据他所知，隐修会的最大秘密——也就是圣杯的埋藏地——几百年来从没有文字记载。
    
    索菲问道：“那他们怎样把这个秘密传下去呢？”
    
    兰登解释说：“这就是楔石出现的原因。当四个最高领导中的一个去世之后，剩下的三个得从低一级的成员中选出下一届的主教候选人。他们不是直接‘告诉’候选人圣杯的埋藏地，而是对这个候选人进行测试来确证他有资格知道这个秘密。”
    
    索菲看上去有些将信将疑。兰登的话突然使她想起了祖父让她寻宝的往事。
    
    “十年前我看到了一些不该看到的东西。祖父不仅是高层领导人之一，我想他是……那个组织的最高领袖。”
    
    兰登坐在那儿，目瞪口呆。雅克·索尼埃？掌门人？虽然兰登对此惊讶万分，但他却有种奇怪的感觉，觉得这极有可能是真的。毕竟，历届的隐修会掌门人都是艺术修养很高的社会名流。
    
    装甲车的发动机突然减速，兰登赶紧脱下夹克，重新把盒子裹了起来。
    
    装甲车停了下来，韦尔内神情紧张地把头伸了进来，手里拿着一把枪。
    
    “非常抱歉，”他说道，“但我别无选择。”
    
    韦尔内从车后用枪指着他们，说道：“恐怕我必须坚持要你们这样做。把盒子放下。”
    
    索菲把盒子抱在胸前：“你说过你和祖父是朋友。”
    
    韦尔内回答：“我有责任保护你祖父的财产。我正在这么做。现在，把盒子放在车上。”
    
    索菲大声说道：“可我祖父把这个委托给我保管了！”
    
    韦尔内举枪，命令道：“放下。”索菲把盒子放在脚边。
    
    韦尔内又把枪对准了兰登。
    
    韦尔内说道：“兰登先生，把盒子拿过来。注意，我让你拿，是因为我可以毫不犹豫地向你开枪。”
    
    兰登看着这位行长，简直不敢相信眼前的一切。“你为什么要这样做？”
    
    韦尔内呵斥道：“这还用问吗？”他用法国腔的英语简洁地说，“当然是保护客户的财产。”
    
    索菲说：“可我们现在也是你的客户呀。”
    
    韦尔内的脸色骤然变得冷酷无情。“奈芙小姐，如果我知道你们有这么大的罪过，我才不会带你们离开银行呢。”
    
    索菲说道：“我告诉过你，我们跟祖父的死无关！”
    
    韦尔内看了看兰登说：“可是，为什么收音机里却说通缉你不仅是因为你杀死了雅克·索尼埃，还因为你杀死了其他三个人？”
    
    “什么！”兰登觉得五雷轰顶。还有其他三宗谋杀？这个数字远比知道自己是嫌疑犯更令他震惊。这绝不可能是巧合。“你祖父雇佣我就是为了让我保证他的财产安全，并为他保密。因此，不管这个盒子里装的是什么，我都不想让警察拿去调查，成为他们登记在册的证据。兰登先生，把盒子拿过来。”
    
    索菲摇着头说道：“别拿过去。”
    
    一声枪响，子弹穿过兰登头上的车顶。一个弹壳“啪”的一声掉在了车厢里，回音萦绕着货舱。“***！”兰登吓得一动也不敢动。韦尔内更坚定地说：“兰登先生，拿起盒子。”兰登拿起了盒子。
    
    “现在，把盒子拿给我。”韦尔内站在车后，把枪伸进货舱，瞄准兰登的心脏。
    
    兰登把盒子拿在手里，朝车门移动。“我得做点什么！”兰登想，“眼看就要把隐修会的楔石交出去了！”
    
    韦尔内命令道：“把盒子放在门边上。”
    
    兰登已经别无选择，只好蹲下，把紫檀木盒子放在货舱的门口。
    
    “回车厢后面去，脸对着里头！”兰登照办。
    
    韦尔内能感觉到自己的心脏在剧烈地跳动。他迅速地把枪放在保险杠上，用双手拿起那个木盒，放在地上，然后飞速地抓起枪，指着货舱里的两个人。那两个俘虏一动不动。
    
    太棒了。现在要做的只是关上车门，然后锁上。韦尔内向前一步，抓住车门，向里推去。门“砰”的一声关上了。韦尔内迅速地抓住门闩，要把它闩上。门闩滑动了几英寸，突然停了下来。插不动了。怎么回事？韦尔内又向里推了一下，可是门闩就是插不进去。门关不上了。韦尔内慌了，他用力地将门从外往里推，可就是推不动，肯定是有东西把门卡住了！于是韦尔内再次用尽全力将门向里推，这时门却“砰”的一声向外弹开来，狠狠地打在他的脸上，把他击倒在地。他感到鼻子一阵剧痛。韦尔内扔掉枪，捂住脸，一股温热的鲜血从鼻子里汩汩地流了出来……
    
