袁继咸火了，把眼泪一抹：老左你少胡来，自己在纸上描吧描吧，就敢说是太子密谕，你当别人跟你一样缺心眼啊？
　　左良玉很尴尬，就说：你看你老袁，我的意思是说……你看，咱们这事……要不咱们俩合写个奏章，无论如何，他朝廷得给咱们发饷啊，你说是吧？
　　老左，你要明白，你讨要欠薪，应该走合理的法律途径，弄出来个太子密谕，你这属于重大的政治错误。袁继咸警告道。
　　合理的法律途径？左良玉表示怀疑：咱们这儿有这玩意儿吗？
　　就算是没有，那你也不应该弄出个大规模群体事件来。说完这句话，袁继咸告辞下船，回到九江，召开厅局以上干部会议。在会议上，他发言指出：老左为国家工作了一辈子，如今是老糊涂了，竟然因为拖欠工资事件，公然挑头大搞群体事件，集体上访，这可是一世清名，毁于一旦啊。我们千万不能学他，不仅不能学，而且人人要立即表态，坚决支持朝廷，反对老左恶意讨薪……
　　正说着，就见城中火光四起，杀声连天，紧跟着的是老百姓们哭爹喊娘的惨号之声。
　　袁继咸大吃一惊，跳了起来：这……这又是怎么一回事？
　　原来是左良玉手下的部将们紧跟着袁继咸进了城，此时正在九江城中快乐地杀人放火。
　　目睹这种惨状，袁继咸一声叹息：算了，这个烂摊子，我也别跟他们掺和了。那什么，我弄一条白绫，我悬梁自尽还不行吗……
　　登上条脚凳，就在屋梁上系好了一条白绫，袁继咸刚刚把脖子伸进去，这时候进来一个手下，见此情景笑曰：老领导，你好端端的悬梁自尽，这不是明摆着缺心眼吗？他左良玉只是想讨要欠薪，并非是要造反，你这么一搞，他老左还有什么退路？就算是不想反，也活活被你给逼反了。
　　有道理啊。袁继咸一听这话，当即跳下脚凳：没错，我不能死，我一死老左就等于犯下了滔天大罪，真的没办法回头了。来人，给我搭个高台，我要站上去大骂老左，让他迷途知返，幡然悔悟，放弃恶意讨薪的错误立场，回到无私奉献的岗位上来……
　　于是九江提督袁继咸搭了高台，爬到上面跺脚大骂左良玉：老左，枉你受朝廷教育这么多年，怎么一点觉悟也没有呢？不要问朝廷欠了你多少薪资，要问你为朝廷做了什么……
　　这时候左良玉正在船上吐血。
　　他老了，戎马一生，已是命在旦夕，听到袁继咸的破口大骂，他笑道：老袁说的，有道理啊！我这么个搞法，真的对不起老袁啊。
　　说完这句话，左良玉死去。
　　左良玉的儿子叫左梦庚，眼看着父亲死掉，他朗声说道：爹，你老人家先睡一会儿吧。这军国大事嘛，就交给孩儿吧，孩儿不会让你失望的。
　　秘不发丧，左梦庚统领大军，连续攻占湖口、彭泽、东流、建德等县，直逼南京。
　　人可以死，但你朝廷欠下的薪水，这个却不能抵赖掉的。
　　攻陷安庆，左梦庚逮住安庆巡抚张亮，强迫他一道跟大家去讨要欠薪。张亮抵死不依，趁左梦庚不留神之机，突然一头扎进水里，自杀身亡。
　　次日，豫亲王多铎占领了泗桥。
　　史可法急如星火赶往泗州，这时候他接到了南京急电：着你部即刻返回南京，迎战左良玉匪帮。钦此！谢恩。
　　史可法回答说：左良玉事件，属于朝廷的内部矛盾，他是不会难为朝廷的；可是北部的军队一到，南京就算是完蛋了！
　　所以我要死守扬州。
　　史可法说。
（15）气节长存
　　左军继续前进。
　　这支勇敢的队伍，组织成员清一色的流寇，有混十万马进忠，一斗粟金声桓，王杂毛王得仁。而位列于少帅左梦庚之下的领导人名叫惠登相。此人，赫赫然原是阳城三十六路反王之一，绰号满天星，排在第二十三路。因为仰慕左良玉为人太过于实在，所以他一直勤勤恳恳地替朝廷卖命。
　　到达池州，少帅左梦庚意气风发，向惠登相传达命令：全速前进，此城留给后续兵马攻打。
　　还要再攻城？惠登相当时就急了，你看这个小左，老子当了一辈子贼，好不容易才改邪归正，可他又要把老子领到贼路上去。像咱们这样天天攻城略地，那不还是流寇吗？
　　不干了。
　　惠登相下令：全体战船掉头，顺流直下，飘到哪儿算哪儿，死也不当流寇了。
　　正行之间，忽然士兵来报：报告，少帅追上来了。
　　有多少人？惠登相问。
　　就一个人，还一边划船一边哇哇地哭。士兵报告说。
　　惠登相出舱一看，果不其然，就见江面上一叶小舟，舟上一人，白衣飘飘，玉树临风，泪飞如雨，两眼红肿，果然是少帅左梦庚。
　　挺大个子的男人，哭什么呢？惠登相请少帅登船。左梦庚爬上船来，望着惠登相，继续大放号啕。
