延长，即使失败也不用担心退路。

    因为江油如此重要而环境又是这样的恶劣，所以志愿去江油的退伍兵为数不多，在一万多个退伍士兵中有近七千人接受了补偿协议，但只有三百人选择了江油，差不多是这批退伍兵中最胆大、技艺过人的一类。对于这些志愿去江油的人，帝国政府还进行了再三的审核，最后拒绝了其中一百余人的申请，婉言劝说他们选择更靠近成都的地区定居。

    而匡太平就属于通过考核的一百九十余个人之一，他们将成为帝国向龙安、保宁地区的第一批移民——最开始都府还有人主张先在江油驻军，然后再视情况安置移民，但邓名不同意这个步骤。即使是一支小部队，孤悬在龙安、保宁地区，也会给成都增加沉重的后勤负担；而且这支部队的目的还非常不明确，明军现在并没有出剑阁北伐的意愿，在这个方向上受到的威胁也不大，常备军放在这里除了起到一个岗哨的作用就再无用处，说不定随着时间的推移还会向屯垦部队蜕化。而且邓名坚持认为，单单驻扎军队并不能称为国土，至少不是正常的国土，只有国民在上面生活、居住，才能称为领地，让政权在这片土地上扎下根。

    这批移民将成为川西集团在北方的眼睛，他们的开拓会让随后的移民变得更安全，因此不但人员精挑细选，帝国政府也投入了大量的资源，保证他们能够在当地立足，并尽快获得粮食自给的能力。

    宪兵帮助匡太平提着他的包袱，一起来到给江油移民准备的休息处。那里只坐着三条大汉，见到匡太平后三个人都迎接了上来。

    “司马求道！”走在最前边的大汉向匡太平伸出了手，看上去他比匡太平还要年长几岁，腰两侧各挂着一把短剑：“前一等兵。”

    由于邓名的示范作用，握手礼在川军中也流行起来，会做出这个动作的人十有八九都是退伍兵。

    匡太平紧紧地握了一下送过来的手，报出自己的性命和军衔，两外两个人也上前报出家门，他们一个是二等兵，一个是中士。和匡太平一样，他们都立过多次战功，有勋章和褒奖，而且都会骑马。

    “国公给你们订好的战马已经派军队运去了，到了江油后你们可以向宪兵领取。还有，给你们的牛和其他的东西都会在这两天送过去。”等他们互相认识后，宪兵简要介绍了一下情况，并再次确认道：“你们真的立刻就走吗？确定不需要接受更多的训练了？”

    “不需要了。”四个人异口同声地答道。

    对于这些去江油的移民，邓名还安排了常备军教官对他们进行了移民前的最后培训，内容当然不是如何种地，而是如何赶车，如何使用火铳、制造弹丸，不过若是移民已经掌握必要的技巧，也可以不参加培训课程。

    “嗯，你们是第二批启程的，昨天中午已经有五个人结伙儿出发了。”宪兵抬头看了看天色：“等到午时，如果没有人再来，你们就结伴走吧。下午再来人，就让他等明天那队。”

    每个人都领到了一辆配了一匹挽马的车，两外三个人帮匡太平把他的包袱抬上了车。

    “好沉啊，你这是多少把刀剑？”司马求道笑着问道。

    “两把剑，三把大刀，两把马刀，还有盔甲……”川军一次次东征西讨，现在大刀、长矛在川西非常富裕，就是盔甲也不是稀罕东西。匡太平一边说，一边把包袱解开，把武器放在自己的车上。他一边装车一边顺手点了点已经放上车的东西：帐篷、被褥、柴火、路上吃的米面，还有柴刀。他满意地点点头，继续摆放他的武器：一杆火枪、又是一杆、接着是第三杆，还有一盒弹丸和一小桶火药。

    “缅甸货吗？”司马求道看着这三杆火枪问道。

    “是啊。”匡太平再次点点头。他把全部的安家费都用来购买武器了。邓名从缅甸回来的时候带来了几千杆西式的火铳，交给铁器行代售，现在就属这种火铳便宜、质量又好，匡太平一口气就买了三杆。

    把武器在车上摆放整齐，给它们盖上布、捆好绳子，匡太平轻轻吁了一口气，接下来就是等待，午时一到就可以出发了。宪兵说，通往江油的道路上斥候都标注了路标，而且还会有游骑巡逻修补——邓名希望以后不断有退伍人员沿着这条路奔赴北方，把川北彻底掌握在帝国的手中。

    “都出来吧，”一个同伴在大声招呼着，接着就有四个青年女子走出来，其中一个率先走到了那个招呼她们的大汉身边。那个汉子指着匡太平对他妻子介绍道：“这是匡大哥，我们以后的邻居。”

    “怎么选了江油？”见匡太平已经收拾妥当，另外一个同伴问道。他身边也靠过来一个女子——这是他的妻子，是他用安家费从征缅人那里讨来的缅甸姑娘，汉语还很不熟练。

    “为了三百五十亩地呗。”匡太平不假思索地答道。他看到有另外两个女子一左一右地站在司马求道的身边，不禁在心里赞了一声：这个好运的家伙。

    “不知道平地多不多？”第一个走过来的女子有些忧虑地说道。

    “地不错，平地不少，听说还有河，我们到了先在河边定居。林子里都是动物，有肉吃，河里还有鱼。”匡太平立刻答道。

    “匡兄去过江油？”另外三个人眼睛顿时都亮了。他们三个人一个是湖北人、一个是江西人，司马求道本是江南的安庆府人，都对江油那里的事情一无所知。

    “去过。”匡太平说话比较简练，对方不追问他一般不喜欢主动解释。

    “匡兄的口音听着不像川人啊，”司马求道有些疑惑地问道，不过他对自己的判断也不是很有把握：“匡兄以前是王参议员的手下吗？”

    司马求道口中的王参议员就是以前驻扎在江油的明军将领。

    “还是和李参议员路过的时候见过？”另外一个大汉问道。这个人指的是以前驻扎在剑阁的明军将领。邓名曾经用疲兵之计拖垮了高明瞻，整个战斗的经过在川军中广为流传。

    这两个人问话的时候，心中都有些奇怪，现在成都周围最好的店铺、最大的商行，几乎都是这些老川军在经营，很难想象一个老川军居然会去江油开荒，而且这个老川军看上去居然还没有成亲，还是孤身一人。

    “我没有见过王参议员或是李参议员，”匡太平这次摇头了：“上次我跟着高巡抚过江油的时候，他们都已经跑回都府了。”

    三条大汉愕然片刻，突然一起狂笑起来，司马求道更是笑得眼泪都溅出来了，还拼命地拍自己的大腿：“兄弟，听说那次你们饿得好惨啊。”

    匡太平没有吭声，只是微微点头。

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