    就算只以60公里的时速前行，装甲车上摇摇欲坠的保险杠在沙土路面上拖行，还是摩擦出了巨大的声响，擦出的火花不断飞溅到引擎盖上。
    
    索菲坐在乘客席上，面无表情地看着膝上的木盒。“你相信他么？”
    
    “你指的是另外三宗谋杀？当然。这解释了很多事情——为什么你祖父拼命要将楔石传下来，为什么法希要极力追捕我。”
    
    “不，我指的是韦尔内竭力要保全他的银行。”
    
    兰登瞥了索菲一眼：“而不是……”
    
    “把楔石据为己有。”
    
    兰登摇了摇头。韦尔内不像这种人。“依我看，人们寻找圣杯只有两个原因：不是他们幼稚地以为自己正在追寻遗失已久的耶稣用过的杯子……”
    
    “就是？”
    
    “就是他们了解真相，并因此受到威胁。历史上有很多组织曾经寻找并试图销毁圣杯。”
    
    兰登感到肩头的担子沉重，因为他知道他们不能再将楔石送还隐修会了。另外三个人遇害的消息说明已经有外人打入了隐修会内部，他们妥协了。显然，隐修会的成员被人监视着，要么就是组织里混进了奸细。看来这就是索尼埃把楔石交给索菲和兰登的原因——他们不是隐修会的成员，他们是不会妥协的人。在圣杯与郇山隐修会的研究领域，只有一个人可以帮上这个忙了。当然，最麻烦的问题是首先必须要说服索菲。
    
    索菲打开盒子，取出密码筒，仔细端详。她抚摸着转筒，五个字母，石盘在她手中流畅地转动着。她把五个字母对准了石筒两端的铜箭头，这一举动看似荒谬，那五个字母组成了一个单词：G-R-A-I-L。
    
    她轻轻地抓着圆柱体的两端往外拉。密码筒一动不动。她听见筒内响起醋的流动声，于是停了下来。她又试了一次：V-I-N-C-I。
    
    还是没有动静，V-O-U-T-E，密码筒依旧紧锁。她皱着眉头把密码筒放回盒里。看着车外的兰登，索菲很感激他能够陪伴自己。
    
    “你认识去凡尔赛的路吗？我认识的一个宗教史学家住在凡尔赛附近。虽然我不记得具体的地址，但是我们可以去找找，我曾经去过他的庄园几次。他叫雷·提彬，是前英国皇家历史学家。”索菲的眼神中充满警惕：“你信任他么？祖父是把它交给了你和我。”索菲提醒道。
    
    兰登感到有些自豪，不过也再一次为索尼埃把他牵扯进来而大惑不解。
    
    维莱特庄园位于凡尔赛近郊，占地185公顷，从巴黎驱车25分钟就可以到达。
    
    兰登把车停在长达一英里的车道前。透过那扇气派的防盗大门，可以看到远处草坪边上雷·提彬爵士居住的那座城堡。索菲摇下车窗：“罗伯特，最好由你来叫门。”
    
    兰登从索菲的身前倾过身子，去按对讲电话的按钮。这时，他闻到了索菲身上诱人的香水味，突然意识到他们俩已紧紧地靠在了一起。他尴尬地等在那儿，听对讲机不停地振铃。
    
    最后，对讲机里终于传来“咔嗒”一声，接着传出带法国口音的声音：“这里是维莱特庄园。是谁在按铃？”
    
    “我是罗伯特·兰登。”兰登俯在索菲的膝盖上答道：“我是雷·提彬爵士的朋友。我需要他的帮助。”
    
    “可是雷爵士正在睡觉。如果您是他朋友，您应该知道他身体不好，经不起折腾。”
    
    雷·提彬爵士小时候得过脑灰质炎，现在腿上还绑着矫形器，走路得用拐杖。可是兰登上次见他时，发现他是那么活泼风趣，一点也不像有病的样子。“如果可以，请告诉他我找到了有关圣杯的新线索，非常紧急，不能等到早上。”
    
    接下来就是一片沉寂，足足过了一分钟。
    
    终于对讲机那头传来了清脆而温和说话声。

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