　　惠登相：少帅，你哭什么？
　　左梦庚：哇哇哇。
　　惠登相：别哭了。
　　左梦庚：哇哇哇。
　　惠登相：有什么话，咱们好好说。
　　左梦庚：哇哇哇……
　　惠登相：……
　　左梦庚：哇哇哇……
　　惠登相：少帅，你看你哭成这样……莫不是想要投降清军？
　　左梦庚的哭声立止，惠帅此言，犹如黑暗中的光明，照亮我的心啊。
　　惠登相苦笑：降了吧，都降了吧，大明的气数，是真的尽了啊。
　　这时候在扬州，总兵李栖凤、监军副使高歧凤也在说着同样的话。
　　他们是对史可法说：
　　降了吧，都降了吧！大明的气数尽了，多铎的剿匪小分队已经到了城外，咱们再不快点出去，当心让人家拿你当土匪剿了。
　　史可法说：大明的气数是尽了，可是我还在。
　　民族的气节还在。
（16）天地有正气
　　扬州总兵李栖凤、监军副使高歧凤双双出城而走，投降了多铎的小分队。
　　城中军民，混乱不堪，不断有人结伙杀到城门前，斩杀守门将士，夺门而出。正所谓大浪淘沙，最后留下来的，都是与史可法同心一意，誓死捍卫民族尊严的人。
　　扬州知府任民育，穿上最鲜艳的官服，摇摇摆摆来到城头之上：老史，你的遗书写好了没有？没写好快去写。
　　史可法道：老任，我是孤身在此，父母和弟弟都在外地，可是你却是全家人都在城里，是不是让家里的孩子们先出去？
　　任民育笑道：出去干什么？出去当汉奸吗？还是留在城里更好些。
　　于是史可法急忙写遗书，信中说道：我死后，请将我埋葬在太祖的陵墓旁。
　　遗书写好之后，就见城下出现了大队人马，多铎终于来了。
　　到了城下，清兵仰头高叫：开门，我们是清兵，快点开门……这么个喊法，是因为自打清兵入关以来，所到之处，城门尽开，从来只是嫌这城门开得太慢，还没有人拒绝他们进城的。所以大家习惯了，到了扬州都这么喊叫。
　　史可法一挥手：滚石檑木，预备。
　　轰轰轰，滚石檑木砸了下去，当场把清兵们惊得呆了，这是怎么回事？都已经说过了我们是清兵的啊，是不是城上没听清楚？
　　那就再喊。
　　再喊，招来了一通弓箭狂射。
　　这一次多铎有点醒过神来了，原来是史阁部在这里，那可是我心仪的偶像。大家先别急，这扬州城的城墙不是太厚，咱们拿炮来，轰开扇门，咱们自己进去。
　　火炮挪了过来，对准了最薄弱的西北角处，开始了轰击。守北门的总兵刘肇基一瞧这架势，火了，说：就你娘的清兵有大炮，我们明军就没有大炮吗？把大炮抬上来，咱们跟他们对轰。
　　守城的大炮抬了上来，从炮口处塞进枚弹丸，填瓷实了火药，拿药钎子捅过，再点燃药捻子，就听轰的一声，犹如天崩地裂。就见守城的士兵，俱被掀飞到了半空之中，连城墙都给炸裂了一道口子。
　　原来是明军的大炮爆炸了。
　　当时刘肇基就乐了，说：你奶奶个熊，那就让清兵他们一家轰吧，咱们听响好了。
　　清军一连狂轰了两天两夜，就听轰的一声，城墙倒塌，于是清兵们呐喊一声，从这扇门里冲了进去。
　　巷战开始了。
　　刘肇基率部下四百人呐喊着向清兵冲将过来，须臾，尽死于城下。
　　城里的老百姓们从家里钻出来，手持锅碗瓢盆，大战清兵。知府任民育穿着华丽的官服，端坐于朝堂之上，吆喝着全家人出来，问道：你们是打算苟活下去，受辱于奴酋呢？还是光耀我任氏一门，自行了断呢？
　　任家，包括孩子在内，都说：愿意和您一起光耀任氏祖祉。
　　于是任氏满门，一个接一个地投井自尽。这时候清兵涌上朝堂，喝令任民育投降，任民育大声斥骂，于是被杀。
　　眼见得扬州城破，史可法长叹一声，横剑自刎。可他终究只是一个文人，全凭了满腔的热血，才有这光照千秋的义烈之举，但毕竟是不太熟悉自杀这门行业，一刀抹下去，脖子上鲜血狂涌，却还是活着的。
　　一名参将大哭着，将史可法搀扶起来，出了小东门，被一群清兵拦住去路：站住，史阁部在哪里？
　　史可法推开参将，挺身而出：我就是史可法。
　　清兵急忙退下，多铎赔着笑脸走上前，对史可法一躬到底：史阁部，我就是多铎，它汉语的意思是马鞍桥……我的意思是说，史先生的大名，多铎久仰了，此前曾多次致信先生，希望能与先生结好，可是先生却把我的书信全都退了回来……我的意思是说，史先生，你现在已经算是死过一次了，已经为大明尽了忠，我斗胆想请史先生帮助我们收抚江南，不知可否？

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